Седые волосы беглеца, лишь чуть не достающие до пояса, слиплись от крови.

Лейтенант вздохнул и открыл чемоданчик аптечки.

– И зачем было стрелять в спину? Выстрелил бы в ногу – далеко бы не ушёл.

– Да ты не бойся, Тайгер. Я целил в лопатку. Возможно, проткнул кожу да кость поцарапал.

– Вот как? Ты уверен? А почему целил именно в лопатку?

– Тебе прочитать курс о су джок терапии – про точки?

– Понял. Вопросов больше нет.

Очистив от крови лопатку неизвестного, лейтенант воспрял духом: всё, как я и говорил. Рана не из тяжёлых. Пока он сноровисто обрабатывал её, ожил Брент, который до сих пор сосредоточенно разглядывал беглеца. Недовольно скривив рот, он спросил:

– Имбри, вы с Батисом успели посмотреть его?

– Да. Он чумовик. В нём тень.

– Что-о?

Брент с минуту молчал, а потом открыл рот. О, оказывается, лучшая школа обсценной лексики – в военной среде! А я-то, наивный, думал: так сочно могут выражаться лишь грузчики на заводе, с которого меня сократили… Спохватившись, я велел повелителю оллфагов:

– Батис, закрой уши!

Майор взглянул на мальчишку и заткнулся.

Юный драко выглядел всё таким же сонным. На брань, облегчившую душу Брента, он не обратил внимания. Может, просто не понял. Решил, наверное, это такая терминология землян, привычных к выражению чувств только вслух.

Стоя на коленях и придерживая голову неизвестного, Батис, судя по тому, что я видел (а видел я – увы! – слабенько), пытался разглядеть, что же происходит в мозгах неизвестного.

Брент – тоже не видел. Но, кажется, подозревал, что мальчишка не только не даёт голове беглеца стукнуться о землю. Поэтому майор заговорил, лишь дождавшись, когда повелитель оллфагов поднимет на него глаза.

– Ну, что? Почему он не такой, как обычные оборотни? Ты можешь объяснить?

Батис помотал головой и уставился на меня.

"Я и правда ничего не понимаю. Тень в нём какая-то неактивная. Она не вошла, как остальные, в его личное информационное поле, а существует в его голове как инородное тело с собственным энергетическим полем".

– Имбри, – спокойно сказал майор, демонстративно переводя взгляд тона мальчишку, то на меня.

– Батис говорит со мной телепатически, – вздохнул я и быстро пересказал новости.

– Батис, а почему ты не говоришь с лейтенантом? – в первую очередь поинтересовался Брент у драко.

Мальчишка снова повернулся ко мне.

– Он пробовал – лейтенант не слышит, – объяснил я. – Батис говорит: Тайгер мало тренированный.

Тайгер, с надеждой было всмотревшийся в повелителя оллфагов, снова разочарованно опустил голову, заканчивая перевязку.

– Ладно, это подождёт. Что делать с этим недоделанным чумовиком?

– Честно – не знаю. Батис, что думаешь?

Батис и подумал: "Если бы здесь был отец, он посмотрел бы его сны – глубоко внутри, там, где остались все впечатления прошлого этого человека. В любом случае, этот человек опасен. Если прервётся затяжное… мм… не знаю, как назвать… что-то вроде перемирия, носитель тени сразу станет полноценным оборотнем".

Услышав мой пересказ Батисовой оценки ситуации, Брент едва не зарычал:

– Дороги до лаборатории – два часа, а я должен повернуть назад, чтобы выяснить, что с этим хмырём?! Чёрт! Впервые выбраться в долгосрочную разведку – и на тебе!

– Даже если бы он был обычным человеком, нам всё равно пришлось бы вернуться, – впервые заговорил Тайгер. – С собой не возьмёшь, а бросать беднягу посреди города – нонсенс! Во-вторых, мы должны узнать, почему произошла аномалия и чем это грозит нам и городу.

Майор издал странный звук, близкий к недовольному мяву большого кота и закончившийся настоящим рыком рассерженного пса.

Честно говоря, я тоже растерялся.

Поход, намеченный в лабораторию и во второй мегаполис Персея, затеян не из любопытства. Дело в том, что на орбите планеты, возможно, до сих пор мыкается военный катер, на котором мы прилетели сюда. Возможно, оба пилота решили: раз десант не откликается – значит, нас давно нет в живых. Возможно, катер уже улетел. На этот счёт мы до сих пор в непонятках, потому как у теней обнаружилась поразительная особенность: они глушат связь – и они же не дают взлететь на нужную высоту даже аэротакси. Правда, достаточно усердно уничтожая тени, мы добились-таки, что аэротакси теперь взлетают на высоту стандартного третьего этажа.