– Есть переулок, – с облегчением сообщил Римлянин, – достаточно широкий. Дирк, не знаешь этой дороги? Мы по ней сможем выехать на шоссе к Андромеде?

– Нет, не знаю. Но думаю, что главное – выбраться из города, а там – по любой дороге, лишь бы уйти отсюда.

– Тогда вперёд, – спокойно заключил Брент.

Я приник вместе с Барри к мониторам слежения. Мы начали объезжать довольно красивое величественное здание, сплошь окружённое длиннейшими лестницами. На поверхности воды здесь везде возникали и крутились мелкие и расплывающиеся воронки, что иногда мешало движению. Но тем не менее я нутром чуял, как ребята воспряли духом. Ещё немного – и мы на дороге, ведущей домой!.. Наконец-то…

От грохнувшего где-то с лестниц выстрела мы аж подскочили.

– Охотничье ружьё?! – поразился Максим. – Где стрелок? Наблюдатели! Кто-нибудь видит стрелка?

– Господи, их много!!

– Машины остановить!! – загремел майор. – Всем приготовиться!!

И дрожью всё тело пронизал горячий голос Бланш сквозь зубы:

– Брент… Их гонят оборотни!!

38.

Ещё один ружейный выстрел, нереально звонкий в грохочущем фургоне, но уже нормальный в пространстве улицы. Еле удерживая дверь, чтобы не хлопнула от шквалистых порывов ветра, я нетерпеливо дожидался момента, когда можно будет прыгнуть на первую же видимую под водой ступень. Мощные колёса грузовика неуверенно боднули лестницу. Примерно рассчитав, как расположены ступени, я прыгнул, оказавшись по колено в воде.

Брызги в стороны – и чёрное ругательство Бланш, закончившееся стуком тяжёлого предмета. Обернувшись принять её, я мгновенно заткнул уши: брюнетка, прикусив губу, целилась из базуки по лестнице.

У неожиданности, как и у страха, глаза велики. Это сначала показалось, что людей на лестнице целая толпа. Всего двенадцать человек. И – Бог мой! – штук двадцать с лишним оборотней!

Мне показалось, я успел лишь моргнуть. Одиннадцать человек! Один из двенадцати упал на бегу, и стремительно мчавшиеся за людьми оборотни накинулись на тело, бьющееся в конвульсиях. Конвульсиях?! Там ещё и тени?!

Громыхнула базука Бланш, разнося в клочья всю свору, рвавшую так и не успевшего трансформироваться в оборотня человека.

Что делать?.. С чего начать вызволять беглецов, всё ещё остававшихся на лестнице перед зданием?!

– Ник! Назад! – взревел над моей головой Барри. – "Акул" здесь нет! Мы можем перестрелять оборотней из машин!.. Дирк, Луис! Поезжайте вдоль лестниц!.. Ник, давай руку! Живо!

Перед собой я увидел две ладони (одна – Севера) и без раздумий вцепился в обе. Рывком меня втянули в машину. Едва моя вторая нога покинула ступеньку, а я очутился на пороге фургона, грузовик стронулся с места. Из машины майора тоже послышались выстрелы. Упал один оборотень. Основная группа чумовиков махнула мимо подстреленного (в горячке не заметили), а трое задержались отведать тёплого мясца. Бланш, скривив рот, снова вскинула базуку.

Я же не стал мешать, стараясь побыстрей определиться с ситуацией.

Люди бежали к нам. Их стрелок стрелял не по чумовикам, а сигналя нам. Когда беглецы нас заметили – неизвестно, но бежали к нам изо всех сил. Тем не менее расстояние между ними и чумовиками сокращалось так, словно люди спокойно прогуливались, а твари бежали. Всё-таки оборотни очень быстры.

Было небольшое недоумение, как они все довольно легко бегут по лестницам. Было, пока машины не приблизились. Теперь стало ясно, что лестница не сплошная. Две лестницы, а между ними площадка, больше похожая на пешеходную дорожку.

Теперь, когда стрелок увидел, что машины двинулись на сближение, он поотстал и мчался предпоследним. Последней, явно выбиваясь из сил, бежала женщина, к которой мужчина часто оборачивался, что-то крича и протягивая руку. Та мотала головой, но уже не только отставала, а и бежала медленнее, прижимая ладонь к боку.

Пару раз мужчина выстрелил в преследующих их оборотней. Твари чуть поотстали лениво, но мгновенно снова набирали скорость – такую, что в результате намного сокращали расстояние между собой и жертвой. Нас оборотни в упор не замечали, чего и следовало ожидать. Машины на жратву не похожи.

Ближайшая тварь длинным прыжком метнулась к женщине, которая уже просто быстро шла, качаясь и закрыв лицо ладонями. Мужчина обернулся.

Второй прыжок. Оборотень взвился в воздух. Мужчина вскинул ружьё.

Отдача от выстрелившего арбалета привычно слабо толкнулась в мою руку.

Женщина на автомате шагнула вперёд и словно очнулась – взвизгнула, подпрыгнув: тело оборотня с горлом, разорванным болтом, свалилось позади неё, слегка ударив под колени.