– То есть военная каста Драко в любом случае подчиняется энергогностикам?

"Только самым сильным. Не забывай, что все драко в той или иной степени, как это называется, у землян, ясновидящие".

Между тем машины, степенно рыча, развернулись и поехали по просторной дороге к следующему переулку. Здесь, на широкой дороге, под колёсами тоже чувствительно что-то прогнулось и не раз, но ход стал легче.

Темноволосая девочка, опираясь на поддерживающую её ладонь ведуна, встала и прошла к своей скамье. Сев, она улыбнулась Северу – и тот снова удивлённо, но всё-таки улыбнулся ей в ответ. И вдруг замер, нахмурившись и вглядываясь в пространство между собой и маленькой дамой.

– Батис, – шёпотом позвал я. – Куда смотрит Север?

"На линии внимания от этой девочки".

– А-а… – Как раньше бывало и с Зоей, едва она подсказывала что-то, и я тоже видел, так и теперь: линии, о которых говорил мальчишка-драко, постепенно засияли гораздо ярче и для моих, не слишком опытных в этом деле глаз. – А он понимает, что они значат? Ну, понимает, что это линии внимания?

"Не знаю… Но судя по его озадаченному виду, он плохо разбирается в эмпато-ментале". Повелитель оллфагов позволил себе улыбнуться.

Север поднял руку к микрофону.

– Батис…

Голос ведуна доносился издалека, и я сообразил, что Север переключился на связь "один-один" с мальчишкой-драко. Но поскольку сидел ведун рядом, я расслышал его. И застыл взглядом на точке в пространстве перед собой. Моя совесть чиста: я между собеседниками, он знает, что я близко, но говорит с Батисом. Так что я подслушиваю их разговор невольно.

"Слушаю тебя, Север".

– Что значит это излучение – между мной и человеческой девочкой?

Батис добросовестно пригляделся к линиям цвета весенней травы, золотистой от солнца. Пожал плечами.

"Ты ей очень нравишься".

От неожиданности Север напрямую уставился на девочку. Та снова улыбнулась ему, а золотисто-зелёные линии засветились.

– Откуда ты знаешь?

"Я прожил три года среди людей".

– Но она меня совсем не знает, чтобы я ей…

"Человеку не обязательно досконально изучать другого человека, чтобы выказать ему… скажем так, своё расположение. Ты хорош собой – по меркам человеческой красоты. Ты среди её спасителей. Ты помог ей не упасть и доброжелательно откликнулся на её любопытство. Если ты и дальше будешь таким в её глазах, она быстро влюбится в тебя – и засияет всеми красками радости. – И Батис почти обыденно добавил: – В Колесе я такое среди людей видел не раз".

После недолгого молчания, в течение которого Север исподтишка поглядывал на девочку, прикорнувшую на плече соседки, он наконец снова спросил:

– Почему же она не влюбилась в Стефана? Ведь он тоже отвечает многим из того, что ты перечислил.

"Она встретила тёмного драко три года назад, ещё будучи ребёнком, поэтому, скорее, считает его своим старшим братом, чем человеком, в которого можно влюбиться. Это моя точка зрения. Точно я сказать не могу".

Они замолчали, но, кажется, не только я почувствовал какую-то недоговорённость.

"Север, разве на Веде двое сближаются по-другому?"

– Моя семья древнего рода и очень богата. Чтобы войти в мою семью, женщина должна пройти жёсткую проверку на верность и подписать соглашение, что никогда не покинет семьи. Мужчина, берущий её в жёны, будет знать её до малейшей привычки. То же – с земными женщинами, которым предлагают замужество на Веде. Регламентировано всё. Абсолютно"

"Но почему? Есть же какие-то причины такой… жёсткости?"

– Есть. Мы знаем будущее. Но будущее человека, который становится нам близким, для ведуна закрыто. Попробуй представить, каково это: знать всё обо всех – и жить в постоянном сомнении по поводу человека, который всегда рядом с тобой. Поэтому рамки законов Веды порой кажутся жестокими.

"Значит, тебе предоставляется уникальная возможность испытать настоящие чувства, – заметил Батис. – Не думаю, что в ближайший год мы сможем покинуть Персей".

– Если бы не тень в голове… Если бы не поседели волосы, – прошептал Север, машинально накручивая на палец прядь.

"Забудь о тени. Ты прожил с нею три года. Думай о главном: сегодня вечером или завтра утром ты будешь свободен".

– Я спрашивал однажды, но всё-таки… Жена Имбри так сильна?

"Могу многое о ней рассказать, но та Ата, о которой я рассказал бы, поблекнет перед той, кого ты увидишь".

Если б я не сидел с ними рядом, я бы расплылся в широчайшей улыбке. Мне понравилось, как сказал о Зое повелитель оллфагов.

В фургоне снова воцарилась тишина. Впрочем, нет – молчание, потому что тишиной и не пахло. Судя по часам время подходило к обеду, а тучи, идущие с моря на Ириду потемнели ещё больше, время от времени вспыхивая и погромыхивая. Надвигалась гроза. Волны хоть и уменьшились, стали ниже, но угомониться не желали, мешая ходу машин и даже изредка доплёскиваясь до фургона.