Один из ветеранов, работающих "за столом", придвинул Джеку формуляр.

– Здесь ошибочка в данных.

– Блядь. И за этим ты меня сюда вытащил? Райс, где твоя совесть?

– Джек, перестань кричать. Быстренько исправил, быстренько свалил. Вот здесь.

– Нет там ошибки.

– Сразу в плюс восемь процентов по корпусу? Смотри внимательно.

– Я вижу там четыре месяца каторжной работы, Ройс. И нихрена никакой ошибки не вижу. Ни разу.

– О-о. Это... понял. Хотя, ничего не понял. Не полтора, не два. ВОСЕМЬ?

– Что? Закрыл стыки силового каркаса. Пошла стяжка трещин.

– Очень информативно.

– Как есть, так и сказал.

Джек чертыхаясь побежал обратно к шаттлу. Но уже на половине пути замедлился. Нет смысла бежать. Настроение было безнадежно потеряно. Очередная попытка закончить работу над "живым кристаллом" провалилась. Торчать на узловом еще две недели? И зачем?

"Гражданский канал на поверхность. Абонент Аль."

"Автоответчик. Слушать будешь?"

"К черту. Опять куда-то свалила со своей чертовой практикой. Явно не мой день сегодня."

Вернулся к столу. Включил терминал. Долго смотрел на вращающуюся фигуру одного из легендарных персонажей. Нет. Желание дорезать феникса пропало бесследно.

"Авита. Запрос на досрочный старт по маршруту."

Следующий легальный длинный отпуск будет через год - полтора, перед ротацией. Маршруты Джеку по-прежнему доставались самые неприятные из возможных. Уложиться в год - означает пробежать, не обращая внимания ни на что. Да и самому есть что сделать на маршруте. Быстрый вариант отпадает начисто. Значит будет полтора.

Узловой Фанг.

– Приветствую, Барт.

– Привет, Джек. У тебя досрочный выход? Что сдохло?

– Нашел попутную доставку. Очень хорошее предложение, но крюк возле Филиссы. Вот под него и запасаюсь.

– Понятно. Тото не встречал?

– Сол с тобой. Только этого красавца мне для полного счастья и не хватает. Что-то мне давно мозг не промывали?

Джек перевел взгляд на закрытую дверь кабинета координатора.

– Не зови демона. Он может оглянуться. А тебе сейчас, особенно после твоего трюка с планетарным "Шером", лучше избегать встреч со стариком.

– Там всё чисто.

– Именно по-этому, именно по-этому. Я вас не задерживаю.

– Удачи.

"Арват". Движение по маршруту. Бастард.

– Капитан, караван, шесть единиц. В оповещении его нет.

– Сигнал к остановке. Если сканирование не пройдет, рапорт с требованием досмотровой команды.

– Есть связь.

На планшете командного зала развернулся небольшой объем с изображением.

– Капитан Масс. Крейсер "Муорай", причина требования?

– Лейтенант Грей, "Арват", Патруль. Внутренняя зона области. Ограничение на транспортировку некоторых видов товаров. Ваш караван не заявлен в узловой Патруля. Проверка груза и занесение в сводки по области.

– Будьте добры, свяжитесь с капитаном Боргом ТН "Норитур".

– Это никак не повлияет на ситуацию. Если у вас есть договоренности, они должны быть отражены в моем маршрутном листе. Этого я не наблюдаю. Еще раз предлагаю заглушить реакторы и встать для досмотра.

Корабли медленно отошли в сторону от разгонного маршрута и встали на стояночную привязку. Шесть единиц в караване, да еще и практически в центре области. И военная техника. Кто-то собрался воевать?

– Капитан, есть результаты сканирования. В центральном транспорте имперская техника военного назначения. Рапорт отправлен. Ближайший корабль доложил о прокладке. Сутки до прибытия. Спектры кораблей и вектор сняты. Блокировка связи по распоряжению.

– Лейтенант, вы очень пожалеете о своих действиях.

– Это будут уже мои проблемы. Блокировать связь.

– Принято.

– Авита. Что по кораблям?

– Транспорт и два охранника проходят по списку Апоса.

– Черт. Может не надо их держать?

– Такой караван нам ухватить нечем. Не здесь. Отпускать нельзя.

– Думаю, что караван отпустят и без нас. Жалко время терять.

– Подойдет "Атгон", можем сдать ему ситуацию. И пусть разбираются сами.

– Будем смотреть. Смотреть... что со стендом для брони?

– В мастерской. Из котейнера выняли и оставили. У меня всё еще нет "рук" для монтажа сложного оборудования.

– Вот за сутки и соберу. Посмотрим, что за странный колобок у нас живет. А пока, будь добра, проверь наши базы и изобрази следующее...