круглым столом. А здесь уже обнаружились мои любимые пироги с клубникой, и я вообще забыла, что ещё пару минут назад хотела уйти. Пленённая видом вкусностей не сразу заметила, как при моих

словах округлились глаза брюнетика, и с лица Ассирии в один момент исчезли все краски.
– А чего, кстати, в этой картине такого особенного?!
– спросила, пережёвывая лакомство.

– Ничего, - холодно ответил парень, - за исключением того, что на ней изображены Виторис и

Элира Астор.

– Очередные представители бывшего правящего клана?! Ясно, - эта информация была для меня

совершенно не интересна.
– Тогда, может, их лучше повесить в галерее?! Там, по-моему, собраны

изображения чуть ли ни всех Асторов, когда-либо живущих. Вот смотрю на них и поражаюсь...

Вроде родственники, а все такие разные. Эти, - я кивнула в сторону картины, - хотя бы похожи. А

вообще...
– и тут я вспомнила.
– Это же дети последнего императора! Я права?! Точно!

Собственная догадка заставила меня посмотреть на изображённых парня и девушку совсем

другими глазами. А ведь они оба были очень красивы... Кронпринцу здесь явно нет и двадцати, а

принцесса ещё младше.

– Трил, ты сведёшь меня в могилу, - севшим голосом прошептала Ассирия.

– Нет, если вы перестанете пытаться меня воспитать. Кстати, можно мне вашего чаю, а то пить

очень хочется.

Судя по всему, Ассирия собиралась что-то ответить, но гость её опередил.

– Да, ты угадала. Это именно они. И, к твоему сведению, в мире почти не осталось картин с их

изображениями. И этот экземпляр очень ценен.

– Вот видите, - выпалила я, поворачиваясь к неестественно бледной женщине.
– Это важно, значит, я ворвалась по уважительной причине, и меня стоит простить. Мисс Ассирия, вам нехорошо?!

Голова ни кружится?! Может давление?!

– Нет, Трил... всё нормально, - ответила она, устало откидываясь на спинку стула.
– Не беспокойся.

– Ну, тогда ладно, - проговорила я и снова повернулась к парню.
– А ты хорошо разбираешься в

искусстве. Наверно ученик мисс Ассирии?! Кстати, если есть желание и время, могу показать свой

чудо шкаф с кучей раритетов. Может, ещё чего ценного удастся найти. И вообще, уже почти восемь, а мне бежать пора, - с этими словами быстро встала, схватила ещё один кусочек пирога, и тут же

метнулась к двери. И только у самого выхода решила всё-таки вспомнить хоть какие-то манеры и, присев в корявом книксене, и выпалила учтивым тоном: - Прошу простить меня за столь сумбурный

визит. Надеюсь, моё общество не смогло нанести существенный урон вашей беседе. Благодарю за

вкуснейшие угощения и проявленную благосклонность к моей просьбе. И... разрешите откланяться.

– Трил, - Ассирия чуть ли ни плакала при моём монологе, а сидящий напротив парень, наоборот, почти хохотал. Я видела, что ему стоит больших усилий продолжать изображать из себя серьёзность

и властность.

– Если ты направляешься в главный зал, то подожди меня, - проговорил он, вставая из-за стола.

Естественно, я остановилась, а гость Ассирии грациозно поднялся, поблагодарил всё такую же

бледную хозяйку за столь тёплый приём и направился ко мне. Он оказался выше почти на голову, хотя сама на рост никогда не жаловалась. А ещё стоять рядом с ним было как-то не по себе. Чему

лично я не находила никакого объяснения.

В коридор мы вышли молча, и судя по серьёзному выражению его лица, мой попутчик заводить

разговор не собирался.

– Слушай, а что с Ассирией. Может вызвать к ней кого-то из лекарей?
– спросила я. Меня её

слишком бледный вид серьёзно озадачил.

– Не стоит, - ответил он со снисходительной улыбкой.
– Она просто испугалась. Но это пройдёт.

– Знаешь, мы с ней знакомы несколько месяцев, и я ни разу не замечала, чтобы она чего-то боялась.

Мисс Ассирия иногда кажется мне железной леди. Если честно, я впервые вижу её такой.

– А она за тебя испугалась, - всё так же ровно отозвался парень.

– За меня?! Вот уж не думала, что в этой жизни за меня может хоть кто-то переживать!
– от этой его