— Какая милиция? Причем тут папа? Таня, я ничего не понимаю.

— Хватит притворяться! Думаешь, я не знаю, кто это придумал? — Таня открыла сумку и вытащила отпечатанную благодарность.

— Что это? — спросил Максим.

— На, полюбуйся, — сунула она ему в руки бумагу.

Максим начал читать.

— Очень хорошо все написано, — сказал он.

— Ты понимаешь, что вы меня опозорили на всю школу! Зачем ты это сделал? Посмеяться надо мной захотел?

— Ну что ты! Я тут ни при чем.

— Посмотри на подписи. Думаешь, я не поняла, что это ты уговорил отца написать эту бумагу.

— Таня, я тут совершенно не при чем, честное слово, — оправдывался Максим. — Я ничего не знал. Правда. И думаю это инициатива со стороны милиции, а не отца, ему только дали подписать.

— И Аврору с Сашкой тоже не ты ко мне подсылал!

— Конечно. Не знаю, что они тебе наговорили, но я ни о чем их не просил.

— Разве тебе можно верить? — Таня хотела добавить что-нибудь обидное, но услышала из глубины квартиры женский голос:

— Максим, ты где? Что случилось?

— Я занят, — крикнул Максим.

Таня так и застыла с открытым ртом. А он время зря не теряет, наверстывает с девицами все, что упустил в тюрьме. Правильно, что не поверила Авроре, будто Макс по ней сохнет. Вот значит, как он переживает. Но пусть это останется на совести Авроры.

— Это мама, у нее сегодня выходной, — Максим заметил ее изумление.

Она только сейчас поняла, что это был голос Екатерины Николаевны. Таня сникла. Вдруг он, действительно, не при чем?

— Ладно, я пойду, — она забрала бумагу и положила в сумку.

— Останься, я кофе сварю, — тихим голосом пригласил Максим, — я мигом.

— Нет, — она развернулась и быстро вышла.

Сбегая по лестнице, она услышала голос Максима:

— Таня, Таня, не уходи!

Она только ускорила шаг и стремглав выскочила из подъезда. Подходя к углу дома, она оглянулась — Максим в одних брюках босиком выбежал из подъезда.

— Таня! — еще раз крикнул он.

Она решительно свернула за угол. Какую глупость она сделала, что пришла к нему. Максим не имеет отношения к этой бумаге. Что он теперь будет думать о ней? Она вела себя как взбалмошная дура, она сама, сама искала с ним встречи, найдя ничтожный повод. И с чего она взяла, что это выдумка Максима? Но в милиции-то о чем думают, как она завтра придет в школу?

— Ты почему вчера так сразу убежала? — набросилась на нее Люда утром следующего дня.

— Скромница вы наша, — прокомментировала историчка, — застеснялась, вот и убежала.

— Да, не смущайте вы Татьяну Викторовну, — заступилась Слинкова, — дайте ей успокоиться.

— А смущаться нечего, тут гордиться надо. Татьяна Викторовна смогла остановить убийцу, на счету которого несколько невинных жизней, — сказал учитель физики.

Прозвенел звонок, и учителя разошлись на первый урок, в учительской остались Таня, Люда и Антонина Сергеевна — у них было «окно». Люда подсела ближе к Тане:

— Танюш, ты как будто не рада, что тебе вручили грамоту.

— А чему радоваться? Представляю, что обо мне теперь думают. Помнишь, как на меня накинулись, когда я сказала, что надо объявить, что в городе появился маньяк. Нечего по ночам шляться!

— Ты что же, думаешь, что тебе поверили, будто ты упала с лестницы? — возразила Людмила, — ты забыла, где работает муж у Козловой.

— Да и без нее слухи разные ходили, — присоединилась к их беседе Антонина Сергеевна.

— А что говорили? — Таня переводила взгляд то на подругу, то на Слинкову.

— Да всякое, — вздохнула Людмила, — не бери в голову, теперь-то слухи прекратились.

— А все-таки? — настаивала Таня.

— Говорили, что тебя чуть не убил маньяк, и ты лежишь в реанимации. Но я сказала, что ты дома, ничего страшного.

— А еще что?

— Еще говорили, что тебя изнасиловали, — сказала Антонина, — а твои друзья убили насильника. Но тут уже Козлова, опровергла слухи, сказала, что маньяк только ранен.

Таня поняла, что им удалось сохранить в секрете, что они намеренно гуляли по вечерам, чтобы выследить убийцу.