Нежелание сходить домой к Диме Ильину во второй раз, обернулось для Татьяны большими неприятностями. Мать Димы появилась в школе еще раз, и, обнаружив, что сын получил за полугодовую контрольную двойку, пошла к завучу. Татьяна узнала об этом лишь тогда, когда завуч вызвала ее к себе. Таня рассказала все, как было, завуч была недовольна тем, что Татьяна взяла эти деньги.

— Да, поймите, я не видела, как она положила их под тетрадь.

— Нельзя было отдавать их ребенку.

Таня была уверена, что Черных забыла, как сын отдавал ей деньги, потому что в очередной раз была пьяна. И когда Дима подтвердит слова Тани, все выяснится. Но на следующий день в кабинете директора мальчик отказался признать, что Татьяна Викторовна вручала ему деньги. Он вообще не понимает, о чем речь. Ребенка пришлось отпустить. Таня была в растерянности. Она еще раз попыталась поговорить с Димой, уже наедине. Она не собиралась заставить его признаться, а хотела выяснить причину лжи. Скорей всего он истратил деньги, и теперь боялся в этом сознаться. Мальчик не стал избегать ее, сразу остался после урока, отвечал на вопросы, но категорически настаивал на том, что она не передавала ему денег. Он не был патологическим лгуном, Тане уже приходилось сталкиваться с такими детьми, и она научилась распознавать их. И это не был страх перед наказанием. Может, это был вызов или месть, не лично ей, Татьяне Викторовне, а всем, кто его окружает? Дима был постарше остальных детей в классе. Когда он пошел в первый класс, в сентябре ему исполнилось восемь. Но лидером он не стал, а остался одиночкой, не пускавшим на свою территорию никого, но охотно дразнившим и даже преследующим тех, кто ему не нравился. И учительница тоже попала в их число?

На следующий педсовет назначили решение этого вопроса.

Максим стряхнул пепел с сигареты в чайную чашку:

— Тебе пора уже завести пепельницу.

— Я не курю, — возразила Таня.

— Зато я курю.

— Я вижу.

— Какая поразительная наблюдательность!

— Еще бы, у меня даже волосы пропахли табаком от твоего курева.

— Может, ты еще возьмешься за мое воспитание и отучишь курить?

— А это мысль. В любом случае будет положительный результат: либо ты бросишь курить, либо бросишь меня.

— Либо будем курить вместе.

Какой дурацкий бессмысленный диалог, как она устала.

— Максим, когда же ты меня оставишь в покое?

— Я думаю, тебе осталось ждать совсем недолго. Однажды, лет так через пятьдесят, на этот привычный вопрос я отвечу: «Пожалуй ты права, дорогуша, что-то сегодня мне не хочется секса, я лучше посмотрю с тобой телевизор».

Он захохотал.

— Тебе не радует такая перспектива? Что-то ты сегодня совсем грустная. В школе неприятности? Опять чья-нибудь мамаша приходила права качать? Давай выкладывай.

— Приходила, та же самая.

— Любительница животных? На этот раз она купила сыну змею?

Тане было не до смеха.

— Мальчик не вернул деньги матери, — сказала Таня.

— Напомни, я забыл, в чем там было дело.

— Мать оставила мне деньги на тетради для сына.

— Это я помню. Ты пришла к ней домой, она тебя не узнала, и ты разговаривала с каким-то уродом. А потом?

— Я отдала деньги ребенку, чтобы он вернул их матери. Это было глупо с моей стороны. Она заявляет, что больше денег не видела.

— А может пацан отдал деньги матери, а она по пьяной лавочке не помнит?

— Он вообще отрицает, что я давала ему деньги. Он их, вероятно, сразу истратил.

— Ты тоже хороша, додумалась, передавать деньги через ребенка.

— Да, я виновата, что не пошла к ним еще раз. Я — полная дура, — голос ее прерывался от душивших слез.

— Не ной, — оборвал ее Максим. — Расскажи, как это выплыло в школе. Ей не хватило на бутылку, она решила, что дала тебе слишком много и пришла к тебе в школу? — сделал предположение Максим.

— Все гораздо сложнее. Дима написал контрольную за полугодие на двойку.

— Ну и что?

— Его мать пришла к завучу и сказала, что я взяла деньги и обещала уделять Диме больше внимания, ставить ему хорошие оценки. А раз он получил два, я должна ей вернуть деньги.

— И ей поверили, этой пьянице?

— Не совсем. Но в понедельник состоится педсовет, будут разбираться, брала я взятку или нет.

— Они что, все идиоты в вашей школе?

— Ей, конечно, не верят, она и к завучу пришла с похмелья. Но сигнал есть, необходимо разбираться, тем более мальчик все отрицает.

— Его надо заставить признаться. И, вообще, почему его должны слушать? Ты же собираешь деньги на обеды, так все начнут тратить деньги на себя, а родителям говорить, что сдали тебе, но их не кормят. Так на тебя всех собак свесят. Я завтра приду в школу и поговорю с этим пацаном.

— Не вздумай! — испугалась Таня. — Мне еще этого не хватало.

— Как хочешь. Но помни, если понадобится, я помогу — только свистни. Мое мнение — детей надо лупить. Только тогда из них вырастают нормальные люди.