Тоно не преставал хохотать, Рене делала отчаянные усилия, чтобы направлять его движения по сходням. Около корабля их уже ожидал транспорт, вызванный дежурным офицером. Рене обернулась, когда они почти уже спустились.

— Арс, прости меня, но этого не нужно… Все изменилось! Арерия мертва. Погибла вместе со своим экипажем. Пожалуйста, позволь мне это, пусть будет так, если я действительно что-то значила для тебя!

— Рери, я прошу тебя… мы действительно не договорили! Я не сказал тебе самого главного… Я действительно могу тебе помочь, я все сделаю для тебя!

Тут, уже садясь в транспорт, Тоно остановился, вырвался из рук Рене и тоже повернулся к Дрего:

— Ну и ловок же ты, сукин…

Тут Рене удалось втолкнуть его в глубину транспорта, и они улетели.

Выходя из транспорта, Рене пыталась помочь Тоно, но тот с ненавистью оттолкнул ее руку. Вышел сам, и довольно верно прошел в свою каюту, качнувшись лишь однажды. Рене понимая, что он так просто не успокоится, покорно шла следом.

Он налил себе вина, выпил залпом и, в одежде улегся на кровать.

— Убирайся, я не желаю тебя знать больше, жалкая притворщица и лгунья! Ты вызываешь во мне отвращенье!

— Тоно, пожалуйста, выслушай…

— Нечего не желаю слышать от тебя, все равно не поверю.

Рене тяжело опустилась на свою койку.

Тоно, несмотря на гнев и злость, наблюдал за ней краем глаза. Даже сейчас, когда был разоблачен ее подлый обман, ему хотелось знать правду. Еще как хотелось! Но он не мог поступиться гордостью сразу.

— Что? Ты еще здесь?.. Черт, а я-то надеялся, что ты сразу соберешь пожитки и свалишь, наконец, к своему импотентному генералу!.. Слышишь? Убирайся к своему дорогому любовничку, и вешай лапшу на уши ему! Кстати, знаешь, говорят, что он любит катать на своем крейсере подружек, и не по одной!.. А когда в Темных галактиках мутанты подняли очередной мятеж, он сбежал, ссылаясь на неполадки в системе жизнеобеспечения, отдуваться пришлось другим кораблям, менее приспособленным к атакам такой мощи. Мой знакомый, механик Базы, говорил, что на крейсере тогда никаких серьезных неисправностей так и не нашли, а твой Дрего просто струсил!

— Он не мой. Когда-то давно мы общались, но и тогда нас ничто особенно не связывало. А теперь, тем более.

— Вот как? Что ж, так он тискал тебя сегодня исключительно из-за воспоминаний о том общении?

— Это не то, о чем ты подумал… даже с его стороны. Одиночество… страх… может быть память о юности… но не… любовь.

— Да неужели? Ты, я смотрю, просто спец по любовным делам, а я-то дурак, считал иначе! Впрочем, я обманывался не только в этом, верно?.. И сколько их у тебя было, этих генералов?.. или ты не считаешь подобную мелочь?

Тоно, усмехаясь, повернулся к ней лицом, и посмотрел в упор пытливо и презрительно. Разумеется, он заранее приготовился услышать ложь…

Но Рене не решалась ответить. Солгать?… Не поверит. Сейчас он и правде-то не поверит. Он смотрит так, как если бы она была самым лживым и подлым человеком на свете. Придется сказать… часть правды. Это, конечно, не просто — рассказать ему все, что было можно рассказать, не вызывая лишних вопросов.

— Когда я работала на Базе… Во время моего большого второго рейса… Мы испытывали приборы и новою модель корабля, готовили отчеты…Наш корабль получил сигнал и сел на одну из окраинных планет. Как мы думали, нецивилизованную… но это было не так… Там весь мой экипаж погиб. Наш корабль приземлился быстрее, они вышли раньше, чем ожидалось по подсчетам защитных систем планеты, и они попали в тепловую дезинфекционную волну.

— Где это случилось?

— Не помню… И не хочу вспоминать!

Рене испугалась, она не ожидала, что он спросит об этом, хоть вопрос был логичен…Но после того, как она говорила об этом с Дрего… А ведь… он не спросил!..

— И что с тобой стало?

— Что?

— Я спросил, что стало с тобой после того, как экипаж погиб?

Во рту у Рене пересохло от мысли — этого Арс тоже не спросил! Не успел?.. Неужели в сравнении с собственными проблемами это для него, генерала безопасности ПВ, не так уж и важно? Или… он знает! Он все-таки читал ее отчет!?.. Видимо, именно на это он и намекал ей все время… Но почему сейчас, а не тогда он предложил ей свою помощь?..

— Ну?

— Я попала в плен.

— В плен? К местным планетникам?

— Не совсем… они… Это небольшая цивилизация… их предки основались на планете всего несколько веков назад.

В отчете она написала ясно, они владеют опасными технологиями… Неужели, он не поверил? Или, он… знает про Эгорегоз не из ее отчета?!.. Неужели Дрего сам уничтожил ее отчет, потому что ему приказали… и он боялся?.. только кого? Эгорегоз или Совет Базы?..

— И сколько времени ты находилась в плену?

— Почти два года.

Нет, нет, не может быть, чтобы он знал… был замешан!.. Генерал-командор, второй министр безопасности Познанной Вселенной!.. Тогда у нее совсем нет надежды! И не только у нее.

— Ты была у них в рабстве?

— Да… Нет. Не совсем.

— Не понимаю! Как это «не совсем»?… Черт побери, хватит тянуть резину, скажи мне все, наконец! Рене!

Встревоженная его нетерпеливым возгласом, Рене, наконец, взглянула на него. Тоно теперь сидел, повернувшись к ней. На лице его, кроме нетерпения, как ни странно, отражалось участие. Судя по точным движениям и четкой речи, он был вполне трезв.