Шрифт:
– Короли воров тоже здесь останавливаются, – поведал Карвену Верген.
– Ну и ладно, – ответил тот. – Лишь бы нас за них не приняли.
– Не примут, – усмехнулся наставник. – У нас с тобой удивительно честные лица.
– Подумать только, – съехидничал Карвен. – И это после всего, что мы натворили!
– Ну что ты, – в тон ему откликнулся Верген. – Чтобы стать похожим на законченного злодея, придется натворить куда больше.
– Выходит, я недостаточно старался? – Карвен скорчил скорбную мину.
– Крайне недостаточно, друг мой, – укорил Верген. – Я даже начинаю с ужасом думать, не лентяй ли ты.
– Наставник, прости. Я так больше не буду! – понурился Карвен.
– Что значит, «так не буду»? – строго нахмурился Верген.
– Лениться не буду! – истово пообещал Карвен. – Буду трудиться изо всех сил и постараюсь стать злодеем в самое ближайшее время!
– Хм, ну ладно. На первый раз прощаю. Но смотри мне, чтобы больше этого не было!
– Больше никогда! – Карвен клятвенно ударил себя в грудь и облегченно рассмеялся. Незримая тяжесть, все это время давившая на плечи, внезапно исчезла.
– Я все это время в глубине души боялся, что и впрямь становлюсь каким – то злодеем…
Верген поглядел на него с искренним сочувствием. Но ничего не сказал.– Убивать людей… одного за другим… так много… – продолжал Карвен. – Да, я знаю, не людей – врагов, – быстро поправился он, глядя на наставника. – Но ведь враги… они тоже люди…
Верген вздохнул. И вновь ничего не сказал.– И вот теперь… когда я примерил маску злодея… пусть даже и в шутку… то, что я вообще смог об этом пошутить… я вдруг понял, что эта маска мне и на нос не налезет! – неожиданно заключил Карвен.
И Верген удивленно глянул на своего ученика.– Хочешь сказать, что ты настолько ужаснее любого злодея? А я тогда кто? Ночной призрак, питающийся кровью невинных младенцев?
– Да нет же, учитель, – с победным видом усмехнулся Карвен. – Ты хоть одного такого призрака встречал?
– Не встречал, – честно ответил Верген, пытаясь понять, что же такое происходит с его учеником, из – за чего он вдруг пришел к столь странным выводам, да еще и обрадовался этому.
– А знаешь почему? – продолжал довольный Карвен. – Потому что при виде тебя все эти призраки быстренько просачиваются сквозь стену и сидят тихо – тихо, молясь, чтобы ты поскорей ушел. Чтобы не заметил.
– Ты это к чему?
– А к тому, что должен же быть кто – то больше и страшнее злодея. Потому как надо же, чтобы с этим самым злодеем кто – то все – таки справился. Важно, что сам он при этом – не злодей.
Верген вздохнул еще раз. С облегчением.– Ты все правильно понял. И сказал хорошо. Я бы до такого не додумался. Из тебя со временем весьма неплохой сержант выйдет. А может, и не только сержант, это уж как повезет…
– Поживем – увидим, – откликнулся Карвен.
– И поживем, и увидим, – пообещал Верген. – Нам с гобой, знаешь ли, умирать никак нельзя. Работы много.
***
– К демонам приличия и церемонии! – Усталый, не выспавшийся человек средних лет махнул рукой на вскочившего с постели Вергена. – Раз ты здесь, значит, тебе известно нечто большее, чем просто слухи. Вот и давай, делись. Может, хоть ты мне объяснишь, что же такое, к чертям, происходит!
Карвен проснулся, сел и уставился на незнакомца. Где – то он его определенно видел.
– Да сядь же ты наконец! – Незнакомец плюхнулся на постель рядом с Вергеном и дернул того за руку. – У меня времени всего – то минут десять. Я сбежал, можно сказать. Наорал на всех, кто попытался мне доказать, что есть дела поважнее, и сбежал. Расскажи, что знаешь, я тебе свое расскажу и дальше побегу. Сегодня времени совсем нет. Может, завтра будет, тогда еще раз все подробно обсудим. Ладно?
– Ладно, – кивнул Верген и сел.
– Давай без церемоний, на «ты» и коротко, – велел незнакомец. – Чего ожидаем?
– Если без церемоний и коротко… – ухмыльнулся Верген. – Тогда войны. Именно ее и следует ожидать в самое ближайшее время. Впрочем, даже если Вирдис озаботится церемониями… наемниками он уже озаботился.
Верген коротко рассказал незнакомцу о посещении гномьего городища и о том, что из этого вышло.
«Война…» – думал Карвен. Слово казалось ему большим и темным. Оно пугало и завораживало.
Война. Карвен плохо запомнил предыдущую войну. Быть может, потому что до их деревни она не докатилась. Или потому, что был еще мал. Война – значит, все привозные товары дороже… Вот и все, что ему запомнилось. А теперь… кто знает, что будет теперь, когда он по воле судьбы стал учеником воина? Пожалуй, ему предстоит узнать о войне побольше прежнего. Быть может – чересчур много. Карвен задумался и пропустил момент, когда наставник закончил говорить и начал рассказывать незнакомец. Впрочем, Карвен мало что понял из его слов. Неизвестные имена, незнакомые названия городов, подробное перечисление каких – то войск, деньги для этих самых войск, экипировка всадников, патроны, порох, провиант, союзники… Незнакомец оборвал себя на полуслове и стремительно вскочил.