Шрифт:
– Говорить правду? – грустно усмехнулся Нэллен. – В самом деле, что это я? Простите, ваше величество. Больше не буду!
– Да я тебя в порошок сотру!
– Королевы так не выражаются, ваше величество.
– Молчать! Много ты знаешь о том, как выражаются королевы!
– Молчу, ваше величество. Собственно, мне и сказать‑то нечего. Вы и без того в моих мыслях все прочитали. Разве что добавить еще раз, какая у вас красивая грудь и потрясающие плечи. Я просто завидую его величеству Тагинару.
– Ты неплохо носишь свою маску, – проворчала магичка, нагибаясь над Нэлленом. – Но клянусь всеми святыми, я ее с тебя сорву! Я буду знать, кто ты такой на самом деле и кто за тобой стоит!
– А вы не боитесь… увидеть то, что под маской? – наудачу спросил Нэллен и попал. Магичка вздрогнула и замерла. Повисло долгое томительное молчание.
– Хочешь сказать, что ты такой же, как я? – наконец осторожно спросила она после долгого молчания. – Владеешь неощутимой для других магией? Почему мне тогда удалось так легко пленить тебя?
– А вы в самом деле уверены, что легко? – тихо спросил Нэллен. – А так же в том, что вам это и впрямь… удалось?
Она отскочила так стремительно, что чуть не упала. Резко перечеркнула воздух перед собой и облегченно вздохнула.
– Врешь ты все!
Нэллен печально улыбнулся. «А голосок‑то… как у обиженной маленькой девочки, которую без сладкого оставили!» «Ну вот, теперь она меня точно убьет… прочитает эти мысли и убьет… я ведь и в самом деле ее увидел… обиженная маленькая девочка… наказали… без сладкого… дом бедного лавочника… отец запуганный, не знает, как свести концы с концами… мать, задерганная его придирками… и много книжек о прекрасных принцессах под подушкой… а потом вонючий прилавок и груды рыбы на нем…»– Ошибаешься. – В голосе королевы лязгнул металл. – Я тебя убью не сейчас. Ты умрешь не раньше, чем я узнаю, кто за тобой стоит. Раз уж ты узнал, кто я такая… надо же и мне узнать, кто ты такой!
– Уличный мальчишка… – с готовностью откликнулся Нэллен. – Чуть‑чуть бард, чуть‑чуть вор, всего понемножку… тот, кому сначала весьма не повезло с врагами, а потом здорово повезло с друзьями… тот, кто стал секретным агентом четвертого класса и погиб, выполняя задание… спасая принцессу. Такую же, как и те, о которых когда‑то читала одна маленькая девочка…
– Девочка с тех пор выросла и поняла, что сказочных принцесс не бывает. И таких, как ты, – тоже не бывает. Кстати, ты все еще жив. Не хочешь продлить это чудесное мгновение? Отвечай, кто за тобой стоит!
Нэллен вздохнул.– Король Илген, принц Ильтар, маркиз Фальт – меня не устраивают, – добавила магичка. – Мне нужен твой настоящий хозяин!
«Что бы такое соврать, чтоб она поверила?»– И не надейся!
– Это я случайно подумал…
– Вот еще! Чтоб я поверила, что агент твоего класса хоть что‑то делает или думает «случайно»?
– Само мое нахождение здесь…
– Возможно, это какая‑то хитрая провокация… или… ловушка?! – Она вперила в него пронзительный взор.
– Да! – злорадно ухмыльнулся Нэллен. – Меня ни в коем случае нельзя убивать, не то из моего тела выскочит жуткое чудовище и сожрет убийцу!
– Это вряд ли, – ухмыльнулась магичка. – Впрочем, я и не собиралась тебя убивать. С человеком, знаешь ли, можно сотворить куда более страшные вещи. Но я вижу, что тебе не терпится попробовать… испытать мое искусство на своей шкуре.
– А вам не терпится узнать, что скрывается… за моей маской? – холодно поинтересовался Нэллен.
Магичка замерла лишь на миг.– Да. Не терпится, – решительно проговорила она наконец. – Я должна знать, с чем имею дело. И нечего мне угрожать. Если бы ты мог, ты б уже что‑нибудь для себя сделал!
– Возможно, мне просто нравится созерцать ваши божественные плечи, моя королева… такой интересный ракурс… и реквизит…
Он позвенел цепями. И провалился в боль. Сразу и с головой. В непроглядную, полночную, неизбывную черноту беспросветной боли. Выныривать пришлось долго. В конце концов ему помогли. У самого бы просто сил не хватило. Так и остался бы там. Королева‑магичка озадаченно смотрела на него.– Я так и не смогла понять, что у тебя под маской, – сказала она.
«Потому что там ничего нет, глупая ты корова!» – мысленно простонал он.– Был момент, когда мне тоже показалось, что там пусто, – кивнула королева, не обращая внимания на оскорбление. – Но… там все‑таки что‑то есть… должно быть, под пустотой… не может там ничего не быть!
«Она меня убьет просто потому, что дура и вообразила себе невесть что!»