– Ты уже пробовал. Получилось? – спросил инженер.

– Ладно, пошли. Разберемся с этим позже, – подвел итог разговора Шаман.

– И как эта штука работает? – спросил Самум у Колдуна, когда они шли по коридору к каюте.

– Подробностями я не интересовался, но любое сокращение мышцы мгновенно усиливается на пару порядков и так же ускоряется реакция нейронов. При этом усилие развивается не за счет мышцы, а за счет поля прибора, – ответил инженер.

– И ты взял эту штуковину, чтобы показать Самуму, какой ты крутой? – спросил Смирнов.

– Нет, командир. Поверь моему слову, он прихватил эту штуку для ублажения своего гарема. На всех желающих сил у нашего Дон Жуана уже явно не хватает, вот он и подстраховывает свою пятую точку техническими средствами.

– У кого не хватает, так это у тебя. Элла попросила больше тебя в компанию не приглашать.

– Испугал. Я к тебе не навязывался. В следующий раз в своем тазике сам купайся, и девочки были так себе. Вечер можно было и лучше провести.

– Вот и проводи лучше, но без меня. Виртуальные блондинки из копайзера, конечно, безопасней. По первому требованию придут, даже если ты как мужчина и не состоялся.

– Витя, можно я все‑таки подсвечу ему второй глаз, для симметрии. Подправлю то, что дамы не успели сделать. Битвы, видишь ли, за него идут.

– А тебе что, завидно. И КЭС я взял только вчера. Так что девушки тут совсем ни при чем.

– Они‑то как раз тут и при чем. Как ты с такой физиономией Кузмину покажешься? Лузгин практически прямо сказал, что о нашей пирушке в оранжерее знает. А если до генерала информация дойдет?

– Адмирал за кражу своих сигар, знаешь, что с тобой сделает? – добавил Самум.

– А что, я только для себя старался?

– В общем, так, – подвел итог разговора Шаман. – Сигары из каюты убрать, КЭС вернуть, морду лица загримировать. Задание понятно?

– Разрешите выполнять? – спросил Колдун.

– Давай.

Инженер отделился от товарищей и, обогнав их легкой трусцой, скрылся за поворотом коридора.

– КЭС он не отдаст, – убежденно проговорил Самум.

– Проверим, – продолжая идти в прежнем темпе, ответил Смирнов.

За пять минут до указанного полковником срока все трое находились в генеральской приемной.

– Готовы? – придирчиво оглядев группу, спросил вошедший Лузгин и, не ожидая ответа, обратился к адъютанту: – Доложи.

– Господин генерал, полковник Лузгин и группа капитана Смирнова в приемной, – утопив клавишу громкой связи, доложил лейтенант.

– Пусть войдут, – отозвался динамик.

Адъютант сделал приглашающий жест в сторону двери и вновь застучал по клавиатуре копайзера.

Шаман распахнул дверь, пропуская вперед Лузгина, и вслед за ним все прошли в кабинет генерала.

– По вашему приказанию явились, – скупо доложил полковник.

– Вижу, что явились, – проговорил Кузмин. – Прошу садиться.

Когда все заняли места за столом, генерал еще некоторое время молчал, а потом хлопнул ладонью по его поверхности, будто поставил точку в своих мыслях.

– В общем, так, господа офицеры, наше с вами положение даже хуже, чем у Совета Федерации.

– Благодаря вашему управлению, полковник, и работе коллег в других секторах сейчас мы имеем на театре военных действий критическую ситуацию. Так мне объяснили сверху. Еще дополнительно растолковали, что наши подразделения работали в отрыве от интересов армейских группировок, не ставя их командование в известность о проводимых нами мероприятиях. Мы позволили себе, как они выразились, заиграться. Вышеизложенное привело к тому, что командование объединенными силами село в лужу. Вытаскивать их из помойки, в которую они сели, должны тоже мы, иначе последуют далеко идущие выводы.

Кузмин взял несколько секунд передышки. Похоже, вступительная часть далась ему с большим трудом.

– Я так понимаю, господин генерал, – осторожно начал Лузгин, – что нас хотят сделать козлами отпущения чужих грехов, но не могу понять, за что такая честь.

– Вы все правильно понимаете, полковник, а честь за то, чтобы адмиральские погоны оставались на тех же плечах, на которых сверкают и сейчас.

– Извините, господин генерал, – подал голос Шаман. – Можно узнать, что произошло такого критического, в результате чего полковник в лучшем случае пойдет командовать ротой десантников, а мы в тех десантниках и окажемся.