По всей видимости, нервное напряжение необоснованными обвинениями достало Кузмина до такой степени, что он, высказавшись, упустил основную информационную линию, которую должен был донести до присутствующих.

– Мы все перестарались, капитан, стремясь к быстрой победе. Только после вашей операции на Гемме противник потерял больше пятидесяти кораблей, не говоря уже о потере целой планеты, снабжающей его оружием. В своем успехе вы были не одиноки. Не с такими результатами, но тоже достаточно приличными, окончили сезон и другие группы. Экономика врага сильно подорвана Наши адмиралиссимусы рассчитывали, что это приведет к значительному снижению наступательной активности противника. Получив передышку, они планировали создать ударный кулак из высвободившихся боевых частей и перейти в решительное наступление непосредственно на систему Гаи, но просчитались.

– Могу предположить, что, не имея больших резервов и быстрого пополнения их в дальнейшем, имперцы решили идти ва‑банк, успев создать ударную группировку, которой у нас еще нет, – закончил Лузгин.

– Именно так, полковник.

– И что хочет от нас генеральный штаб?

– Мы должны раздробить их ударный кулак, тем самым выиграв время для сбора своих сил, и ослабить удар.

– Это не пройдет. Фанатики принесут клятву на своих ритуальных мечах и как один встанут на последнюю дорогу. Отвлекаться на что‑либо другое они не будут. Мертвого нельзя напугать смертью, – тихо прокомментировал будущие события Самум.

– Верно, – подтвердил мнение диверсанта Кузмин, – но при одном условии: если их не перенацелит сам император.

– И что его подвигнет отменить свое решение? – спросил Лузгин.

– Желание власти.

– Прольются моря крови, и мы и они останемся вообще без флота. Противостояние продлится еще на десятилетия. А у власти он останется.

– Я не совсем точно выразился, – поправился Кузмин. – Желание еще большей власти.

– За счет чего?

– Камень силы, – произнес генерал, откидываясь в кресле.

– Ты хочешь раскрыть секрет информационного кристалла? – возмущенно спросил Лузгин. – Мне кажется, по этому вопросу мы договорились.

– Да ничего я не хочу раскрывать, – раздраженно ответил Кузмин. – Используем канал Фокуносу в первый и последний раз. Он разобрался, какое счастье ему привалило, и поставил об этом в известность своих хозяев. Но произошла утечка информации. Контрразведке стало что‑то известно. Люди агента взорвали лабораторию. Камень уничтожен. В данной ситуации и проверять гаюнам особенно ничего не придется. О ритуальных камнях они знают. Сами уничтожали храмы и вывозили камни. Сами расплатились одним из них с предателем. Об уничтожении госпиталя тоже знают. Теперь узнают о настоящей ценности камня. Как в этом случае они поступят?

– Кинутся искать. Высадят на Сохара армию и прочешут ее частым гребнем, – проговорил Колдун.

– Правильно. Но чтобы это сделать, им понадобится эскадра кораблей в пятьдесят, а это уже маленький кусочек нашего плана по раздроблению их ударного кулака.

– Зачем так много? – с сомнением спросил Самум.

– А он уже все продумал, – кивая на Кузмина, ответил Лузгин. – Сбросим информацию, что союзное командование готовится отправить к планете для поисков чего‑то пару десятков своих кораблей.

– Опять в точку, – ухмыляясь, подтвердил Кузмин.

– Отправим заранее сотню и подготовимся к встрече гостей, – добавил полковник.

– Ну, положим, сотню нам не дадут, – скептически отнесся к словам Лузгина генерал, – но думаю, бортов тридцать мы под эту операцию получим. Времени у них маловато – основной удар на носу, поэтому сил они не пожалеют, чтобы побыстрее эту операцию закончить. Транспортников с поисковым соединением будет не меньше десятка, а они в атаке участвовать не будут. Самих охранять нужно. Их оставят прикрывать как минимум пять‑шесть боевых бортов. Вот мы силы и уровняли, а с учетом внезапности уже получим тактическое преимущество.

– Надо позволить им высадиться, – сказал Самум. – Увидев, что ударная группировка проигрывает, десантные корабли могут просто развернуться и уйти в прыжок. Наши основные силы будут связаны боем. Идти в преследование некому. Жалко упустить в такой ситуации полмиллиона солдат.

– Кое‑кого выпустить все равно придется, – ответил Кузмин. – Главное то, что мы разгромим их отряд. Спасшиеся разнесут о провале операции по всему флоту, а это еще один удар, но уже по психологии противника, и второе крупное поражение.

– Первым считаете то, что они Гемму потеряли?

– Конечно. Причем потеряли в прямом бою. В том, что мы их разобьем, у меня сомнений нет. Но это так, первый выход.

– Они укрепятся в своей правоте, что на Сохара действительно хранится большая тайна, и пришлют к планете еще более мощный отряд, – продолжил за генерала Лузгин.

– Пришлют, никуда не денутся, – весело подтвердил Кузмин. – А это уже ощутимая потеря для основного ударного кулака перед наступлением. Сотня кораблей – не шутка. Придется задержаться немного, подтягивая остатки сил с периферии.