– Не переживай, – проговорил Каянов. – Они все равно нас не поймают. Правда, у нас возникнут некоторые трудности, но от этого у них проблем только прибавится.

Только теперь имперец обратил внимание, что из прибора, подсоединенного к навигатору, доносится какой‑то шум.

– Мы что, можем слушать его разговоры? – спросил он.

– Естественно. Ему совсем не обязательно бежать и докладывать, с кем он общался. Все это он может спокойно сделать по смарту.

– Мы что, не будем за ним следить? – спросил наследник престола. – А вдруг он…

– Недавно ты готов был головой поручиться за его преданность, – проговорил советник. – Что с вами случилось, ваше величество?

– Не знаю, – сухим ртом прохрипел имперец.

– Зато вы хорошо знаете человеческую натуру. Вас же наверняка учили не доверять никому.

– Учили, Драг бы их забрал.

– Вот и не нервничайте. Ожидаемое не бывает неожиданным. А слежка абсолютно не нужна. В программе аппарата заложено ваше имя. Как только оно будет произнесено вслух, красная точка превратится в синюю. Пусть тогда ваш друг вместе со всей контрразведкой прорастает кустиком рядом с тем высоким деревом, указанным нам как ориентир для встречи. Сейчас пора оставить следы работы агентов Ю‑Сима, входящих в состав «Патриотического фронта».

– Прошу прощения, советник, я совсем забыл об этом маленьком дополнении в нашем спектакле.

Сразу по прибытию на Инфу и вселению в номер отеля Сан‑Ком обратил внимание, что Каянов о чем‑то напряженно размышляет.

– У нас какие‑то проблемы, напарник? – спросил имперец.

– Есть небольшая задача.

– Можно мне узнать ее условие?

– Нам нужно оставить здесь след оппозиции императорской власти, но этот след должен привести контрразведку к Ю‑Симу.

– Иными словами, мы проводим диверсию, на месте которой обнаруживаются трупы разведчиков.

– Не так громко, ваше величество. Никаких взрывов и терактов. Нужен бывший агент разведки. Эдакий белый и пушистый старичок, давно вышедший на пенсию и не вызывающий никаких подозрений.

– И что он должен сделать?

– Ничего. Мы все сделаем за него сами, но контрразведка установит, что все сделал именно он. Старость очень часто меняет свои взгляды на жизнь, но разведчик до конца жизни остается разведчиком.

– Мне кажется, я смогу помочь в решении этой задачи.

– Я весь внимание.

– Будучи курсантами, мы приходили на Инфу. В нашей группе был один парень, который хвастался, что его отец – большая голова в разведке. Когда мы получили увольнительные, он повез нас к себе. Его отца я не видел, но могу вспомнить, где они жили. Хороший особняк в южной части города.

– Поехали, посмотрим. Если старик жив и никуда не уехал, то это именно то, что нам нужно.

Разведчик оказался дома. Сан‑Ком еще издалека узнал дом, в котором провел два дня больше двадцати лет назад. Лужайку перед особняком подстригал благообразный старик, имевший худощавую подтянутую фигуру и короткую стрижку седых волос.

– Это он, – сообщил имперец, располагавшийся на заднем сиденье. – Очень похож на своего сына.

– И имеет дурную привычку держать свой дом под постоянным контролем, – добавил разведчик.

– А это с чего ты взял?

– У него стоит неплохая охранная система «Купол». Ты смотрел на старика, а я на крышу его дома. Очень интересная антенна у него там установлена. Сказываются дурные привычки: никому не верь, за всеми приглядывай.

– Нам нужно попасть в дом?

– Необязательно. Есть другие варианты. Надо понаблюдать за стариком.

Наблюдение в течение двух дней практически ничего не дало. Старик жил уединенно, но, несмотря на это, в доме всегда находился либо он, либо приходящая экономка.

На третий день бывший разведчик выехал в город. Припарковав машину в центре, он двинулся по магазинам. Каянов, воспользовавшись предоставленным случаем, проходя мимо, пристроил насадку на ствол лазера в воздухозаборник автомобиля. Найдя этот предмет, контрразведчики не усомнятся, что антивоенные лозунги, появившиеся на городских стенах, – дело рук старого разведчика. Сан‑Ком, в этот же день наблюдавший за экономкой, подбросил ей в пакет несколько рекламных проспектов, на которых невидимыми чернилами были написаны ряды цифр.

В памяти своего копайзера Каянов нашел несколько давно устаревших кодов, использовавшихся разведчиками Ю‑Сима. Теперь они здорово пригодились. Старика обложат очень плотно. Рекламные проспекты, попавшие в мусор, в первую очередь лягут на стол контрразведки и подвергнутся самой тщательной проверке, как и все остальные отбросы. Вечное противостояние двух мощных структур сделает старика козлом отпущения даже при наличии только косвенных улик.

До встречи с И‑Ридом оставалось еще два часа, и напарники, двигаясь по городским улицам, оставляли то здесь, то там лозунги «Патриотического фронта».