– У нас есть около двадцати минут на осмотр, – произнес Шаман. – Минут через сорок, максимум через час они замкнут кольцо. К этому времени нам надо уйти. Колдун, крутнись вокруг. Самум, мы идем внутрь. Ты остаешься здесь, – кивнул он Сирене.

Вооружившись фонарями, оба нетраца скрылись в темноте портала, а инженер, прыгнув в кабину, скрылся на песчанке за гранью пирамиды.

Одиночество девушки длилось недолго. Минут через пять машина Колдуна остановилась перед ней, обдав тучей пыли.

– Хорошие манеры ты оставил перед выброской на базе? – спросила она, прокашлявшись, у подошедшего инженера.

– Извини. Просто я решил, что тебе пора попудрить носик. Не дуйся, шучу, – проговорил он, увидев, что девушка обиделась. – Хочешь, кое‑что покажу?

– Шаман оставил меня здесь.

– Пошли, охранять тут нечего. Внутри они сами разберутся. Когда мы понадобимся, позовут. – И он потянул ее за руку к песчанке.

Когда машина обогнула вторую грань пирамиды, и девушке открылось то, что хотел показать Колдун, она не удержалась от возгласа.

– Ничего себе, – растягивая слова, воскликнула Сирена. – Кто и чем это мог сделать?

В двадцати метрах от каменной грани стоял шестиколесник гаюнов. Слово «стоял» не совсем подходило к тому, что видели глаза диверсантов. Точнее его положение можно было выразить фразой – лежал на брюхе. Какая‑то невообразимо страшная сила нанесла удар сверху по боевой башне машины и утопила ее до половины в корпус. От удара пять из шести колес разлетелись в разные стороны, а наклонная броня лобовой части треснула. Ствол пушки торчал вверх, как носик у чайника. Но еще больше вызывала удивление вторая машина, лежащая метров на пятьдесят дальше в сторону пустыни. Это был легкий открытый вездеход, его корпус был свернут в спираль. Создавалось впечатление, что какой‑то гигант взял машину за нос и корму и одним движением повернул свои мощные руки в разные стороны, а потом откинул испорченную игрушку.

– Мне кажется, это то самое, что поможет нам решить все проблемы, если Шаман с Самумом разберутся.

– Ты хочешь сказать, что это сделал, какой‑то Шер‑Паша?

– Ни минуты в этом не сомневаюсь. Эти уроды, – инженер кивнул в сторону пустыни, – взорвали храм и вызвали на свою голову месть духа или местные шаманы натравили его на них. Результат ты видишь. По крайней мере, у местных мальчишек и девчонок нет оружия, которое могло бы поражать технику гаюнов. А тут, смотри, судя по повреждениям, действовала чисто первобытная сила. Удар. Сворачивание. Так себя ведут созданные искусственно магнитные аномалии в лабораторных условиях. В природной среде только сущности.

– Колдун, скажи, а откуда берутся эти сущности? Ведь не может же быть просто так, сел, поколдовал, пошаманил – и на тебе, двое из ларца невидимы с лица. Из ничего, ниоткуда, ничто. Такого не бывает.

– Спроси лучше у Шамана.

– Я у тебя спрашиваю.

– Ты сталкивалась с таким понятием, как эгрегор?

– Что‑то связанное с общественным сознанием, психополями групп, общностей людей.

– Именно так.

– Ну и что.

– Вот такой эгрегор, созданный злобными жрецами пустыни, разозлился, что его потревожили, и наказал плохих дяденек, поломав их опасные игрушки.

– Насколько я читала, эгрегоры не обладают собственным сознанием, являются не устойчивыми психополями, так как постоянно нуждаются в подпитке чужой энергетикой и уж тем более не обладают чисто механической силой, способной сворачивать в трубку броневые листы.

– А почему они неустойчивы? Эгрегоры земной инквизиции формировались и подпитывались на протяжении шести веков. С чего это вдруг им быть неустойчивыми. А сколько сотен веков они формировались тут? Говоришь, не обладают собственным сознанием. Если тебе на протяжении веков будут постоянно вдалбливать одни и те же нормы поведения и оценки окружающего мира, это вдолбленное станет твоим собственным сознанием и никак иначе.

– Но откуда такая чудовищная сила?

– А что мы вообще знаем о психополях и сущностях? Каким образом десятилетний ребенок сгибает металлический лом или сдвигает с места многотонную махину истребителя? Оказывается, сделать звездолет проще, чем до конца понять самого себя, которого знаешь всю жизнь. Что мы знаем о здешней цивилизации. Даже у нас уже ведутся эксперименты по созданию энергороботов. Почему они не могут быть здесь?

На какое‑то время в разговоре возникла пауза. Сирена обдумывала доводы инженера и пыталась хоть как‑то, для самой себя, объяснить и понять непонятное.

– Будем возвращаться. Наверняка наши уже успели там оглядеться.

Когда они подъехали к порталу, Шаман с Самумом сидели перед ним на корточках и задумчиво курили, опершись спинами на стенку пирамиды.

– Ну, что там интересного, – спросил без всякой заинтересованности Самум между двумя затяжками.

Инженер так же неторопливо присел перед ними и, закурив, коротко рассказал о результатах разведки.

Его сообщение не вызвало почти никакой реакции, кроме того, что Шаман несколько раз кивнул, будто подтверждая или соглашаясь с докладом.