– Что скажешь? – спросил Шаман, стоящий рядом.

– Ничего подобного никогда не видела.

– Да, что и говорить, впечатляет, но с чем‑то подобным я сталкивался на Смекте и Хоборе. Да и земные народы майя, ацтеков и Египта тоже владели немалыми силами непознанной человечеством природы.

– Ты имеешь в виду, что этот зал предназначался не только для проведения религиозных обрядов?

– Именно. Зал для проведения массового поклонения божествам маловат. Кстати, здесь нет и изображений этих божеств, хотя отсутствие образов встречается в некоторых религиях.

– И для чего же он тогда?

– Это зал постижения священных знаний и управления силами, подвластными местным жрецам, сурусам, шаманам.

– Почему ты так думаешь?

– Попробуй рассмотреть текст хотя бы на пятой ступени.

– Мелко, ничего не могу разобрать.

– Вот именно. А почему написали так мелко. И зачем вообще писали, если нет возможности прочитать?

– Не знаю. Может, это просто украшения или молитвы, вознесенные повыше к их божеству.

– Я думаю, что это тайные знания, которые может постичь только посвященный, достигший уровня той или иной ступени. Не можешь прочитать выше, значит, это твой порог в иерархии пирамиды властителей этого мира.

– Ты хочешь сказать, что стремящийся подняться выше по ступеням власти должен был развить в себе такое зрение, чтобы прочитать все, что наверху, и тогда его признавали достойным.

– Такой вывод тоже неплох, но думаю, что тот, кто хотел познать написанное, должен был приблизиться к этим знаниям сам.

– Иными словами, здешние шаманы могли левитировать?

– Мне кажется, не важно, каким способом претендент на знание мог до него добраться. Будет ли это суперзрение, левитация, способность передвигаться по горизонтальной поверхности над полом. Возможно, у них здесь существует лозунг «Способен, значит, достоин».

– А как же тогда прирожденные карьеристы, фанатики, рвущиеся к власти и пришедшие к ней, уничтожающие миллионы, или те, кто способен все купить.

– А кто тебе сказал, что здесь не заботятся о чистоте помыслов и духа? Может, где‑то есть такой же каменный вигвам, со ступенями вниз, в глубину души, и можно испугаться и не дойти до дна или сорваться со ступени и разбиться. Хотел бы надеяться, что так оно и есть. Что здесь не повторяют наших ошибок.

– Тогда почему эти шаманы не спасут свой народ? Не уничтожат захватчиков?

– А мы сюда и пришли для того, чтобы, обретя знания, разобраться.

– Я схожу, помогу Колдуну, – проговорил он.

– Давай. Поторопи его там.

– Здесь есть еще одна загадка, – продолжая разговор, сообщил Шаман. – С той стороны плиты имеется камень, поднявшись на который, можно увидеть, что на плите стояло что‑то очень большое. Возможно, жертвенный камень или какой‑то артефакт, который помогал в чем‑то или им нужно было научиться управлять. Похоже, гаюны просто стянули его с плиты и либо увезли с собой, либо уничтожили.

– Ну и что со всем этим мы будем делать?

– Разберемся. Самое главное, что нам тут никто не будет мешать.

– Ну конечно. Несколько сотен этих убийц бегали за нами, как голодные псы, которым наступили на хвост, и ты хочешь сказать, что они нам не будут мешать?

– Когда Базы уничтожит все вокруг, я думаю, что никто не усомнится, что мы тоже стали его жертвами.

– А если они придут проверить?

– Если и придут, то нескоро.

В этот момент в зал въехала песчанка Колдуна и, прижимаясь к стене, остановилась справа от входа.

– Все сделал, командир, – выбираясь из кабины, доложил Колдун. – Думаю, минут через пять начнется.

– Ложимся вдоль стен. Парализатор на грудь. Ствол в подбородок, палец на спуск. Когда он начнет просыпаться, песок потечет. Не тяните, стреляйте сразу.

Подчиняясь приказу, они рассредоточились подальше от входа, так как проснувшееся чудовище могло в первую очередь выместить свой характер на машинах, и замерли, прижавшись плечами к стене и наблюдая за волнистой песчаной поверхностью.

Все произошло, как предупреждал Шаман. Песок вокруг каменной плиты начал течь, сначала перемешиваясь, а потом стал проваливаться куда‑то вниз. Увидя это, Сирена закрыла глаза и нажала на спуск парализатора. Сознание девушки померкло.

Очнулась она от того, что кто‑то держал ее за кисть, а по ее лицу текла вода.

– Долго это продолжалось? – с трудом шевеля губами, спросила она.

– Часы в моменты магнитных бурь останавливаются, но думаю, не меньше часа, – ответил откуда‑то сзади Колдун и, подхватив ее под мышки, приподнял и прислонил к стене.