– Кхм… – Крион покраснел.

– Но твой вопрос навел меня на другую мысль. Вполне возможно, что, после того как ледяной кристалл исполнит его желание, такие мелочи, как деньги, ему уже будут неважны.

– Надеюсь, он не пожелает, чтобы из этого Мира исчезли все гномы.

– Или люди, – добавил Дарий.

– А если он пожелает стать богом? Хотя нет, вряд ли… Если он только не непроходимый глупей.

– Почему, по-моему – это достаточно реальное предположение.

– Нет, Дарий, – техномаг покачал головой, – вспомни золотое правило: боги существуют только до тех пор, пока есть хотя бы один человек, помнящий о них. Так как Дорина до этого никто не знал в его новом качестве, он должен тотчас исчезнуть.

– Да, я где-то слышал об этом. А это золотое правило чего?

– Какая разница. Просто выражение такое, и все.

– А разве нельзя это правило как-нибудь обойти?

– Нет, нельзя, – отрезал техномаг. – Законы природы для того и существуют…

– …чтобы их обходили… – продолжил за него Дарий. – Или нарушали.

– С ним невозможно говорить серьезно, – пожаловался Крион на Дария окружающему их ландшафту. – А я-то надеялся провести это время с пользой и просветить его темный ум насчет окружающих нас незримых механизмов Вселенной.

– Темный ум? – Гном иронично улыбнулся.

– Незримые механизмы? – удивленно пискнуло откуда-то из-за спины техномага.

Крион испуганно подскочил и быстро посмотрел за спину, ища источник звука. Как и следовало ожидать, там никого не было. Друзья были совершенно одни на дороге. Парочка торговых караванов в нескольких сотнях метров позади них – не в счет. Крион удивленно покрутил головой и тут заметил, что Дарий ошеломленно смотрит куда-то на его плечо. Техномаг медленно и с явной неохотой проследил его взгляд и нос к носу столкнулся с обладателем больших зеленых глаз. Глаза моргнули. Крион инстинктивно отшатнулся, но от собственного плеча далеко не убежишь. Дарий схватил друга за руку:

– Спокойно, Крион! Ничего страшного, это всего лишь домовой.

– Да? – В голосе техномага послышались нотки недоверия. – А с каких это пор они используют меня в качестве транспорта?

– Я уже давно здесь сижу, – подал голос домовой. – Ты очень высокий, – сделал он комплимент Криону, – это хорошо. Классный обзор!

С учетом того, что рост домового не превышал тридцати сантиметров, это был довольно весомый аргумент. Домовой выглядел занятно: он был одет в комбинезон, перешитый из белоснежных носков, на голове его в разные стороны торчали рыжие, давно не чесанные волосы, а из-под густых бровей немного наивно смотрели пронзительные глаза. Он пробежался по руке Криона – как известно, домовые без труда могут ходить даже по потолку – и снова вернулся на плечо.

– Слушай, а у тебя пустого кармана нет? Примерно моих размеров? На плече ехать не очень удобно: так трясет, что того и гляди свалишься.

– Какие наглые пошли нынче домовые, – пробормотал Крион.

– Ты вообще откуда такой взялся? – спросил Крион.

– Из дома, – логично ответил домовой и застенчиво закачал маленькими ножками.

– Хм, – глубокомысленно сказал Дарий. – Интересно, а из какого конкретно, если в домах гномов домовые отродясь не селились?

– Эх, не мучайте меня – в последнее время это просто больной вопрос–Домовой почесал одной рукой свою густую шевелюру, а другой для поддержания равновесия схватился за заостренное ухо Криона. – И как сюда занесло! А я из хорошей семьи – мог бы и получше себе найти место. Я ведь при кузнице жил. Жуть! Жара– но это даже хорошо, я люблю, когда тепло, но запах! Запах! И еды совсем нет никакой, когда только завтрак у зазевавшегося гнома стянешь, но ведь это не дело завтраки тягать. Воровать не к лицу. И еще прибраться нельзя толком – все сразу начинают возмущаться, что я попрятал их инструмент. А я ведь только правильно его рассортировал. Эх! Попробовал остаться в гостинице, да там уже все места заняты. Домовых столько, что зерну негде упасть. Друг у друга на головах сидят – образно выражаясь, конечно.

– Это все, конечно, очень интересно, но для чего ты увязался за нами? – с мрачным видом поинтересовался Крион, которого раздражала отведенная ему роль ездовой лошади.

– Ах! – Домовой так комично и резко всплеснул руками, что чуть не упал. – Я же к этому и веду! Неужели не ясно? Странно, а я раньше думал, что меня легко понять. Я всегда славился умением доступно излагать свои мысли. Система такая: я думаю, потом говорю то, что подумал, а окружающие слышат то, что я сказал, и понимают мои мысли.

Крион почувствовал, что очень быстро тупеет от подобного разговора. Судя по сложному выражению лица Дария, ему тоже было нелегко.

– А можно покороче? – попросил Крион.

– Решил сменить место жительства.

– А мы тут при чем? Пристал бы к каким-нибудь торговцам, и дело с концом, – проворчал Дарий.

– В другом городе другая жизнь. Новые дома… – Домовой широко улыбнулся. – Все будет просто отлично! И зачем мне торговцы, вы тоже для этого вполне подойдете.