– Надеюсь, это не близкие родственники моли? – с подозрением спросил Дарий, проследив взглядом хаотичный полет насекомых. – Я ее с большим трудом вывел.

– Нет, не беспокойся. Они питаются исключительно высушенными водорослями.

– Водорослями? Как мило. – Гном покачал головой. – Но что-то подсказывает мне, что эти бабочки в нашем доме – не самая лучшая идея.

– В крайнем случае я подарю их Тарку, – решил Крион. – Когда поймаю. Он давно просил найти этот редкий вид для своего трактира. Зеленоватое освещение будет прекрасно сочетаться с его грибными столиками.

Техномаг с некоторой опаской изучил содержимое остальных пакетов, словно не он их покупал, а кто-то другой, и принялся выкладывать на лавочку разнообразные зелья, порошки, засушенные корни растений, обломки костей и целую пригоршню бронзовых амулетов. В довершение всего он вытащил из кармана маленький золотой колокольчик и украсил образовавшуюся гору, водрузив его на верхушку.

– Вы знаете, что я сейчас собираюсь делать? – поинтересовался Крион, сгребая все это в кучу и бережно прижимая к груди.

– Нет, – честно признались друзья.

Мало кто знал, что в ту или иную минуту собирается сделать техномаг, а нередко этого не знал даже он сам.

– Сейчас я покажу вам, что здесь было неделю назад. Я использую память этих камней, – Крион высвободил руку и похлопал ею по каменной кладке соседнего дома, – и восстановлю прошедшие события. Конечно, это очень сложно и дорого, но, по-моему, дело того стоит.

– А зачем тебе водород? – забеспокоился Квинт.

– Он понадобится, чтобы создать визуальную картинку происходящего. Это что-то на манер трехмерной иллюзии вокруг нас. Мы сможем увидеть лавку изнутри, а если повезет, то и самого господина Фича.

Мимо них с громкими криками промчался ученик магической школы. Узкий черный балахон мешал ему бежать, он то и дело спотыкался, но это все равно не могло его остановить. Еще бы! Ведь за ним была настоящая погоня!

– Это была случайность! Я все исправлю! Честное слово! – на ходу верещал паренек, не останавливаясь ни на секунду.

Следом за ним, развив приличную скорость, с грозным хрюканьем неслись две огромные синие свиньи. Вид у них был очень недовольный. На передней лапе у одной из свиней Квинт заметил золотые часы. Судя по всему, работники Агентства Поиска только что видели двух безвинных жертв неудачного магического эксперимента. Крион проследил взглядом за удирающим учеником и покачал головой:

– Зачем же сразу набрасываться? К чему эта бессмысленная жажда мести? – неодобрительно сказал он. – Надо дать молодому человеку еще один шанс все исправить.

– Боюсь, что одного шанса будет маловато, – заметил Дарий. – Помнишь, как ты сам, стоя на мосту, превращал стражника из поросенка обратно в гнома? Это был длительный и непредсказуемый процесс.

– Он был сам виноват, – проворчал техномаг, делая вид, что его вдруг сильно заинтересовало содержимое флакона с ацетоном. – Не надо было меня обыскивать. Это очень опасно и может привести к летальному исходу.

– Кто-нибудь хочет горячего кофе? – спросил Фокс, которого изрядно пугали разговоры о неудачных магических экспериментах. – Я совсем замерз.

– Хорошая идея, – поддержал его Квинт. – Пойдемте в кофейню.

– Да, идите, а я тут пока разберусь с некоторыми составляющими, – обрадовался Крион. – А то ваше присутствие меня только отвлекает. Возвращайтесь через двадцать минут.

Друзья беспрекословно подчинились, оставив Криона с задумчивым выражением на лице и карманным справочником по сопротивляемости материалов в руках.

Кофейня, расположенная всего метрах в тридцати от дома номер 17, оказалась очень уютной и сразу же понравилась Квинту. Наверняка не последнюю роль в этом сыграла симпатичная официантка, которая принесла им заказ – три чашки кофе и десяток миниатюрных булочек с корицей. Начальник Агентства разговорился с девушкой и постепенно выяснил, что она не коренная жительница, а родилась в Греции, в семье оружейника примерно в то же время, что и он в Риме. Радости Квинта не было предела – наконец-то он нашел родственную душу. Девушку звали Этаной, она была молода, красива и решительна. Этана, пять лет назад оказавшаяся в этом мире, уже два года работала официанткой, но в ближайшем будущем планировала открыть свою собственную пекарню и небольшой магазинчик при ней. У девушки было множество планов по обустройству магазина, и она охотно поделилась ими с Квинтом. Тот слушал, что она ему говорила, с блаженной улыбкой на лице, совершенно не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Квинт попросту наслаждался звуками ее голоса. С каждой минутой он все больше осознавал, что слишком много времени уделяет работе. А о личной жизни надо тоже думать…

Гномы, разомлевшие от горячего сладкого кофе, совершенно потеряли счет времени, в результате чего в кофейню, напрасно прождав на улице целый час, с хмурым выражением лица вошел Крион.

– Ну?! И почему, пока я тружусь на благо нашего общего дела, вы здесь застряли? – спросил техномаг, отбирая у Дария последнюю булочку. – Могли бы прийти и помочь мне, наконец. Жильцы соседнего дома почему-то решили, что у меня не все в порядке с головой и я собираюсь вести подрывные работы.