– Мы пытаемся дать ему отыграться, – сказал Дарий и покраснел.

– Они жульничают, – мрачно сказал джинн. – Так не бывает, чтобы им так долго везло, а мне ни разу.

– Ну вот еще! – обиделся Фокс. – Если не умеешь играть, это еще не значит, что твой противник жульничает.

– Значит! – отрезал Адвентин. – Сколько партий мы с вами сыграли? Не надо, не отвечайте… Это неважно. За всю игру через мои руки не прошло ни одного козыря – как такое может быть?

– Ты опять проиграл, – с невинным видом заметил Фокс. – С тебя замок из мороженого.

Адвентин тяжело вздохнул, но делать было нечего. Он щелкнул пальцами, и на столе возникло красивейшее сооружение из разноцветного пломбира. Фокс поставил его в холодильник.

– Поднос мы тебе потом вернем, – пообещал Дарий.

– Не надо, можете оставить его себе, – отмахнулся джинн. – У меня этого добра… С меня хватит. Больше я с вами не играю. Жулики.

– Отдайте ему вещи, – сказал Квинт. – Все равно они вам ни к чему.

– Да, – согласился Дарий, примеряя перед зеркалом тюрбан, – это определенно не мой размер.

– Что там с лестницей? – обратился Дарий к Адвентину.

– Смотрите сами. – Джинн хорошо отрепетированным движением снова щелкнул пальцами.

Друзья выбежали в коридор и увидели, что их лестница помолодела лет на тридцать, обзавелась превосходными резными украшениями и новой ковровой дорожкой.

– Замечательно! – Дарий восхищенно всплеснул руками и отдал Адвентину его имущество. – Надеюсь, в следующий раз тебе повезет больше.

– Больше никогда не сяду играть с вами в карты, – проворчал Адвентин, натягивая сапоги.

– Перед тем как предаваться безделью, вы выяснили у него что-нибудь о волшебной лавке?

– Да, но тебе это не понравится, – ответил гном. – После долгих уговоров Адвентин связался с какими-то духами, все-таки он приходится им дальним родственником, и рассказал следующее: единственная лавка подобного типа, кочующая по нашему миру, сейчас находится в Арисе, городе банкиров, и в Фаре не появлялась уже год.

– Значит, это не колдовская лавка… – пробормотал Квинт. – Все намного сложнее. А Адвентин не мог ошибиться или соврать?

– Зачем ему? – удивился Дарий. – У него в этом деле нет никакой корысти.

– Из вредности. Мы же прервали его сон, философские размышления о смысле жизни и что там еще… Он должен быть зол на нас.

– Откровенно говоря. Адвентин совсем неплохой джинн. Он вспыльчивый, но отходчивый. Не думаю, что он способен на подлость.

– Ты так уверенно говоришь, будто бы у тебя не один десяток джиннов состоит в близких друзьях, – удивился Квинт, – и тебе есть с кем сравнивать.

– Джинны от остальных существ мало чем отличаются, – сказал Дарий. – Разве что возможностей у них больше.

– Жаль, что версия с лавкой не подтвердилась. Зато Тарк кое-что прояснил в отношении имен. Завтра у меня важная встреча в его трактире. Послушай, а где Эрик? Его не слышно и не видно.

– Он в своей комнате все еще ремонтирует «домохозяина». – пожал плечами Дарий.

– Так долго? – Квинт удивленно покачал головой. – Обычно его терпения хватает максимум на час или полтора. Меня терзает нехорошее предчувствие…

Оставив Фокса развлекать или присматривать за Адвентаином – кому как больше нравится, друзья поспешили наверх. Новая дорожка приятно пружинила под ногами.

– А почему вы не попросили у Адвентина ещё и паркет? – спросил Квинт. – Старый нужно будет скоро менять.

– Мы просили, но он отказался, – ответил Дарий. – Сказал, что нам с лихвой хватит и новой лестницы. Иногда джинны могут быть такими же упрямыми, как и гномы.

– Нашла коса на камень, – улыбнулся Квинт и постучал в дверь Эриковой комнаты.

– По-моему, я слышу какое-то мычание, – прошептал Дарий. – Это значит, что дела у нашего друга идут далеко не блестяще.

– Там «домохозяин», так что будь наготове, – напомнил Квинт гному.

Он крепко ухватился за дверную ручку и резко распахнул Дверь. Эрик в неудобной позе лежал под столом. Он был несколько раз завернут в простыню и очень напоминал мумию. Во рту у него торчал кляп.