– А я с пяти утра был уже на ногах, бегал по делам, – расстроился Глава Патруля, – и она, наверное, меня просто не застала.

– Так вот, – продолжил техномаг, – в списке, который мы получили от Джинны Рангер, было всего три имени. Корп Детон – домовые почему-то записаны как одно лицо, но это неважно. Они работают на Совет и скупают алмазы для Клайва. Алисия Авано – это сестра Аниты, я уверен, что ей тоже доставили злополучную записку, но она не стала действовать через посредников. Остается только некий Беррос Эспанол, о котором ничего не известно, кроме того, что он, как и остальные, скупает драгоценности.

– Почему же неизвестно? – вздохнул Теодор. – Это секретарь Закрытой Лиги Оборотней. Его имя и должность держатся в глубокой тайне, но некоторые тайны для меня еще слишком молоды, чтобы быть таковыми, – добавил он не без гордости.

– О нет! – простонал Махин Вельде, обхватив голову руками. – Только оборотней в этой истории еще не хватало.

– Милая аббревиатура у этой Лиги, – заметил Соул. – ЗЛО. Это такой специальный намек?

– Я не вынесу этой сумасшедшей пестроты Фара, – продолжал стенать Глава Патруля. – Когда же все это кончится? Мои нервы… Их так часто треплют… Почему этот город не может жить спокойно? Почему обязательно надо завязать в тугой узел домовых, оборотней, колдуний, вампиров, магию, исчезающие лавки, похищения? У меня уже два года не было отпуска, – добавил он уже более спокойным тоном.

– Это заметно, – сказал лорд Уникам. – И чем дальше, тем больше.

– Не знаю, как у всех вас, но стоит уйти в отпуск мне, как сразу начинаются грандиозные неприятности. И чем дольше отпуск, тем страшнее неприятности. Вот такая вот интересная пропорция, – заключил Крион.

– Так ты полагаешь, что последний пропавший – это какое-то влиятельное лицо из Лиги? – спросил Соул, обращаясь к другу.

– Маловероятно, чтобы секретарь этой организации бросил свои дела и стал посредником из-за какого-то пустяка, – ответил за него Повелитель Вампиров.

– А кто ее возглавляет? – спросил техномаг и тут же замотал головой: – Нет, не так. Тот, кто нам нужен, должен быть связан с кулинарией, винами и прочим, чтобы его заинтересовало данное объявление. У Лиги есть свой собственный повар?

– Откуда мне знать? – отмахнулся Теодор. – Я не вникал в подобные тонкости. Меня это не интересовало. К ним придется заглянуть, чтобы выяснить подробности.

– И кто этот смельчак? – с иронией поинтересовался Соул.

Ему очень не хотелось идти к оборотням. Если к вампирам он привык – сказывалось влияние лучшего друга, то вот оборотни оставались для него загадкой. И он от всей души желал, чтобы они оставались ею и впредь.

– Пойдет Крион, – приказным тоном произнес лорд Уникам, – и я. Заодно навещу старых знакомых. Помнится, в роли привратника у них гаргулья Эмма. Тысячу лет ее не видел.

– Но мне же еще нужно попасть к Клайву, – напомнил техномаг. – И домой тоже.

– Это не займет много времени, – пообещал Повелитель Вампиров.

Квинт открыл глаза и обреченно вздохнул. За окном было уже светло, а это означало, что начинался новый день с его неизбежными проблемами. Бросив взгляд на настенные часы – было почти семь, римлянин решил, что еще не время вылезать из-под одеяла. Он поплотнее завернулся в него, собираясь поспать еще немножко. Мимо окна с визгом пронеслась зимняя фея, оставляя за собой густой белый хвост из снежинок. Хотя окно было плотно закрыто, в комнате сразу повеяло холодом. Квинт недовольно поморщился – эти феи круглые сутки маются бездельем. В каждом сезоне они приносят свои особенные неприятности. Зимние – любительницы замораживать окна и дверные замки, просто так, ради смеха. Весенние очень любопытны и любят подглядывать в окна. Однажды одна такая любопытная пробралась к нему в ванну, когда он мылся, и Квинт, не глядя, схватил ее, всерьез полагая, что это мыло. Сколько потом было визга и обвинений! Начальник Агентства едва не стал заикой, когда хорошо известное ему земляничное мыло вдруг принялось ругаться человеческим голосом и требовать свободы. Впоследствии он еще два месяца с опаской заходил в ванную и тщательно проверял подлинность всех средств гигиены. Летние феи считают себя интеллектуалками и обожают загадывать загадки. Если такая настырная особа вас настигнет, можете считать день потерянным. В них в опасной пропорции сочетаются занудство и упрямство. Фея будет летать за вами везде и монотонным голосом в тысячный раз повторять загадку до тех пор, пока не сядет солнце. После этого ей придется отправиться спать, а вам нужно как можно быстрее уносить ноги. Осенние феи обладают способностью к депрессивному стихосложению и маниакальной склонностью читать свои стихи всем подряд. Как показывает статистика Фара, осенью повышается количество больных меланхолией, и многие склонны винить в этом фей. Так что по всем показателям погодные феи – это явление сугубо отрицательное.

Квинт еще раз убедился в правоте этих слов, когда кто-то маленький и очень наглый запустил в окно снежком. Раздался веселый смех. Квинт никак не отреагировал, отлично зная, что иначе будет только хуже. Через секунду в окно, словно барабанная дробь застучали новые снежки, сопровождаемые неудержимым хохотом.

– Да что же вас там, целая когорта, что ли?.. – проворчал Квинт, но, сохраняя благоразумие, не пошевелился.

Оставался шанс, что мучительницам скоро надоест забавляться и они оставят его окно в покое. К счастью для остальных существ, сезонные феи легкомысленные создания. Зимние любят повеселиться, но старые игры им быстро надоедают, и они ищут новую забаву. Бомбардировка окна прекратилась, и Квинт наконец вздохнул свободно. Гневный вопль и заковыристые ругательства неподалеку означали, что феи нашли себе новую, менее выдержанную жертву.

Этой ночью Квинту никак не удавалось уснуть, он без конца ворочался с боку на бок, в голову настойчиво лезли разные неприятные мысли. Когда же он все-таки уснул, ему приснился настоящий кошмар – огромная груда металла, очень похожая на Эрикова «домохозяина», гонялась за ним по всему Фару, тянула к нему свои разноцветные провода, норовя схватить за ногу, и истошным голосом просила пирожков с сыром. Почему именно с сыром, так и осталось загадкой. Квинт в ужасе проснулся, успокаивая себя, что это всего лишь сон. Сон или нет, но он не поленился посреди ночи встать и проверить, заперта ли дверь. Вдруг сон окажется вещим? У Эрика в запасе ещё немало изобретений… И хоть он клянется, что это было в последний раз, осторожность не помешает.