Шрифт:
Он уже собрался положить пакетики обратно, когда Эрик остановил его руку:
– А что это за синенькие продолговатые семена? С красными крапинками? Я их уже где-то видел.
– Это семена быстрорастущего огурца, – ответил Джозеф.
– И как быстро он растет?
– Очень быстро. Фактически моментально. Но при условии хорошей питательной среды. Только его плоды не пригодны в пищу. Я собирался в ближайшем времени исправить это досадное упущение.
– Для чего же он вообще нужен в таком случае? – спросил Дирх.
– Некоторые фермеры используют его как живую изгородь. Он в один момент оплетает воткнутые прутья и засыхает. Если учесть, что его стебли усыпаны крупными колючками, то изгородь получается весьма практичной.
– А кроме семян больше нет ничего?
– Пригласительный билет на выставку цветов, – сказал Джозеф и добавил угрюмо: – Которая состоялась позавчера.
– У меня в карманах, не считая золотых монет, пусто, – сообщил король оборотней.
– Кстати, а как ты попал в лапы господина Фича, хотя я и сомневаюсь, что это его настоящее имя? – поинтересовался Эрик.
– Как все – меня заинтересовало объявление, – ответил Дирх. – Чувствую, мне скоро снова придется превращаться, так что не удивляйтесь. И вам придется отвернуться.
– Что мы, оборотней не видели? – обиделась Анита. – И оборотней, и вампиров, и зомби, и призраков, и химер, и даже благообразных старушек, читающих воскресные проповеди. С кем только в жизни не встретишься.
– Если ни у кого больше нет ничего полезного, то будем исходить из того, что есть, – логично заключил Эрик. – Будем думать.
Он сел, для пущего удобства опершись спиной о стенку, и задумался. Квинт благополучно разместил Гарди в комнате Эрика, наговорив ей по ходу дела всяческих небылиц. Даже если девушка ему не поверила, то высказать свои подозрения открыто она не решилась. В процессе допроса Гарди с намерением выяснить цель ее приезда работники Агентства узнали, что после счастливого примирения, случившегося совсем недавно, она вдруг поняла, что ей очень хочется снова повидать Эрика, а заодно навести справки, что нужно для того, чтобы поступить в университет на ветеринарное отделение. Гарди не оставляла надежды стать ветеринаром. Животные были ее страстью. Она мечтала видеть их всех здоровыми, сытыми и веселыми. Что самое интересное, ей было безразлично, что это будет за животное. Гарди с одинаковой любовью и трепетом относилась и к милому домашнему кролику, и к устрашающему скорпиону.– Фокс, а где Адвентин? – спросил Квинт гнома, когда вопрос с девушкой Эрика был благополучно решен.
– Не знаю. Что я, сторож ему, что ли? После той разборки из-за продуктов я его не видел, – признался Фокс.
– Найди его как можно скорее, – попросил начальник Агентства.
После долгих поисков Адвентин был обнаружен на чердаке, играющим сам с собой в шахматы. Черные явно выигрывали.
– Адвентин! – Фокс деликатно и очень осторожно кашлянул.
Деликатно – потому что ему предстояло вывести джинна из состояния глубокой задумчивости, а осторожно – потому что лестница, на которой он стоял, была очень старой, может, даже старше самого дома, и грозила вот-вот рассыпаться под его весом.
– Я ничего не слышу, – буркнул Адвентин. – Я обижен и оскорблен в самых лучших чувствах.
– Нам нужно поговорить.
– Нет, это вам нужно поговорить, – возразил джинн. – Тебе и Квинту. Я же знаю, что за твоей спиной стоит Квинт Фолиум, этот кровопийца, на которого ты теперь работаешь. А мне это совсем не нужно.
– Нам не до шуток. Эрика похитили.
– Ну и что? – Белый слон был стремительно съеден черным ферзем.
– Как что? – возмутился Фокс, всплеснув руками.
В результате этого ступенька, на которой он стоял, проломилась, и гном с воплем полетел вниз. Адвентин, не меняя выражения лица, быстро протянул руку, а надо сказать, что руки у джиннов при желании могут растягиваться, и схватил Фокса за пояс.
– Ты мне еще тут убейся, – проворчал джинн, отставляя в сторону шахматы и усаживая гнома напротив себя. – С каких это пор гномы умеют летать?
– Ух! – Фокс испуганно перевел дух и посмотрел вниз. – Никогда не любил высоту. Видимо, не зря. И как я только спущусь отсюда?
Вопрос был сугубо риторическим. Адвентин наколдовал две чашечки крепкого турецкого кофе – одну себе, другую гному, и сделал маленький глоток.– Из-за тебя я вынужден прервать партию, – обиженным тоном сказал он. – А ведь я еще мог ее выиграть.
– Прости, но есть вещи поважнее, чем шахматная партия, – сказал гном, осторожно пробуя напиток.