– Я как раз этим и занимался, но тут всплыла эта новая подробность, – принялся оправдываться гном. – Да ты сам слышал.

– Я настаиваю на том, что волшебной лавкой не может управлять обычный человек, – сказал Адвентин, благополучно пропустив мимо ушей, что его только что называли врагом. – Это невозможно.

– Зато факты свидетельствуют об обратном, – возразил Крион. – Адвентин, то, что ты джинн, не дает тебе права идти против фактов.

– Значит, это не волшебная лавка, – проворчал Адвентин, скрещивая руки на груди. – Вы обманулись.

– Но по всем признакам – это именно она. Я не могу так ошибиться, – сказал техномаг.

– Ты куда? – крикнул ему вдогонку Фокс.

– Какая разница? – На этот раз материализовалась одна только голова джинна. – Я вам только что раскрыл страшную тайну, о которой не знала ни одна живая душа – сонм духов не в счет, а вы даже не поразились! Вас не интересует правда. Какое безразличие! Мне здесь нечего делать, лучше я займусь медитацией или доиграю шахматную партию.

Голова исчезла. Несколько секунд в воздухе повисел тюрбан, но потом исчез и он.

– Ну вот… – огорчился Фокс. – Опять обиделся.

– Ладно, я попробую что-нибудь сделать, – раздался из пустоты ворчливый голос джинна-невидимки. – Расспрошу некоторых личностей, способных пролить свет на эти события, и благодаря мне вы сможете вернуть своего ненаглядного Эрика. Но это в последний раз.

– Спасибо, – радостно проговорил Фокс.

– Если о вине не знал ни один человек, то почему и Джозеф и Клайв пошли по объявлению? – спросил Квинт. – Почему они не восприняли его как шутку?

– Обязательно спросим у них самих, как только представится такая возможность, – решил Крион. – Но я полагаю, что если все духи в курсе этой истории, то наверняка кто-нибудь из них уже давно проболтался. Ни для кого не секрет, что встречаются очень словоохотливые духи…

– Это Дерблитц! – воскликнул Квинт и побежал открывать дверь.

Собака, радостно повизгивая и виляя с бешеной скоростью хвостом, ввалилась в коридор, пытаясь облизать всех, кто ей попадался в поле зрения.

– Дружище, с тобой все в порядке! – Квинт с довольным видом почесал загривок собаки.

По крайней мере, одного пропавшего они уже нашли. Дерблитц тихонько тявкнул в ответ и потянул начальника Агентства за рукав в сторону входной двери.

– По-моему, он хочет тебе что-то сказать, – заметил Крион. – Или показать. И это что-то находится на улице.

– Очень вовремя, потому что нам нужно срочно уходить. – Дарий с беспокойством посмотрел в сторону лестницы. – Гарди наверняка слышала его лай и сейчас спустится сюда в надежде увидеть Эрика.

– Ты прав, – кивнул начальник Агентства. – Нужно уходить. Дарий, Крион – вы идете со мной. Хорошо, что наши зимние вещи здесь. – Квинт схватил и торопливо натянул куртку. – Фокс, ты остаешься главным. Присматривай за джинном, развлекай Гарди и прочее. Если придут клиенты, – он позвенел монетами в кармане. Звон получился достаточно жалким, – пусть подробно изложат суть дела, потом мы ими займемся. Запиши их адреса, имена, все как обычно.

– Но что мне сказать Гарди об Эрике…

– Никаких возражений, – замотал головой Квинт, помогая отцепить от подставки для зонтиков пояс от плаща Криона, который в нем запутался.

– Придумай что-нибудь, – сказал Дарий на прощание другу, закрывая за собой дверь.

Это было сделано очень вовремя. Девушка показалась наверху и, перегнувшись, но не слишком, через перила, спросила:

– А где Эрик? Он уже вернулся? Я только что слышала, как лаял Дерблитц.

Фокс тихо вздохнул и повернулся к ней лицом, на ходу пытаясь придумать правдоподобное объяснение.

Шел мелкий, но очень колючий снег, ухитрявшийся с помощью злокозненного ветра попадать за шиворот, забираться за пазуху и там тихо таять. Но работники Агентства Поиска не обращали на него внимания. Им было некогда – они бежали следом за Дерблитцем.

Пару раз Квинт, шедший первым, поскальзывался и падал – припорошенные снегом дорожки были словно каток. Следом за ним, не успевая затормозить, валились остальные. Квинт, придавленный внушительным телом Дария, только охал. Ругаться у него уже не было сил. После десятиминутной пробежки друзья дышали, словно тяжело груженные ломовые лошади. Но Дерблитц, не реагируя на их умоляющие взгляды, и не думал останавливаться. Собака продолжала бежать вперед.