– Ну вот, – расстроился Дарий, – а я, как назло, не взял оружие. – Теперь он жалел об этом.

Неизвестно, с какими намерениями и куда держали путь тролли, но, разглядев на долговязом Крионе серебряную полумаску техномага, они резко свернули в сторону и пошли совсем в другом направлении.

– Мы пришли. – Крион сделал несколько шагов в сторону. – Дерблитц, хватит скрываться в тени, словно актер, играющий злодея в аматорском спектакле.

Собака, виляя хвостом, вышла из ниши между двумя домами. Вид у нее был озадаченный. Она подбежала к Квинту и, призывно глядя ему в глаза, несколько раз тявкнула.

– Тупик, – заключил Дарий, обследовав нишу до конца. – Ничего, кроме кучки мусора, заметенного снегом. Похоже, мы опять опоздали.

– Жаль, Дерблитц не обладает телепатическими способностями Феликса. Тогда бы мы подробно узнали, каким образом Фичу удалось заманить Эрика в ловушку, – сказал Квинт со вздохом.

– Если бы так было, то Дерблитц не дал бы ему в нее утолить, – проворчал Дарий, чувствуя, что у него стремительно портится и без того плохое настроение. – Откуда мы знаем, Может, Эрика похитили таким же манером, что и меня? Взяли внезапностью…

Гном намекал на историю с Дорином, человеком-драконом, из-за которого Дарию пришлось провести несколько очень неприятных часов в склепе, будучи крепко связанным и не имея ни малейшего понятия о том, что его ждет в будущем.

– Что же нам теперь делать? – Квинт задумчиво почесал затылок. – Крион, у тебя остался в запасе козырный туз в рукаве? Лавка была здесь совсем недавно, ты сможешь проследить, куда она направилась?

– Я как раз думаю над этим, – глухо отозвался Крион, усевшись прямо в сугроб. – Но я слишком мало знаю о природе этого феномена. Да и рассказ Адвентина, надо признать, основательно сбивает с толку. Уже не знаю, что и предполагать.

– Пойду, поспрашиваю вон того уборщика, вдруг он видел что-нибудь интересное? – сказал Квинт, поднимая воротник куртки.

Уборщик, невысокий демон, некогда красное лицо которого сейчас посинело от холода, добросовестно пытался счистить снег с дорожки на обочину. Для этого в его распоряжении были большая деревянная лопата и метла. Именно эту метлу он угрожающе направил в сторону Квинта со словами;

– Не подходи! Она у меня заговоренная. Раз взмахну, потом месяц или два будешь лежать в больнице! Тем более у меня все равно денег нет.

– Ты чего? – опешил Квинт, не ожидая встретить такой «ласковый» прием. – Какая муха преисподней тебя укусила? Я всего лишь хотел спросить.

– Все вы так… – сказал демон, не выпуская метлу из рук. – Сначала подходите, спрашиваете, потом раз – и дубиной по голове… Прямо между рогов. Признавайся, где твои сообщники?!

Тут как раз некстати на фоне домов темными силуэтами показались Дарий с Крионом.

– Вот! – торжествующе произнес демон, метнув быстрый взгляд в их сторону. – Я был прав. Только я так просто не дамся. Я знаю множество разных единоборств и техник боя с применением метлы. – Он грозно взмахнул своим «оружием». – А еще у меня есть клыки, и я не побоюсь пустить их в ход.

Неизвестно, как там насчет единоборств, но вот клыки у демона были действительно загляденье. Длинные, белые, ровные и весьма острые. По крайней мере, на вид. Вампиры при виде них могли только плакать от зависти.

– Квинт, что тут происходит? – спросил Дарий, останавливаясь на безопасном расстоянии от помела.

– Похоже, нас приняли за банальных грабителей, – ответил начальник Агентства. – Я же говорил вам, что это гиблое место.

– Так – или нападайте на меня, или не мешайте работать. – сказал демон. – Мне еще убирать и убирать. Потом будете совещаться и обсуждать глобальные проблемы. Ого, и волшебник подался в разбойники? В какое страшное время мы живем… – Он с осуждением покачал головой.

– Никто не собирается на вас нападать, – попытался успокоить демона Квинт. – Честное слово, я всего лишь хотел задать вам несколько вопросов.

– И что мне это будет стоить? – с недоверием спросил демон. – Не подходи! – Помело очутилось перед лицом гнома. – Не надо меня окружать, я все ваши штучки знаю.

– Эй, Марх, гляди, кто-то работает на нашей территории. – На заснеженной улице появились новые действующие лица – коренастый гоблин, два тролля, человек в черных очках и глиняный голем. Похоже, последний служил в этой компании оруженосцем – он нес на себе целый арсенал оружия.

– Ты как всегда прав, – сказал один из троллей. – Надо разобраться.

Они подошли поближе, злобно улыбаясь, и стали напротив. Уборщик тяжело вздохнул и что-то пробормотал.

– Драки не избежать… – сумел разобрать Квинт.

– Вы кто такие? – спросил гоблин, судя по всему, бывший в этой компании главным. Иначе зачем ему красная повязка на предплечье и хорошо поставленный командный голос?

– А какая вам разница? – приподняв одну бровь, вопросом на вопрос ответил Квинт.