– Это скорее котлован, – пробурчал уборщик, мрачно глядя вниз.

– Ямы ты убирать не нанимался.

– Действительно, – оживился демон после секундного раздумья, – как-то об этом я не подумал. Но больше с магами я иметь дело не намерен. Это был первый и последний раз.

– Ну нам пора… – Квинт подозвал Дерблитца. – Крион, ты разобрался, в чем было дело?

– Не до конца, – сказал техномаг. – Наверное, материал был бракованным. Обязательно найду того продавца, который мне его всучил, и выскажу ему все, что я о нем думаю.

– Преврати его в мокрицу, – посоветовал гном. – Хоть ненадолго.

– Это запрещено законом, но идея хорошая. В любом случае, пусть возвращает потраченные деньги.

– Реан, ты идешь с нами, – обратился Квинт к голему. – Завтра мы придумаем, куда тебя пристроить.

Голем кивнул и со спокойствием, которому могли позавидовать каменные статуи у входа в здание Министерства, пошел вместе с сотрудниками Агентства. Уже стоя на мостике, Квинт, шедший последним, помахал демону на прощание.

Обратная дорога домой заняла около часа. Медлительного голема, на которого пагубно влияла низкая температура, то и дело приходилось поторапливать.

– Что мы скажем Фоксу? И Гарди? – уныло спросил Дарий, ни к кому конкретно не обращаясь. – Столько времени потратили зря.

– Но мы обязаны были проверить, куда приведет нас собака. Дерблитц оказался настоящей ищейкой. – Квинт почесал овчарку за ухом. – Эрик этому обрадуется. И погоди опускать руки, может, Адвентин сумел что-нибудь разнюхать?

– А если нет? – продолжал ворчать Дарий. – Я прихожу к выводу, что как Агентство Поиска мы себя сильно дис… ну, вот, хотел быстро сказать и забыл слово. – Он расстроенно покачал головой.

– Дискредитировали? – пришел на помощь Крион.

– Что-то вроде этого. Посудите сами, кто станет обращаться к нам за помощью, если даже собственного сотрудника мы найти не в состоянии? Ах, Эрик, Эрик…

– Он умный парень, и ничего с ним не случится, – сказал Квинт. – Сумел же он нам послать сообщение?

Они подошли к хорошо знакомому им дому. При попытке вставить в замок ключ Квинт обнаружил, что дверь открыта.

– Что это значит? – Он обеспокоенно обернулся и посмотрел на друзей. – Я точно помню, что Фокс закрыл за нами дверь. Даже щелчок замка помню.

– Может, Фокс или Гарди выходили и потом забыли закрыть дверь? – предположил Крион, но заходить не решался. – Следов взлома не видно.

– Хорошо, если так. Иначе события последних дней скоро сделают из меня неуравновешенную личность.

Внезапно дверь распахнулась и на пороге показалась Гарди, воинственно размахивающая кухонным ножом. Нож предназначался для разделки мяса, поэтому его размеры внушали трепет.

– Кто здесь? – крикнула девушка.

– Это мы. Осторожней! – Еще чуть-чуть – и Квинту потребовалось бы срочное оперативное вмешательство.

– О, какое счастье! – Гарди, вспомнив, что она – хрупкая слабая девушка и размахивать оружием ей не к лицу, тотчас бросила нож на пол и разрыдалась.

– Полегче, ты же меня сейчас задушишь, – просипел начальник Агентства.

– Что случилось? – спросил Крион, осторожно поднимая нож двумя пальцами.

– Нам все-таки лучше пройти в дом, – сказал Квинт, с усилием отрывая от себя девушку. – Во-первых, здесь очень холодно – зиму еще никто не отменял, во-вторых, разбираться в происходящем лучше в родных пенатах, а в-третьих, соседи уже собираются позвать Патруль Города, а такие гости нам ни к чему.

– Да, – согласилась Гарди, потихоньку успокаиваясь. На прибавление в их семействе в виде молчаливо стоящего голема она не обратила внимания. – Как я рада, что вы наконец пришли, вы себе даже не представляете. Фоксу нужна ваша помощь, – прошептала она уже в коридоре.

– Ничего подобного, – слабо донеслось из кухни. – Я уже в полном порядке. Вот только голова немного побаливает.

Друзья стремглав бросились на кухню. Фокс сидел в кресле, крепко обхватив руками свою многострадальную голову. На лбу у него красовался след как будто от удара резиновой дубинкой. Крион, который в Агентстве по совместительству выполнял роль врача, приступил к оказанию первой помощи.