– Нужно, чтобы ты отнес письмо к лорду Уникаму, Девятому Совета. Помнишь, это он послал тебя к нам?

Почтальон согласно наклонил голову: мол, помню, как такое забыть. У него были горящие глаза и острые клыки. Наверняка он любит есть молодых драконов на завтрак.

Квинт быстро написал записку – у него единственного из всей компании был разборчивый почерк, потому что он до сих пор не мог избавиться от привычки писать печатными буквами.

– Держи! – Он вручил записку дракону. – Лети прямо к нему и никуда не сворачивай. Снег уже кончился, так что дополнительных препятствий быть не должно.

– Да, сэр, – проскрипел почтальон и выразительно посмотрел на окно. На закрытое окно.

– Нет уж, давай лучше как пришел. – На Квинта вдруг напал жуткий приступ лени, с которым было невозможно бороться. – Не хочу я сейчас окно открывать. – Начальник Агентства распахнул входную дверь, и дракончик, с шумом расправив крылья, вылетел на улицу.

– Что ты написал? – спросил Дарий.

– Кратко обрисовал ситуацию. Намекнул, что мы будем не против, если он притащит с собой все свое элитное подразделение.

– Крион, как там твоя восковая кукла? Не двигается?

– Стоит на месте, – ответил Крион. – Я уберу ее на время в чемодан, чтобы она не испортилась. А перед аббатством снова достану.

– Если нам предстоит встреча с мороками, то давайте вооружаться до зубов. – Дарий мрачно похлопал по рукояти своего любимого топора, который он не преминул захватить, проходя мимо своей комнаты.

– Я возьму меч с синим лезвием, что висит возле лестницы, – сказал Фокс. – Он не такой тяжелый, как остальные.

– Реан, ты идешь с нами, – приказал Квинт, чувствуя себя предводителем войска, отправляющегося на войну.

Вокруг развеваются яркие стяги, играет военный оркестр, а с трибуны с пафосом вещает оракул. Победа или смерть.

– Кхм, Дарий, в твоем арсенале есть дубина?

– Не задавай глупых вопросов. – Гном даже немного обиделся. – Гномы дубинами не занимаются. Обращайся лучше к троллям.

– Ладно, поищем какую-нибудь палку, – решил Квинт. – Кроме обычного ножа я захвачу еще арбалет. Гарди, – он пристально посмотрел на девушку, – ты уверена, что хочешь пойти с нами? Скорее всего, там будет очень опасно. Если твой отец узнает, во что мы тебя втянули, угрозы Джинны Рангер по сравнению с его гневом будут выглядеть детскими забавами. Может, – он кашлянул, – лучше присмотришь за Агентством?

– Он не узнает, – уверенно ответила Гарди. – К тому же вдруг в Агентство опять нагрянет этот Фич? Да еще с подкреплением. – Девушка покачала головой. – Не волнуйтесь, на меня можно положиться в критической ситуации. – Она прошлась взглядом по стене и остановила свой выбор на ятагане, чье загнутое лезвие хищно поблескивало.

– Ну как знаешь… – пробормотал Квинт, помогая ей его снять.

– Крион, а разве у тебя нет для нас парочки защитных амулетов? – спросил Фокс, воинственно размахивая мечом.

– Ничего подходящего сейчас нет, – вздохнул техномаг. – Я сразу подумал об этом, но в этот раз придется рассчитывать только на мое магическое искусство и свои собственные силы.

– Мы в тебя верим. – Квинт похлопал техномага по плечу. – Тем более что один прокол на сегодня уже был. По теории вероятности второй нужно ожидать только завтра.

– Тогда давайте поспешим, – проворчал Дарий. – Не хочется, чтобы встреча с господином Фичем произошла за полночь.

– Неужели ты трусишь? – удивился Крион. – Тебя не впечатляют моя золотая цепь Главного техномага и парадная мантия, пылящаяся в шкафу?

– Надеюсь, никому не придет в голову мысль заглянуть в Агентство, пока мы будем отсутствовать, – сказал Квинт, одеваясь.

Намотав на шею шарф, он прихватил с собой еще и перчатки. На улице был сильный мороз, поэтому не мешало одеться потеплее.

Джозеф Рангер удивленно смотрел вверх. Это было единственное, что ему оставалось в его положении.

– Эрик, ты уверен, что это именно то, что ты хотел?

– Но крышка ведь открылась, – проворчал изобретатель, опутанный с ног до головы колючими огуречными стеблями.

Сначала все шло по разработанному им плану. Побеги огурца послушно поползли вверх и под их натиском потолок не устоял. Затем стебли благополучно упали вниз обратно в ящик, пульт управления был выбит у Эрика из рук каким-то особенно шустрым побегом, Анита растерялась и ослабила захват, в результате чего все последующие десять минут их тюрьма напоминала пристанище змей в брачный период. Когда быстрорастущий огурец наконец утихомирился, Эрик обнаружил, что они снова захвачены в плен. На этот раз растением.