– Ну и что нам теперь делать?

Они стояли под огромным раскидистым грецким орехом. Дерево давало отличную тень. Квинт устало прислонился к стволу: иногда он сожалел, что именно он начальник Агентства. Все постоянно интересуются его мнением.

– Я думаю, что Велема чего-то не договаривает, – поделился с друзьями своими подозрениями Эрик. – Чтобы жена не знала, когда вернется ее муж? Такое просто невозможно.

– И мой перстень мне изредка «подмигивал», – поддержал его Квинт, – только очень хаотично, ничего толком понять нельзя. Разумеется, она не хотела говорить об этом. Вполне возможно, она не поверила в то, что мы действительно представляем интересы Агентства, а решила, что мы какие-нибудь гангстеры. Велема волнуется за мужа.

– Серьезно? Здесь, в этой провинции? Что здесь делать гангстерам? Разве мы похожи на гангстеров? – Фокс критическим взглядом окинул себя и своих друзей. – Нет, определенно не похожи.

– Ей виднее. Но она все равно проговорилась.

– Когда? – Эрик недоуменно посмотрел на Квинта.

– Велема сказала, что от Поющих Холмов раз в три дня ходят рейсовые ящерицы. Так?

– Так. Ты ей веришь?

– Несомненно. Эта несекретная информация. Мы могли сами знать об этом или спросить у кого-нибудь. Итак, Лорри, наверное, уже в Дуду. Вернется он, скорее всего, через три дня на рейсовой ящерице или еще раньше – на какой-нибудь попутке. Не в привычках фермера покидать свое жилище надолго, взваливая все хозяйство, на хрупкие плечи красивой молодой жены. Я правильно рассуждаю?

– Похоже, что да, – согласился Эрик.

– Ехать за ним, пускаться в ошеломляющую погоню и все такое прочее – не имеет смысла. Он сам скоро появится. Думаю, что еще дня три мы подождать в состоянии.

– Пока мы будем ждать, – проворчал гном, – монстр, охотящийся за нами, соберется с силами, и тремя живыми существами в этом Мире станет меньше.

– Не обязательно сидеть на одном месте сложа руки. Для начала выясним, зачем Лорри поехал в город. Кто-нибудь в деревне обязательно это знает. Найдем самую болтливую старушку и окунемся с головой в деревенскую жизнь. В деревне невозможно что-либо скрыть от соседей. Тот, кто посылал наваждения, вполне может оказаться среди местных жителей.

– Скорее всего, так оно и есть. Ты собираешься связаться с домом?

– Да. Пошлю дракона с письмом. Но на Криона не рассчитывайте – он по самые уши увяз в состязании. Нам он не помощник.

– Если он не победит, то я не знаю, что с ним сделаю, – хмуро пробурчал Эрик. – В таком опасном деле остаться без техномага! Это же попахивает самоубийством.

– Крион глубоко убежден, что мы крепкие орешки и прекрасно справимся сами со всеми проблемами.

– Мне бы его уверенность. – Эрик присел на камень. – Квинт, у тебя еще остались тузы в рукаве?

Квинт раскрыл сумку и с задумчивым выражением на лице принялся в ней копаться. Внутри что-то многообещающе забренчало.

– Кое-что есть, но не Эльдорадо, – ответил он наконец.

– А что такое Эльдорадо? – спросил Фокс. Не то чтобы ему было по-настоящему интересно, но пополнить свои знания все-таки стоило.

– Это такая страна в каком-то другом мире. Я когда-то слышал о ней от Тарка. Он как раз проводил ревизию трактирных товаров. По легенде – там сплошное изобилие.

– Раз у нас не изобилие, значит, надо быть очень осторожными. Наш разговор никто не подслушивает? – Гном внимательно посмотрел по сторонам. – Вроде бы никого не видно.

– Чтобы узнать, о чем мы тут говорили, не обязательно быть здесь.

– Ты доверяешь кузнецу и его семье? Если мы будем у них жить эти три дня, то хотелось бы иметь защищенные тылы.

– Рогнан… Перед тем как лечь спать, я проверил его дом. Магией в нем и не пахнет.

– Надо же, – удивился Эрик, – и когда ты успел?

– Я вездесущий, – скромно признался Квинт, – но это ни о чем не говорит. Они могли заниматься магией в каком-нибудь другом месте.

– Я считаю, что наилучшим для них оправданием служит тот факт, что мы проснулись сегодня утром живыми и невредимыми, а не в каком-нибудь подвале. Мы всю ночь спали без задних ног, с нами можно было делать все, что угодно. Даже без всякой там магии – одной грубой силы было бы вполне достаточно. Разве нет?

– Ты прав, – начальник Агентства Поиска согласно кивнул, – это бесспорно говорит в их пользу.

– Вот и прекрасно. К тому же у них такие милые дочки.

– Ага, особенно Гарди, не так ли, Эрик?

– А при чем тут я? – Эрик сделал очень удивленное лицо.

– Перестань, даже я, совершенно не искушенный в этих делах, вижу, что ты ей приглянулся.

– Вот как! Тебе показалось! – Эрик покраснел.

– Экий ты у нас роковой красавец!

– Блондин! Что и говорить! – поддакнул Фокс.

– И ты туда же! – тоном великомученика отозвался Эрик и поспешно ретировался во избежание дальнейшего развития этой щекотливой темы. Он отбежал от ореха и погрозил друзьям пальцем. – Если будете меня и дальше третировать, то уеду я от вас далеко-далеко. На край света.