Ну, ладно. Увлекался он мозгоправщиной, так и быть.

— Друзья не просят миллион на мотоцикл, — развела руками — Это идиотизм какой-то. Я думала, что речь о какой-нибудь операции или… не знаю, выкупе заложников.

Он снова пожал плечами. А они у него широкие! Да и вообще громоздкий такой дядька. Как там, «компьютеры, спорт, психология»? Выглядело как правда.

— Больно было?

— Да.

Оно и видно. Как это не парадоксально, но я имела представление о том, что произошло. В памяти проскользнуло расставание с любимой собакой. В тот день я буквально умерла.

— Вы знали, что он поведет себя не как друг? Что бросит?

— Догадывался.

Всё-таки не такой он безнадёжный.

— И всё равно дали? До происшествия у вас была другая точка зрения? Вы сказали, что наступили на грабли… Вы его простили? Или дали денег уже после первого предательства? Хотели таким образом вернуть? Закрыть глаза?

— Опять.

— Простите, — я пошла на попятный — Просто у меня нет опыта.

— Да, вы молоды, — зачем-то подтвердил — Мы служили вместе. Нет, моя точка зрения никогда не менялась. Просто тот случай…был исключением… как мне казалось. Вернуть? Возможно. На подсознательном уровне. Я человек привычки. Отказаться от близкого человека порой бывает сложно.

Я подпёрла голову рукой. Так. Хоть что-то конкретное. Жаль, что он был против перехода на личности. Учиться на чужом опыте было всегда эффективно, если не хотелось рисковать самому.

— Звучит, будто вы очень неуверенный человек. Любите проверять? Удостоверяться? Нет. Любите — не правильный термин. Как это по-научному?

— Невроз навязчивых состояний? — хмыкнул.

— Навязчивые мысли, что дружбы быть не может?

— Скорее, что никто не может быть другом.

Взгляд выхватил компашку бухающих индивидов за столиком неподалеку.

— А вам оно надо? — спросила.

— Друг?

— Да.

— Уже и не знаю, — пожал плечами.

— Но вы часто задумываетесь о том, как это могло бы быть. Будь у вас друг. Настоящий.

— Да. И вы тоже.

Последняя реплика была произнесена после пятисекундной паузы и с неким вопросом в интонации. Я снова перевела взгляд на собеседника.

— Само собой. Иначе бы не разговаривала здесь с вами.

— Не понял.

— Ну, я на форуме зарегистрировалась только из-за вашего сообщения о дружбе. Вы очень четко описали то, как я сама подхожу к вопросу.

Мужчина потеребил оправу очков.

— Что это значит? Вы же как-то оказались на этом форуме.

— Да. В тот день я насиловала гугл такими терминами как «одиночество», «виртуальное общение», «смысл жизни» и «брак по расчету».

Впервые за весь разговор ФриЛансер изобразил некое подобие улыбки:

— Зачем? Вы же молодая совсем.

— Мало ли. Всякое бывает. Мне вот в голову ударило, что за двадцать лет жизни ни разу не повстречать хотя бы временного друга — подозрительно. Не то чтобы я очень стремилась к этому, но и как возможность не отвергала. Пришлось помогать себе в поисках изъянов.

— Нашли?

— Ну, не то чтобы… Трудности на пути мне были известны, просто не подозревала, что те как-то связаны с моей социальной неадаптированностью, — я снова схватилась за вилку. — По долгу профессии часто дома сижу и понимаете, отстаю от жизни.

— По вам не скажешь, — кивнул в мою сторону.

— Этому прикиду пять лет, но он и то не такой отсталый как я.

Мы обменялись улыбками.

— Хотите ещё шашлыков? — спросила.

— А вы голодны?

Я прислушалась к организму:

— Нет. Просто у нас договоренность, если вы не забыли. А мне работу сдавать только на следующей неделе. Так что могу себе позволить ночь без сна. А что у вас с режимом?

— Никуда не спешу. Но может, мы пройдемся, прежде чем заново примемся за пищу?

Я растерялась:

— Вы тут первый раз?

— Второй. До этого был в прошлом веке.

Господи Боже!

— Сразу бы сказали! Пройдемся ещё как! Вставайте-вставайте!

Я даже немного оскорбилась. Если это был последний день выставки, то меня и убить мало. Уже темнеть начало, большинство палаток закрыли, да и шпана мелкая приперлась. Вот ведь приключилось! Хорошо, что фортуна была на нашей стороне и мы хотя бы прошлись по торговым рядам. Посмотрели на картины областных художников и поделки детишек, попробовали несколько сортов мёда. Никогда не любила сладкое, но узрев как фрилансер своей лапищей лезет за маленькой ложечкой — по инерции повторила его движения.