Под рассвет меня таки отвезли в мой район. Уточнять проезд к дому я не стала. Ещё не хватало браться за сердце, каждый раз выходя из подъезда. Порой моя неохота выползать из дома приобретала яркую форму социофобии. Мы много говорили, но на этот раз о сугубо эфемерном. Ответы фрилансера казались глубокими и хорошо обдуманными, несмотря на то, как быстро он доводил свои мысли до моего сведения. Видимо, часто думал обо всем этом — дружбе, смысле жизни и самокопании. Дошло до того, что под его басовитые трактаты я начинала дремать. Все-таки грудной голос у мужчины это что-что с чем-то. С удовольствием бы скачала подобную аудиокнигу, чтобы не вникая в сюжет, отрубаться с улыбкой на губах.

— Увидимся ещё? — прохрипела, прикрывая зевок рукой.

— Спишемся.

Не сказав и не сделав ничего более, мы расстались.

На следующей неделе я сдала новую партию эльфиек и орков в тяжелых доспехах. Работа выдалась кропотливая, учитывая, что подписывая контракт, я твёрдо знала, что не имею опыта в рисовании боевого снаряжения. С того времени, как меня зачислили в штат я обзавелась целой кучей металлических предметов разных форм, чтоб было от чего отталкиваться. Когда мне сказали, что придётся рисовать и зомби с трупами — моему «да ладно?» не было предела. Специально сходила в детский магазин товаров для хэллоуина и купила несколько масок уродцев со шрамами, но это было не то. Первые попытки нарисовать реалистичную ампутированную конечность закончились провалом. По своим каналам я узнала, что в России нет такой практики — вызывать натурщиков на вкус и цвет на дом. Ни у кого не было каталога, все выполнялось по воле этих самых голых дяденек и тётенек, которым платили сущие копейки. Вот ведь неудача! Меж тем знакомые из Америки трясли этими самыми томами с номерами телефонов и подробной информацией о каждом натурщике. Мне бы туда, да не хочется. Патриот я.

Всё закончилось тем, что где-то в мае месяце под покровом ночи я расклеивала объявления следующего содержания: «Ищется натурщик со шрамами. Чем больше — тем лучше. 1 000 / час». Почему тысяча, если средняя заработная плата в Омске — восемь? Ну, во-первых, человек со шрамами — это редкость. Во-вторых, даже если такой экспонат обратит внимание на объявление — не факт, что заинтересуется. Всё-таки многие из них «комплексовали». В-третьих — не так часто ко мне ходили натурщики (всего два раза и это были знакомые Янки, которых она отчаянно мне сватала), я рисковала ляпнуть лишнего или слишком внимательно пялиться на их шрамы и прочие пикантные места. Деньги должны были удерживать кандидата от всех немыслимых глупостей. Поэтому и тысяча.

Звонил ли мне кто-нибудь, спросите вы. Звонили. Как всегда — прикола ради. Один раз — действительно пришёл мужчина с какой-то операцией на груди, которая, цитирую «исковеркала всю жизнь», но так и не решился раздеться. Короче говоря, трупы у меня пока выходили паршиво, поэтому я старалась отодвинуть их подальше и работать над такими безобидными существами как эльфы и орки.

Однако неожиданный звонок в восемь утра в одно прекрасное воскресенье сулил изменить ситуацию:

— Здравствуйте, — мужской голос на той стороне. — Это вы натурщика искали?

— Да, — я проснулась моментально. — Со шрамами. Они у вас есть?

— Да. Очень много.

— Здорово. Диктую адрес.

— Сегодня устроит? Ну, чтобы натуральный свет и всё такое.

— Хорошо. Устроит, — кивнула для пущей убедительности самой себя.

— До свидания.

Я пошла умываться, по пути распахивая шторы. Гостиная в моей двушке была преогромная. И что самое важное — девственно пустая. Белые стены и пол в самых лучших традициях желтых домов. Зато никаких ненужных цветовых рефлексов и было где разместить планшет.

Выйдя из ванной, я заварила чай и села за компьютер. На экране появилась страница с фотографией автомобиля. Приспичило мне погулить эти чуда техники. Я конечно не специалист, но черный зверь фрилансера очень напоминал BMW X5. Эдакий полуджип и стоил как две мои квартиры. Закрыла страницу. Уже без разницы, что там у него было или есть. Товарищ мало того, что больше не залезал на форум, так и аську забросил. Не сказать, что я не предвидела такого поворота событий. Некоторые действительно делали такие пируэты после встреч в реале. Что ими руководило? Разочарование? Желание скрыться? Как он сказал — «оборвать все мосты»?

Покачала головой. Ну, что за идиотизм — цитировать человека, который не остался доволен твоим обществом?

Я переоделась. Спортивные штаны, майка, передник с карманами (как говорила про себя — панель с горячими кнопками), кеды. Расстелила ковёр в зале. Поставила стол, на него стул. Вытащила свой мольберт и приготовила место для живописи.

Звонок в дверь раздался через четверть часа. Вытерев руки о передник, я пошла открывать. Знаете, я никогда не верила в судьбу или предназначение. Но вот стоящий на пороге человек никак не мог быть чистой случайностью.

— Здравствуйте, — поприветствовал Дмитрий Николаевич, протягивая руку.

Пожать или нет? Пожму.

— Можно пройти?

— Д-да, конечно.

Кажется, он меня не узнал. Да и как? Это я была вся-внимание в тот вечер, а он дай бог женский силуэт в сумерках разглядел!

— Где мне раздеться? — спросил, разглядывая коридор.

— Да прямо на месте, — показала открытую дверь гостиной. — Забирайтесь на стол, садитесь на стул. Как вам удобнее. Потом подкорректируем позу, если что.