– Он хочет успеть, пока я вновь не испарилась. Я должна торопиться.

Девушка потянулась к молнии на платьице, когда в двери тихонько постучали.

Дождавшись ее ответа, и разрешения войти, Молли проскользнула в внутрь. Ее личико, осветилось теплой улыбкой.

– Миледи! Хозяин так ждал вас! Если честно, мы все ждали…

Она скорчила гримасу. Елена улыбнулась, не выдержав.

– Неужели все было так плохо?

– Не то слово, миледи. Это было прескверно…

– Постараюсь отвести огонь на себя, так что вы можете отдохнуть немного.

– Это было бы кстати! Мы уж и не надеялись на передышку.

– Он так страдал?..

Молли ласково поглаживала ее косы, укладывая их. Елена, поникшая, позволяла одевать себя, словно куклу.

– У меня есть кое-что для вас.

Девушка глянула на протянутую ей вещицу. Белоснежная лента, подаренная ей Калебом в день, когда он принес свой обет, лежала на ладони Молли.

– Где вы нашли ее? Я считала, что больше никогда ее не увижу…

– Тибор отдал мне ее накануне. Этот негодяй все это время держал ее у себя, с того самого дня, когда пришел за вами по приказу моего покойного мужа. Он нашел в покоях лишь ее, лежавшую на полу. Понимая, что натворил, этот варвар мучился угрызениями совести, но так и не решился лично отдать ее. Примите миледи вместе с его извинениями. Для такого человека, этот поступок громче самых лучших слов.

– Ему не стоило остерегаться меня. Я вовсе не таю на него обиды. Передай ему спасибо от меня.

– Я непременно сделаю это.

Моли ловко вплела ленту в ее волосы. Глядя на нее, вновь наполнившуюся грустью, она продолжила:

– Наш хозяин силен духом, миледи…

– Но он все же человек, мужчина… он страдает… каждый раз, когда я покидаю его, я проклинаю себя…

– Вы не должны так говорить.

Молли закончила застегивать бесчисленное количество крючков и пуговичек ни ее платье.

– Когда я вспоминаю, как впервые повстречала своего мужа, то я смею утверждать, что прекрасно понимаю, что вы чувствуете. Моим домом был Брокмур. Рохан же был командиром и правой рукой МакНейра. Он не мог часто отлучаться из дому. Чтобы увидеться, нам порой приходилось ждать месяцами. А затем, каждый раз, когда он уходил в бой… каждый раз прощаться… каждый раз молиться небу, в надежде, что вновь свидимся. Миледи - это горький удел - расставание, но встреча - это счастье, знать, что тебя ждут, спешить, желая увидеть вновь - это счастье…

– Молли…

– Не стоит, миледи. Я достаточно крепка, чтобы идти дальше. Все самое лучшее, я сохраню в памяти, остальное же выброшу прочь. Я так решила. Так что не стоит меня жалеть, и замирать каждый раз, когда речи заходят о моем покойном муже…

Она поправила золотистые складки платья, окончив свою работу.

– Думаю, наш хозяин давно потерял остатки терпения, ожидая пока мы посплетничаем! Вас ожидают, миледи.

– Спасибо, Молли. И на всякий случай…

Елена, крепко обняла подругу, долго не отпуская, словно предчувствуя, что расставание близко. Молли, промокнув влажные глаза платочком, также, не решалась отпустить ее.

– Все же, мне пора. Обещайте мне, беречь себя. Я люблю вас…

– Госпожа…

Молли склонила голову. Слезы, хрустальными каплями сбегая по ее щекам, падали на башмачки, оставляя темные следы.

– Ваши чувства взаимны, леди Елена. Благослови Господь ваш путь…

Девушка, боясь окончательно разреветься, не стала затягивать прощание. Они спустились вниз, и вновь, ведомая им, она покинула замок. Оглянувшись, Елена помахала Молли, провожавшей их на крыльце. Женщина махнула им платком, желая доброго пути. Вскоре всадники скрылись с виду.

Они пересекли нижний двор, затем, внешние ворота. Впереди раскинулась зеленая долина. Елена с удивлением наблюдала, на оживленные работы внизу.

– Что там происходит? Что эти люди делают? Что они строят?

– Это сторожевая башня… теперь они будут построены на всех близлежащих землях. Это идея… короче ее поддержали. В случае опасности, с нее будет подан сигнал, предупреждающий остальных. На Чертовом Роге будет стоять такая же…

– Это идея Алана?

– Это моя идея, черт тебя возьми, ведьма!!!

Елена изумленно глядела, как рабочие укладывают камни, и по не многу, вырастает из земли, она, та самая, на которую она наблюдала каждый день, пребывая в доме МакАлистеров.

– Башня Марты…

– О чем ты толкуешь?

Она замотала головой, вновь спохватившись, что думала вслух.

– Это прекрасная идея, Калеб. Теперь я буду, спокойна за тебя, и твоих людей.

« Теперь я могу быть спокоен… хоть немного…». Калеб повел своего черного скакуна, выбирая дорогу поровнее, словно до сих пор не веря, в ее полное выздоровление. Елена, согреваясь его теплом, прислонилась к его груди, в этот раз, лишь любуясь окрестностями. Наконец-то она могла просто ехать, просто быть с ним рядом. Запоминая каждое мгновение. Все же, ее удивило, что в этот раз, Калеб не взял сопровождения. Он коротко пояснил, что люди заняты на строительстве, и он не собирается отвлекать их по пустякам. Проехав долину Трех Ручьев, МакНейр свернул к полосе леса, за которой начинал свое течение тот из трех братьев, что тек с Чертового Рога. Достигнув леса, он остановил коня, спешившись. Девушка, словно почувствовав его напряжение, покрепче ухватила поводья.