Продолжая говорить о махаяне, необходимо отметить, что именно в ней особенно сильно оказался развит культ: монастыри, церковные колокола, чётки, иконы, реликвии, посты, процессии, амулеты, молитвенные колёса, на которых чаще всего начертана мантра «Ом мани падме хум». Последнее, как видим, в очередной раз напоминает нам о ведических корнях буддизма.

Очевидно, что всё вышеперечисленное даёт богатую почву для многоликости северного буддизма. В настоящее время он разделяется на два основных течения, достаточно сильно отличающихся друг от друга: это тибето-монгольская махаяна (Тибет, Монголия, некоторые народы России) и дальневосточная махаяна (Китай, Корея, Япония, Вьетнам). Однако внутри этих двух основных течений существует много других, некоторые из которых весьма своеобразны. Приведём примеры.

И южная, и северная школы признают приход в мир множества Будд (в прошлом и будущем), но только в махаяне эти Будды (не только земного мира, но и других миров) становятся объектами поклонения. Среди прочих явно выделяется культ Амитабхи (заметим, что это не земной Будда). Его почитают во всём мире северного буддизма, а в Китае и Японии появились даже школы, проповедующие веру в Амитабху как главный путь к освобождению. Поборники данного направления считают, что в нынешнее время люди выродились и им более недоступны сложные формы йогической медитации, принятые в других школах буддизма, поэтому единственный путь к спасению — вера в Амитабху, который дал обет, что все уповающие на него будут им спасены. Таким образом, больше ничего не нужно — ни молитв, ни сложных методов созерцания, ни знания философии, ни даже соблюдения обетов — всё заменяет пламенная вера.

Показывая примеры особенных видов буддизма, нельзя здесь не упомянуть про специфический буддизм в Тибете. Приверженцы этого направления утверждают, что их высшие церковные сановники есть земные воплощения великих бодхисатв. Согласно этому учению, через некоторое время после смерти каждого такого святого по определённым признакам находят ребёнка и провозглашают его следующим представителем данной линии духовной преемственности (великого учителя или святого прошлых времён). Наиболее известным из таких «перерожденцев» является бодхисатва Авалокитешвара, который на земле имеет имя Далай-лама.

Есть в буддизме и течение, подобное индийской йоге (кстати, оно тоже родилось в Индии) — буддийский тантризм. Изначально тантризм возник среди буддистов как вызов образовавшейся элите, которая, зачарованная своей праведностью, начала подменять дух учения скрупулезным следованием букве уставов и формальных предписаний. Противопоставляя себя догматической омертвелости и формализму, приверженцы тантрического буддизма демонстрировали шокирующее поведение. Однако менялось не только поведение, но и путь к пробуждению. Если обычно в махаяне состояние Будды достигается за три кальпы, то тантризм дал возможность достичь его за одну жизнь. Правда, всегда надо помнить, что тантризм считается тайным учением, и его тексты не рассчитаны на дословное понимание, мало того, это учение опасно для непосвящённых. Различают внешние и внутренние системы тантризма. Внешний тантризм довольно-таки распространён, а внутренний (вместе с внешним) практикуется в основном лишь среди буддистов тибето-монгольской махаяны.

На этом, пожалуй, и завершим описание некоторых разновидностей северного буддизма. Далее же давайте более подробно познакомимся с представлениями буддистов о жизни личности после смерти тела. И в этом нам поможет ставшая достаточно популярной и в западном мире «Тибетская книга мёртвых» («Бардо Тёдол»). Считается, что знание этой книги после смерти поможет личности достигнуть освобождения.

Итак, названная книга описывает три промежуточных состояния: Чигай Бардо (момент смерти), Чёнид Бардо (после смерти) и Сидпа Бардо (перед новым рождением). Попутно следует заметить, что помимо этих состояний буддизм признаёт ещё и три других: Бардо места рождения, Бардо сна и Бардо глубокой медитации.

Согласно «Тёдол», между моментом смерти и выбором места нового рождения проходит не более 49 дней. Именно за такое время умершая личность должна постараться достигнуть освобождения — остановить колесо кармы. Наиболее удачным временем для этого является самый момент смерти. Но только адепт, преуспевший в своём развитии, имеет возможность им воспользоваться, для всех же остальных обязательно наступит промежуточное состояние смерти, в котором будет увиден Ясный Свет. Это состояние, Чигай Бардо, длится обычно около четырёх дней. Личность, достаточно продвинутая в духовных упражнениях, сможет получить освобождение в этот период, если вспомнит суть данной книги или же услышит её («Тёдол» читают около умершего человека).

Текст гласит, что когда тело и ум человека разделены, появляется абсолютная суть, она ясна и чиста, хотя её и трудно распознать. Она, мерцая, светится и сверкает с устрашающей яркостью, а из глубины этого света раздаётся могучий грохот. Не надо пугаться — это всего лишь сияние и звук абсолютной сути умершей личности. Однако тот человек, кто слабо духовно развит, не сможет узнать Ясный Свет, и блуждание тогда продолжится. У личности появляется загробный дубликат земного тела, настолько реальный, что у человека невольно возникает вопрос: «Жив я или мёртв?!» Личность видит и слышит всё, что происходит с живыми людьми, но последние не видят и не слышат её. Если умерший человек поймёт, что он не есть тело, а есть нечто, которое не рождается и не умирает, то сможет достичь освобождения.

Если же освобождение не удалось, то наступит Чёнид Бардо, длящееся четырнадцать дней. В это время личность покидает место смерти, и её начнут окружать кармические видения. В течение семи дней будут появляться образы мирных божеств, испускающие яркий свет того или иного цвета. Не нужно их страшиться, так как в качестве альтернативы каждый раз будет предлагаться тусклый свет ада, мира богов (дэвов), людей, голодных духов (прет), завистливых богов (асуров) и животных. Если у умершего человека плохая карма, то он не сможет устоять перед страхом яркого света и не получит освобождения. Тогда в следующие семь дней личность будет видеть гневные божества, трепет перед которыми заставит память припомнить все наставления, если таковые были при жизни. Человеку надо знать, что эти божества порождены собственным разумом, и не надо ничего бояться. Если же и на этом этапе освобождение не будет достигнуто, то в таком случае умершую личность ждёт новое рождение в одном из миров.