Все же подруга была еще довольно слаба. Чем бы Ксеня не болела (по молчаливому соглашению, мы не обсуждали это), выздоравливала она медленно, словно не хотя. Тело, сгоравшее в горячке, с трудом возвращало жизненные силы, к тому же наше скудное довольствие и не способствовал их скорейшему возвращению.

Решено было временно оставить Ксеню в каморке травницы, мне же пришлось вернуться в спальню воспитанниц. Когда я явилась туда после нашего трехдневного отсутствия, оказалось испуганные послушницы во главе с Аристархом, сожгли не только все наши вещи, но и постельные тюфяки, белье и даже кровать привратник порубил топором и пустил на затопку камина. Так что спать мне было просто не на чем. Моего в этой комнате, много лет служившей мне домом, нечего не осталось.

Я не винила девочек. Все боятся смерти. Чернильная гниль и смерть- синонимы.

Но вот где мне теперь спать — вопрос.

Пока я растерянно стояла посреди комнаты, а послушницы испугано жались по углам и косились на меня, явилась младшая наставница Загляда и поманила меня пальцем.

— Пойдем, Ветряна, Матушка распорядилась временно поселить тебя в синей комнате. Где твои вещи?

— На мне, — пропищала я.

Загляда пожала плечами, мол «сама виновата», и вышла в коридор.

Синей комнатой называли маленькое помещение в левом крыле Риверстейна. Из обстановки здесь были только узкая кровать с жестким тюфяком, прикроватный столик с пыльным глиняным кувшином и пузатый комод для вещей. Стены, в прошлом бежевые с красивым васильковым рисунком, со временем превратились в серо-сизые, с облупившейся штукатуркой. Зато витражное окошко, набранное из разноцветных кусочков слюды, сохранилось прекрасно. Тусклые лучи осеннего солнца сквозь такое окно, казались живыми и задорными, яркими бликами оседая на всех поверхностях комнаты.

В общем, мне понравилось. Тем более, что после общей комнаты, которую я всю жизнь делила с десятью воспитанницами, отдельная комната казалась мне невероятной роскошью.

Я постелила свежее постельное белье, протерла окошко влажной тряпочкой и почти счастливая устроилась на подоконнике.

И вспомнила про события в харчевне! И про кольцо!

Сунула руку в карман черного платья Данины, которое так и не переодела, и вскрикнула. Серая спираль на шнурке была там, среди семечной шелухи, клочка исписанного пергамента и корешков болотной мальвы, оберегающей от дурного глаза. Лежало себе спокойненько и даже, вроде, ярче стало! Вот гадость…!

Итак, будем думать.

Я устроилась с ногами на подоконнике, подложив под себя для тепла плащ. И покосилось на кольцо.

Что же произошло?

Я была в в харчевне. Убежала оттуда поскуливая, как щенок. У меня в руках оказалось чужое кольцо. Возможно ценное. Я влипла в неприятности.

Но вот все остальное… мои видения? Галлюцинации? Бред? Возможно…И даже вероятнее всего.

В конце концов, версия, что я задремала, тоже годилась, а кольцо… я и правда его сорвала с того мужчины! Который, скорее всего, просто подошел к уснувшей девушке за соседним столиком поинтересоваться, все ли в порядке!

Да уж, бедняга, хотел помочь, заботу проявил, а тут я вскакиваю с дикими глазами, срываю с него шнурок, толкаю и с воем бросаюсь к двери!

Ужас-то какой!

И что же мне теперь делать? Это кольцо… вдруг оно ценное? Не похоже, конечно, обычная тусклая спиралька, даже не серебро, скорее железо. Потертое, какое-то, и я бы сказала- некрасивое. Сделано грубо, без изящества.

Я поднесла его поближе к глазам. Если хорошо присмотреться внутри какие-то символы или буквы, но такие стертые, что и не разобрать. А может, это просто был какой-то рисунок, который совсем стерся от времени. То что железяка старая, я не сомневалась.

Так что ценным колечко явно не назовешь, но возможно оно дорого его владельцу, как память? Не зря же он его носил на груди…

Я усилием воли отогнала воспоминание о глазах, из которых струится мрак… брр… приснится же такое, в самом деле. Даже сейчас страх накатывает волной, бросая в дрожь.

Интересно, кто это кольцо носил? Наверное, возлюбленная. Я мечтательно прикрыла глаза, представляя себе невероятную историю любви и… вздохнула. Наставницы всегда говорили, что я чересчур впечатлительна и романтична. Что есть, то есть…

Кстати размер у колечка маленький, мне на средний пальчик подошел бы. Я осторожно развязала кожаный шнурок, и удивилась. Тусклое колечко, освобожденное от петельки, засверкало ярче, зазолотилось. Серый металл отчетливо отливал теперь красным. Ну конечно, сижу у окна, вот на металле и отражаются блики красного северного солнца.

Я подняла ладонь, повернулась с окошку, чтобы лучше было видно. Колечко сверкало. А красиво… и почему сначала мне оно показалось безобразным?

Я еще полюбовалась и… надела его на средний пальчик.