— Ага, а ещё вокруг поместья стоит силовой купол… Но вот как ты прошёл, кто ещё может зайти, так сказать на огонёк? — встрепенулась девушка.

— Никто. Только те, с кем настроен переход. Да и то только после оповещения и разрешения хозяев. Без него и в ваше отсутствие Смотритель никого не пропустит, если не настроить его заранее, — успокоил её Сержио. — Сколько там ещё осталось?

— А на что это похоже? Ну на первый взгляд?

— Если бы сеть не резалась, то можно было бы предположить, что наши биологи, отлавливая какую-нибудь особь, просто промахнулись. Но тут, по всей видимости, не тот случай… А со слэта запись не велась?

— Не знаю, — Яна растеряно развела руками. — Нирол о таком не говорил.

— Пойду-ка я посмотрю. На всякий случай.

Через некоторое время Сержио вернулся с маленьким кристаллом, вставил его в специальное отверстие слева от экрана связи, который немедленно ожил, показывая панораму рассветного берега моря. Промотав в ускоренном воспроизведении бОльшую часть записи, Дарк притормозил тогда, когда Нирол, слегка коснувшись губами щеки Яны, снова пошёл купаться. Просмотрел вплоть до самого конца, когда слэт с раненным Ниролом опустился на площадку у дома. Вернул запись, ещё раз буквально покадрово посмотрел с момента последнего захода Варадана в воду. Нахмурился, выругался, снова отмотал запись назад, увеличил, просмотрел в третий раз.

— Плохо, очень плохо, — проговорил сквозь зубы Сержио. — Такого не случалось несколько столетий…

— Что, плохо? Ты хоть объясни, а то мне страшно стало, — Яна обняла себя за плечи, стараясь скрыть дрожь в руках.

— Это, девочка, попытка убийства. И метили именно в Нирола. Вот, — он вернул изображение на несколько кадров назад, — смотри. Видишь? Сеть выстреливают прицельно. Вот точка, с которой было это произведено.

— Из-под воды?

— Да. Выстрел вверх, навесом. С таким расчётом, чтобы раскрывшись, она упала Ниролу прямо на голову, а потом опутала его всего. Биологи никогда из-под воды не ловят животных. Они зависают над водой, высматривают и потом стреляют вниз, а не вверх. У Варадана прекрасная реакция. Я бы не смог увернуться. Да и потом, когда он плыл к берегу, видишь? Сеть следует за ним. Не зря он шёл рваным нырками- сбивал с настройки.

— А что, бывает самонаводящаяся сеть?

— Они все такие. Это удобно, если выстрел прошёл мимо цели. Тогда датчики наводят самостоятельно, как в этом случае. Но чтобы сеть резала… Это ж каким надо быть извращенцем, чтобы придумать такое?.. Я отправляю сообщение и запись в Совет.

— А если Нирол будет против?

— Янни, что ты такое говоришь? Как это Нирол будет против? А если этот больной на всю голову садист начнёт охотиться на кого-нибудь ещё? Где гарантия, что следующая жертва будет обладать реакцией Чёрного Всадника и сможет избежать смерти?

— Верно, Сержио, никакой, — внезапно прозвучал голос Нирола. — Отправляй.

— Как ты? — Яна подскочила к мужу, одетому только в одни лёгкие светлые штаны. — Не больно? Наты справились?

Она лихорадочно гладила его по груди, лицу, рукам, потом повернула к себе спиной, обняла и прижалась щекой, замерла, тихонько всхлипывая.

— Девочка моя, — Нирол повернулся в кольце тонких рук, сам обнял. Потом наклонился и стал легко, едва прикасаясь, целовать её мокрые глаза, щёки. — Я готов ещё раз пройти через тот кошмар, лишь бы ты вот так ко мне прикасалась…

— Балбес… — больше Яна ничего сказать не успела, потому что утонула в сладком поцелуе.

— Кхе-кхе…

Ехидное покашливание заставило Яну и Нирола оставить своё такое приятно занятие.

— Сержио, ты не мог бы попридержать свои комментарии? — Варадан недовольно вздохнул, прижимая к себе жену, прячущую на его груди пылающее от смущения лицо.

— Нет, ну я, конечно, не хотел вам мешать, — нисколько не смутился друг. — Но, ребята, давайте вы уж без меня будете выяснять отношения, а? Сейчас всё же жизненно важно сообщить в Совет о произошедшем. Может по горячим следам удастся хоть что-то узнать.

— Он прав, — Яна посмотрела на мужа. — От меня что требуется?

— Ничего, — Нирол с большой неохотой разжал руки. — Всё записано на кристалл. А я расскажу о своих ощущениях. Побудешь со мной, пока мы тут будем со советниками разговаривать?

Девушка ничего не сказала, только согласно кивнула головой.

Сообщение о покушении вызвало немалый переполох среди старейшин. Кроме копии записи с кристалла слэта, были так же затребованы все результаты экстренного лечения Варадана, а так же тщательно записали все его показания. Не пренебрегли и его подозрениями. На место происшествия была направлена оперативная группа, которая после непродолжительных поисков нашла место на дне океана, с которого и был произведён выстрел самонаводящейся сетью.

— Нирол! — внезапно встрепенулась Яна. — Скажи им, чтобы поискали на песке или в воде у самого берега! Когда я затащила тебя на слэт и поднялся защитный купол, в него что-то ударилось и потом отлетело.

— Вы разглядели хоть что-нибудь? — немедленно спросил один из советников, услышавший девушку.

— Увы… — она развела руками. — Не до того было. Честно… Я так испугалась…

Мужчина кивнул и потянулся к чему-то, находящемуся за гранью видимого изображения. Всё происходящее по ту сторону экрана словно бы приобрело ускоряющий импульс. Фразы стали более отрывистыми, жесты- резче и чаще, лица людей мрачнее. Через некоторое время стало ясно, что вся эта суета не приносит никакого результата. Вернувшаяся поисковая партия тоже ничего не нашла. Либо стрелявший забрал свой орудие преступления, либо оно самоуничтожилось после неудавшегося покушения. Советник, координирующий расследование виновато посмотрел на ожидающую пояснений Яну и развёл руками: