Алечка украдкой вздохнула. В последнее время ее старшие подруги очень часто принимали именно такие мечты. Она внимательно следила за наставницей, повторяя все ее движения. Вот она вытянула руку и раскрыла ладонь, вот мотылек замер над ней и нерешительно опустился, в последний раз хлопнув крыльями. Едва они соприкоснулись, как осыпались серой пылью. Силь вдохнула ее, и на глазах феечки сверкнула слезинка.

— Эта мечта маленького мальчика. Он хочет кушать. Вот, смотри… — из потайного карманчика пышной короткой юбочки своего ярко синего платьица она вынула простое с виду зеркало. От других его отличала серебряная витая оправа и такая же ручка.

Алечка заглянула через плечо наставницы в его пустую, ничего пока не отражающую гладь. И вдруг она дрогнула и в зеркале появился человеческий мальчик. Был он худ и бледен. Его всклоченные волосы давно не знали расчески, тело покрывала рваная тряпка с вырезанной горловиной и перетянутая на талии веревкой. Мальчик из последних сил бежал по пыльной дороге вслед за мерно идущей белоснежно-прекрасной лошадью. На ней гордо восседал мужчина с длинными светлыми волосами и острыми ушками, торчащими из богатой шевелюры.

— Господин, — мальчик вдруг остановился и в мольбе сложил грязные руки перед собой. — Моя мать умирает, нам есть нечего, подайте хоть маленькую осьмушку…

— Прочь, грязная тварь! — мужчина не глядя стеганул мальчика длинным кнутом.

Самый конец его пришелся по худым голым коленкам. Ребенок ахнул и без чувств повалился в дорожную пыль, а гордый красавец эльф поскакал дальше.

Алечка и Силь, глядя на эту картину, горько плакали, колокольчик мелко и печально звенел.

— Силь, но как же так можно? — всхлипывала Алечка. — Почему они это допускают…

— Алечка, мир за нашей страной жесток и беспощаден, — наставница уже успокоилась и теперь терпеливо объясняла воспитаннице самые прописные истины. — Не случайно ведь там каждый день умирает солнце. И оно не выдерживает такой жестокости. А кроме того, там идет война. Вот, смотри.

Она вновь вытянула зеркало. На сей раз Алечка увидела огромное поле. С одной стороны его выстроились ровные ряды эльфов в алых плащах и с луками, готовыми выпустить море стрел. С другой ощерившись копьями и прикрывшись щитами, замер в ожидании сигнала серый зверь людской армии. Еще мгновение и воины кинулись навстречу друг другу.

Алечка в ужасе закрыла глаза:

— Силь, заставь его погаснуть! Я не могу на это смотреть. Они же сейчас все умрут!

— Не все, дитя мое, — вдохнула наставница и спрятала зеркало в складках своей юбочки. — Кто-то проиграет, кто-то победит. А к нам полетят пожелания смерти врагов. Сколько их уже здесь! Сколько наших сестер мучается в липкой паутине, не в силах исполнить их!

— Но почему? Зачем нужна эта война?

— Вот теперь ты правильно спросила, Алечка, значит, растешь! — обрадовано сообщила Силь. — Зачастую приходится не просто исполнять желание, приходится разбираться в причинах его возникновения. Я дам мальчику один золотой. Он найдет его в пыли, когда придет в себя, не случайно же я проделала маленькую дырочку в кошеле того важного эльфа! Но это лишь ненадолго отсрочит смерть этого ребенка и его мамы от голода. Завтра ему уже никто не поможет!

— Но что же делать? — Алечка была в полном недоумении.

— Мы в одиночку вряд ли что сможем, — в голосе Силь вновь слышались наставительные нотки. — Нужна волшебная сила всех наших старших сестер. Они уже пытаются воздействовать на правителей, чтобы остановить эту ненужную кровопролитную войну.

— У них получится? — с надеждой Алечка посмотрела на Силь.

— Не знаю, дитя мое. На все воля Богинь!

Потом Алечка не раз видела, как Силь пользуется зеркальцем, и мечтала, чтобы поскорее такое же было и у нее. Уж тогда-то… Ей очень хотелось помочь и этому мальчику, и многим другим людям, чьи желания они с Силь исполняли. А война все шла, и Совет волшебниц ничего не мог сделать.

— Силь, почему так, — однажды спросила Алечка.

— Ой, дитя, так сложно оказалось достучаться до правителей. Если человеческий король и готов к миру, то вот его противник — Властитель эльфов — хочет полностью уничтожить всех людей.

— Он такой бессердечный? — голосок Алечки дрожал.

— Да, дитя мое!

— И мы ничего не можем сделать?

— Его можно было бы только убить. Но мы, феи мира, не можем даже подумать об этом! — Силь строго взглянула на воспитанницу, а потом вздохнула и сама чуть не расплакалась. — Сегодня опять прилетело черное желание: человеческая женщина пожелала смерти Властителю эльфов. Его приняла моя бывшая наставница мудрейшая Вилья. Она теперь…

Силь не договорила, но Алечка все поняла, она уловила уже мелкий звон тюльпана, где жила Вилья.

А потом была церемония посвящения. Она была назначена даже раньше обычного срока. Алечка сначала подумала, что это из-за ее таланта, ведь она так быстро прошла обучение, но потом Силь объяснила воспитаннице: феечек остается все меньше и меньше, многие не в силах исполнять свои обязанности, они в плену черных желаний.

И все равно Алечка была очень рада. Она надела самое свое красивое платьице: белое в красный цветочек. Она сама его шила из лепестков роз. С одной стороны был рукав фонариком, а с другой — просто бретелька. А с розовыми крылышками за спиной она была просто восхитительна.