— Не хочешь рассказывать?

— А тебе интересно?

— Мне интересно вообще тебя слушать. — Усмехнувшись в ответ, мужчина пояснил. — Знаешь, я и не ожидал, что такое случится со мной. Просто сидим и разговариваем… так что если ты хочешь, то да, я прошу тебя рассказать, но если тебе это тяжело или вызывает дискомфорт, то лучше не стоит. Знаешь, из-за твоих слов, что ты возможно та самая… — Прикрывшись бокалом, арнер качнул головой. — Давай попробуем. Для начала проводить время вместе и общаться. Может, что и получится…

— Так у нас все равно целый год впереди… — Невесело скривившись, отвела взгляд. Вот мы и подобрались к скользким моментам. — А ошейник носить обязательно?

— Ника… — Словно только вспомнив о нем, Икено нахмурился. — Это не только шокер. Он в немалой степени следит за твоей безопасностью.

— Но в нем я не могу ни магичить, ни тренироваться, ни оборачиваться. А еще я училась на Мастера… у тебя в библиотеке есть книги по порталостроению?

— Есть. У меня в библиотеке много чего есть. Но ошейник я могу снимать с тебя только тогда, когда буду рядом. Извини, но я не хочу, чтобы с тобой что-либо произошло.

— Ооо… а со мной может что-либо произойти? — Полным доверием похоже даже не пахло, но вот его слова… что со мной может случиться? И благодаря кому? У меня вот теплилась мыслишка снять ошейник и сбежать зеркалом… но похоже пока все откладывается на неопределенный срок… и ведь шанс наверняка будет один единственный. Нет, помочь конечно же хотелось. Но! Знать бы чем! Вот с моим проклятьем было проще простого — я появилась, меня признал род и всё. А тут? Принять его и его тьму. Как??? Думай, что угодно! От обычной дружбы и расположения, до любви и полного слияния. А если на это уйдет сотня другая лет? А если я не та, но ему будет уже всё равно? И вообще… я бы с их порталами поэкспериментировала… не все тут так чисто…

— Не хочу пока об этом говорить. — Закаменев, мужчина помрачнел лицом. — Давай чуть позже обсудим этот момент. И опять повторюсь — ради своей безопасности не заходи на чужие этажи и в подвал, не все мои подарки адекватны, как ты.

— А почему не избавишься?

— Не имею права. Во-первых, я арнер и избавиться от подарка это значит неуважительно отнестись к дарителю. Во-вторых, среди них действительно может оказаться та самая, нужная, но которую я не смог разглядеть.

— Стоп! — Опешив от внезапной мысли, не удержалась и рявкнула. — Ты врал, когда сказал, что я смогу уйти через год?!

— Я сказал, что ты сможешь уйти? Часто заморгав от неожиданного поворота, попыталась вспомнить, что он говорил. Он говорил… он не говорил! Это я говорила! А он только задавал вопросы и так и ничего и не ответил — ни да, ни нет. Осознание того, что я рано обрадовалась, ударило словно обухом по голове. — А…

— Не реви.

Закрыв рот от резкого окрика, посмотрела на мужчину как на врага и сузив глаза, надулась. Вот как заговорил… Подобрав ноги под себя, закуталась в неожиданно податливую тьму и чуть ли не единым махом допила остатки голубого напитка. Вот как…

— Ника, перестань.

Не отвечая, попыталась распылить его взглядом. Только и остается… а я ему помочь хотела…

— Ты сама сказала, что ты можешь быть той самой. И знаешь, пока что ты самая подходящая. — Сменив тон с резкого на более нейтральный, впрочем дружелюбия там также не наблюдалось, мужчина внимательно следил за моей реакцией. — Ника, я не лгал, когда говорил, что портал в твой мир возможен лишь раз в год. Не делай поспешных выводов. Давай проживем этот год, а ближе к его окончанию посмотрим, что из этого выйдет. Я не могу обещать, что отпущу тебя, но со своими родственниками ты сможешь связаться. Это я обещаю. Клянусь.

— Скажи, а… — Решив прояснить для себя последний скользкий момент, собралась с силами, чтобы не раскиснуть раньше времени. — Почему тогда дайнер меня просил? Разве так можно? Я же подарок ТЕБЕ.

— Если бы ты сошла с ума, то можно. К тому же кэ''Гидо меня… — Поморщившись, арнер закончил. — Они наши партнеры около тридцати лет, но за все это время я все больше в них разочаровываюсь. Если бы я отдал тебя дайнеру, то это не было бы моим большим оскорблением. Но не бойся, я тебя не отдам. Никому.

— Обещаешь?

— Клянусь.

Ооо… а вот это уже попахивает… плохо. Не отдаст… и не отпустит? Нет, не время киснуть. И не хочу знать. Время, мне нужно время. И как всегда — инфа!

Сумев немного остыть и не дуться слишком откровенно, практически потребовала налить еще. Под третий бокал беседа начала больше походить на допрос, причем исключительно с моей стороны. Вопросы-вопросы-вопросы. Далеко не все ответы были приятными, да и не всегда они вообще были.