На сей раз выбрав точкой выхода внутренний дворик, некоторое время просто наслаждалась утренней прохладой — наши часовые пояса совпадали, но я уже знала, что мой замок находится в горах намного севернее дворца, так что если у меня по утрам было уже довольно прохладно, так как осень уже вовсю вступила в свои права, то в столице только-только позолотило листья, но и то — зимой снега здесь не будет, максимум пара ночей с заморозками и всё.

— Ника?

Обернувшись на смутно знакомый голос, улыбнулась одному из родственников, вынырнувшему из-за кустов. Кажется Сэндро, один из ловцов первого раза.

— Привет.

— А почему здесь? — Здесь недалеко один из порталов. — Как ни доверяла я им, но рассказывать и тем более показывать точные координаты не собиралась. Всё слишком зыбко и неопределенно, а доверие такая хрупкая штука.

— Ясно. Идем? Дед тебя ждал к завтраку.

— А что он уже прошел? — Да, буквально с двадцать минут назад. — Кивнув и подав мне руку, мужчина окинул странным взглядом моих слуг, но ничего не сказал, хотя я видела, что синий заяц для него это нечто из разряда необычного. — Мы все рассредоточились по дворцу, ты ведь не сказала, как вернешься.

— Ааа… ну да, моё упущение. Знаешь, мне тут кое-что посоветовали… — Скосив глаза на Карима, важно шествующего рядом со мной и дождавшись его утвердительного кивка, продолжила. — Ты не знаешь, покои моего отца сейчас свободны? — Думаю да, а что? — Я бы хотела жить там.

— Хм, надо обсудить с дедом и Азероном, сама понимаешь.

— Конечно. Мы к ним? — Да.

Уже минут через десять снова заходя во вчерашний кабинет, с удовольствием устроилась в кресле в ожидании Князя. Сущности разошлись по комнате, внимательно разглядывая обстановку и как ни странно, но и обнюхивая. Сэму почему-то особенно приглянулось деревце, стоящее в большой кадке в углу.

— Сэм? — Нет, всё в порядке, просто мне кажется… — Еще пару раз обойдя дерево, Сэм многозначительно ухмыльнулся, а затем всосался в него и вскоре из кадки начали доноситься странные звуки.

— Карим?!

— Ничего страшного, лэри. Кажется Сэм нашел кое-кого… — Прислушавшись так же, как и все мы, Карим усмехнулся и немного качнул головой.

Еще секунда и Сэма вышвырнули из дерева обратно, а вслед ему донеслась такая изысканная брань, но в то же время без единого сверхгрубого слова, что я аж заслушалась. И не я одна.

А Сэм, к моему безмерному удивлению не язвил и не ругался в ответ, а наоборот, с блаженной улыбкой на моське пребывал в нирване. Хм…

— Ходют тут всякие! Еще и без спросу в личное дерево ломятся! Это где это видано, а?! Я вас, между прочим, лэри, спрашиваю! — Еще секунда и прямо передо мной на задних лапках и сложив несколько пар передних на груди, горделиво выпрямив спину стояла… гусеница. Большая розовая гусеница с изумительным боевым макияжем и кокетливой соломенной шляпкой! Да она мне выше колена!

— Эм… — Сглотнув и пытаясь не орать, хотя очень хотелось, лишь прошептала. — Здрасти…

— Так! — Окинув меня оценивающим взглядом, леди скользнула по остальным и, задержав свой взор на не менее, чем я ошеломленном Сэндро, высокомерно-брезгливо продолжила. — Ну и что мы тут делаем в отсутствие Князя, а? Вам кто позволил находиться в его кабинете в его отсутствие? Я вас спрашиваю, малышня!

Гусеница всё ярилась и ярилась, выговаривая нас с мужчиной словно малолеток, пробравшихся в родительский буфет за конфетами, а во мне поднималась волна злости. Да кто ей позволил!!!

— А ну цыц! — Дернувшись из кресла, нависла над ней и зло прищурив глаза, зарычала. — Ты… сссущносссть! Твое дело служить роду!

— А я и служу! — Немного сбледнув, но не отступив, гусеница, вздернула подбородок и прищурила глаза в ответ, отчего они превратились в щелочки. У меня же от такой наглости снова жутко раззуделась спина, предупреждая, что еще немного и прорежутся крылья.

— Ссслужишшь?! Как ты служишь, розовая?! Отчитывая? Или хамя?! Твои обязанности! Быстро! — Прекрасно чувствуя уже увеличившиеся клыки, с трудом держалась, чтобы не схватить ее за шкирку и не впечатать в стену — подобный приступ ярости я чувствовала за собой впервые и если где-то глубоко внутри я сама себя боялась, то моему духу нравилось повелевать и требовать.

— Я секретарь, лэри. — Тройной подбородок гусеницы уже дрожал, но она не сдавалась и с вызовом смотрела на меня, даже несмотря на то, что я давила духом в полную силу.

— Имя.

— Дикси.

— Итак, Дикси. Говорю один единственный раз. Я княжна кэ''Рино. Ариника кэ''Рино. Еще раз посмеешь в моем присутствии начать хамить мне или моим слугам — развоплощу. — Склонив лицо, так, чтобы она увидела в моих глазах все возможные способы того, как я могу это сделать, снова оскалила уже немаленькие клыки. — Уяснила? — Да. Прошу прощения, княжна. — Спрятав глазки в пол, гусеница ярко заалела, причем всем телом. — Я… это… я страж кабинета. Погорячилась. Извините. Князь просто не предупредил… ну, вот.