Арно и Ройс, проводившие меня до женского крыла, внутрь вместе со мной заходить не стали, отшутившись тем, что еще успеют ощутить на себе всю любовь соскучившихся женщин и пообещав ждать меня на выходе. Трусы.

Я же, зайдя внутрь гостиной, тут же оказалась в центре внимания — пятеро женщин рода кэ''Рино ждали только моего появления, чтобы проявить всю свою любовь и заботу. На этот раз первой меня успела обнять Рона, сжав так крепко, что я всерьез забеспокоилась за сохранность своих ребер, попутно пытаясь вспомнить, кем является ее земной дух. К концу объятий мне удалось вспомнить, чему я не сильно обрадовалась — духом-покровителем бабушки был хищник из семейства кошачьих — сумеречный лэу. Большая дымчатая котя, похожая на пантеру, естественно клыкастая и когтистая. Основные способности — умение распознавать растения в любом виде, а также очень чуткий слух.

Ну ладно, я вроде как не растение, меня распознавать не надо.

— Эм… Рона, вы очень сильная женщина… — Прокряхтев почти приветствие, сумела высвободиться и криво улыбнуться. Моя бы воля я бы вообще к ним не пошла, но контакты налаживать жизненно необходимо. Да, увы. Понимать, то понимаю, но вот это еще принять надо…

— О, прости. — Бабушка, не отпуская моей руки, улыбалась и улыбалась, да так открыто и искренне, что я не смогла не улыбнуться в ответ. — Проходи, милая, присаживайся.

Проведя меня к одному из диванчиков и сев рядом, бабушка так и не отпустила руки, периодически ее поглаживая. С другой стороны тут же села Мариам, а остальные трое разместились напротив на втором диване.

Повисла минута молчания, за которую я успела их рассмотреть, а они, не отрывая глаз, рассматривали меня. Нда… неловко. Бабушки уже успели переодеться в домашние платья и теперь выглядели еще более элегантными леди, трое женщин напротив также производили весьма приятное впечатление — одна яркая брюнетка и две русоволосые. Милые, весьма симпатичные и улыбчивые. Казалось, они уже сейчас готовы назвать меня своей подругой, достаточно лишь было моего согласия.

Нет, это наверное хорошо, чем если бы они были против меня, но такое дружелюбие было для меня в новинку. Обычно для того, чтобы хоть немного сойтись с новым человеком и позволить себе рассказать о себе хоть что-то, мне требовалось несколько недель, а может даже и месяцев, но я уже понимала — кхари не люди. У них другой менталитет, другое воспитание, другое видение жизни, наконец. Да и наши духи-покровители играли немалую роль.

А тут еще и то, что мы принадлежим к одному роду…

В-общем семейка у меня о-го-го какая!

— Ох, Ника! Да что же это я! — Мариам, всплеснув руками, поторопилась всех нас перезнакомить. — Тиналия, Кармелия, Осирия.

Кивнув каждая по очереди, женщины пояснили, что Тина и Кари являются невестками моей бабушки и женами моих родных дядей, то есть вроде как моими почти родными тетками, а Осирия невестка Мариам и жена Триана.

Округлив глаза, внимательно осмотрела миниатюрную русоволосую женщину. Она была даже меньше меня — худенькая, невысокая, но такая «домашняя», что так и хотелось к ней прижаться и обнять ее ноги хвостом. Вот так сокровище! Интересно Триан знает?

Просидев с женщинами часа два, заодно выпив чаю с пирожными и в основном внимательно слушая их рассказы о проведенном в зимнем дворце времени, и о поездке сюда, улыбалась и кивала, стараясь отделываться общими фразами, когда вопросы задавались непосредственно мне. Нет, я не большой любитель говорить, я действительно предпочитаю слушать.

— Милая, ты на меня злишься? — Когда была выпита уже вторая кружка местного цветочного чая, Мариам прикоснулась к моей руке и с легкой грустью посмотрела мне в глаза.

— Вы сейчас о чем? — Ты надела амулет, я чувствую.

— Ммм… ну, как вам сказать… — На «ты» обращаться к женщинам, которые старше меня в десять, а то и пятнадцать раз я так и не смогла, поэтому исключительно выкала. — Не злюсь, не совсем. Мне сложно к этому привыкнуть и принять. И не обижайтесь, но мне просто необходимо время. Я чувствую, что вы мне родные и мне с вами приятно, очень приятно было провести время… но давайте вы не будете меня торопить? У нас впереди еще достаточно времени, чтобы узнать друг друга так, как необходимо.

Аккуратно высвободив руку, снова улыбнулась.

— Понимаете, я очень долгое время жила одна и мне тяжело так резко перестроиться. Да и ваши мужчины были настолько убедительны… — Углядев настороженный огонек в зеленый глазах, постаралась объяснить. — Они предполагали, что вы будете безмерно рады новой родственнице и боюсь несколько перестарались меня в этом убедить. И вы знаете, они вас опасаются.

Не думаю, что я сказала хоть что-то, что Княгиня не знала сама, так как она ощутимо расслабилась и погладила меня по ладони.