Какой из меня собеседник? Киваю и улыбаюсь, улыбаюсь и киваю. А ему хоть бы что. Впрочем, мне это на руку. Минут через десять поймав нужное настроение, расслабилась и перестала на него дуться, поощряя и высказывая свой интерес к рассказам. Без переигрывания — просто милая беседа между крылатым мужчиной-дядей и крылатой девушкой-племянницей. Я не дергалась, когда он пару раз «случайно» до меня дотронулся, не язвила, не напоминала о его промахе и с легкостью позволяла обнимать себя духом, тем самым показывая, что все недоразумения и страхи в прошлом. Зачем мне бояться своего дядю? Вот и я думаю — незачем.

Другой вопрос, что это снова игра. Я не верю им. Никому. Интересно, почему… потому, что они тоже играют? Все. Князь, Княгиня, Арно, Ройс, Дэм… Азерон.

Азерон. Вот кто у нас слабое звено. Я не настояла, а он сам и не сказал, что будет молчать не только о списке, но и о моем промахе с Дэмом. Единственной вариант, объясняющий знание Княгини. Ну и чем это им помогло? Тем, что я больше ни о чем и никому не расскажу? Снова «сама дура». Учту. И не постесняюсь уточнить.

Внимательно слушая неунывающего Арно, снова почувствовала на себе настойчивый взгляд Дэма. Обернулась и зло сузила глаза. Посмотреть больше не на кого?! Из-за их взглядов я едва ли смогла пару кусочков прожевать, изображая интерес. Нет, приду домой — первым делом отправлюсь на кухню. Вздернутая бровь начала бесить, но успев заметить, что на нас уже начинают обращать внимание, снова переключилась на Арно. Вот кто станет моей стеной. Прости, дядюшка, но ты будешь использован… исключительно в целях самозащиты.

Заметив, что между послом и сидящей почти напротив него Княгиней завязался разговор и они теперь оба периодически поглядывают на меня — Дэм с интересом, а бабуля с грустью и тревогой, с трудом удержалась от скрипа зубами. Спелись… Странно даже, что Князь не вмешивается. Пусть только посмеют мне предъявить хоть что-то!

— Ника, ты почти не ешь, может, попробуешь вот это заливное? — Арно, снова отвлекая меня от невеселых дум, прикоснулся к плечу.

— Нет, спасибо. Что-то аппетита нет. — Не став говорить вслух, что ненавижу заливное в любом виде, просто перевела тему. — Арно, ты после ужина чем-нибудь занят? — Нет. Ничего важного. Ты что-то хотела? — Да, помнишь, ты обещал со мной погулять? Извини, я тогда дернулась и оскорбила тебя. Может, начнем сначала? У меня есть портал на побережье южных морей… Ты обещаешь не выдавать расположение моего замка? — Ника… — Озадачившись всего на секунду, мужчина тотчас же взял себя в руки, но отвечать не торопился. — Ты мне доверяешь? — Странный вопрос, Арно. Разве у меня есть повод тебе не доверять? — Запрятав язвительность так далеко, как могла, просто улыбнулась. Я милая… я очень милая… — Бабушка права, я слишком зациклилась на недоверии, и я хочу это исправить.

При этих словах, Ройс, сидевший слева и все прекрасно расслышавший, чуть не подавился вином, но так ничего и не сказал, сделав вид, что мои слова тут не при чем. Что, не нравится откровенная ложь? То-то же. Кому она нравится…

— А еще мне действительно стоит уделять время не только учебе, но и родственникам и прогулкам — так недалеко и до нового нервного срыва. Если считаешь, что необходимо взять еще кого-то из охраны я не буду против, пускай только поклянутся, что не выдадут тайну месторасположения моего замка.

— Я рад, что ты решила мне довериться. — Накрыв мою ладонь своей и внимательно всматриваясь в мои кристально честные глаза, Арно мягко улыбнулся. — Если ты не против — мы возьмем еще двоих — я не имею права рисковать твоей безопасностью. А еще мы предупредим Князя и ты укажешь точные координаты места прогулки. Хорошо? — Да, я согласна. — Ужин уже походил к концу, так что новых расспросов от соседей по столу я могла не бояться. Теперь главное уйти без потерь…

Внимательно наблюдая и за Дэмисом и за Ариникой, Княгиня прекрасно поняла, что этих двоих связывает намного больше, чем они пытаются показать. Но на фоне рассказа мужа о невероятном… о том, чего вообще в принципе случиться не могло, Мариам не могла понять поведение Ники.

Ни тени сожаления, ни злости, ни ненависти на вторжение в ее личное пространство, ни слов просьбы о помощи или защите… Нет, ей невозможно понять подобное. Такое ощущение, что того, о чем сказал Нико, попросту не было. Вымысел, бред!

Хотя… один единственный взгляд ее выдал. Две секунды, но она вложила в него всё, что смогла — раздражение, злость, ненависть… и едва ли каплю боли.

Как же она запуталась… что же она натворила… И этот касон хорош! Неужели не мог по-другому?! Хотя когда бы ему успеть…

Что-то не нравится ей подобное развитие событий, ой не нравится…

— Ваше Сиятельство, прошу прощения за то, что не отметил сразу, но вы удивительная женщина! Воспитать такую не постесняюсь этого слова «орду» сыновей, внуков и правнуков… Расскажите мне о вашей внучке… ходят слухи, что она пришла из другого мира…

— Вы правы, Дэмис, Ариника всю свою жизнь прожила в мире своей матери и лишь после того, как ей исполнился двадцать один год, богини смогли помочь ей вернуться в наш мир. Это произошло около полугода назад. Ариника очень милая девочка, но такая замкнутая… Ей слишком непривычен наш мир и наши порядки, порой и мне очень тяжело ее понять… — Отпив из бокала и отставив его в сторону, Княгиня посмотрела так, что Дэмису почему-то очень сильно захотелось на передовую… — Скажите, Дэмис, что вам сказали ваши Оракулы? Вы ведь уже давно знаете о ее появлении — ваше посольство прибыло еще до того, как Ариника появилась во дворце.

— Не так много, Ваше Сиятельство… Пожалуй стоит обсудить этот момент за чашечкой кофе, не откажете? — Прищурив глаза, Дэмис собирался продолжить, но вдруг уловил обрывок фразы, донесшийся с той стороны, где сидела Ника. У касонов уникальный слух…

— Да, помнишь, ты обещал со мной погулять? Извини, я тогда дернулась и оскорбила тебя. Может, начнем сначала? У меня есть портал на побережье южных морей… Ты обещаешь не выдавать расположение моего замка?

Что??? Что она такое говорит??? Она что, не понимает с кем разговаривает??? Это же Арнолий! Да его даже кэ''Гидо боятся! Да он первый сдаст ее Князю! Да он… ррршшш…