Закусив губу до боли, Миша замерла, смотря на закрытую фигуру девушки.

Ее «нет», вызовет масштабный скандал мирового размаха. Оскорбление, которое ей точно не простят, потому что такое искупляется исключительно кровью…

— У Михаила уже есть невеста. — Выдал Грэд, прерывая ее размышления. — Дочка Станса — Клавдия.

— Как? — Не понял Визирис, кидая взгляд на Грэда, а потом поворачиваясь к Мише. — Почему ты мне не сказал, Михаил?

— А? Это… это… — Ну и где ее красноречие в такой момент? — Визирис, я тебе постараюсь объяснить. Но позже, хорошо?

— Грэд прав? — настаивал Император.

— Частично да. — Вздохнула Миша.

— Что значит, частично? Тут либо «да», либо «нет». И мне нужны объяснения.

— Как угодно. Ты получишь их, друг мой. — Потом она повернулась к Энгеру. — Скажи, что у меня уже есть невеста.

Эта новость явно вывела из себя правителя южной империи.

— Значит, ты отказываешься?!

— Как я скажу моей избраннице, что я выбрал другую? Я испорчу свою репутацию. Запятнаю честь.

— О. У вас ведь другие порядки.

— У них разрешено многоженство. — Сообщил Энгер.

— Прошу, покажите ее лицо. — Попросила Миша.

— Она будет показана лишь в присутствии своего жениха. — Отрезал светлейший.

— А что, если жених сидит рядом со мной? — Девушка указала на Визириса.

— Михаил. Ты что себе позволяешь?! — Прошипел с угрозой в голосе император.

— Ваше Величество, если она так прекрасна, как ее описывают, то ты можешь вообще не волноваться. Получишь мир для страны, найдешь красивую жену, от тебя отстанут советники, а еще у тебя появится наследник и сильный союзник. Сам посуди, что ты теряешь?

— Император Эливиар. — Обратился к нему владыка Аскар. — Ты примешь мою дочь?

— Да… Да, приму. — Кивнул после секундного замешательства Визирис, отворачиваясь от Миши. — Покажите ее лицо.

Вздох мужского восхищения раздался в зале, когда изящные женские руки убрали с лица чалму. Прекрасная дева смотрела на собравшихся из-под опущенных густых ресниц, окаймлявших ее большие темные глаза. На ровной коже был виден свежий румянец, плавная линия носа придавала ее лицу еще больше очарования. И чего только стоили эти пухлые яркие губы. Или волосы, черные как смоль, сложенные в высокую прическу, украшенную золотыми заколками и шпильками.

Девушка была на вид чуть старше Миши, и она была слишком красива для простой смертной. Из-за чего Михаэль сразу почувствовала себя рядом с ней и ее яркой, вызывающей красотой, бледной нищенкой.

Она кинула взгляд на Визириса, который смотрел на этот «дар» с неприкрытым восторгом. Его губы приоткрылись, а глаза прищурились, когда он разглядывал ее, застыв на месте. Михаэль легонько толкнула его локтем в бок, откашлявшись, заставляя Визириса прийти в себя, поспешно выпрямиться и вернуть себе вид истинного правителя.

— Ваша дочь действительно великолепна. — Заключил Визирис.

Миша мысленно хлопнула в ладоши, понимая, что дело сделано.

— Скажи мне, Михаил Джелли. Разве моя дочь хуже твоей избранницы? — Спросил Арилла.

— Ваша дочь прекрасна, каждый, у кого есть глаза, подтвердит это. Но так уж получилось, что… — я женщина, — нам не суждено быть вместе. Но уверяю вас, Визирис — партия для вашей дочери куда более достойная.

— Хорошо. Да будет твоя воля.

— Которая осуществится вашими руки. — Выдавила улыбку Миша.

— Он спрашивает, где будет проводиться церемония. — Произнес Энгер.

— Для начала у вас, по вашим правилам, а на следующий день — в нашей империи, согласно нашим традициям. — Отозвалась Михаэль, посмотрев на своего императора. Тому, похоже, было глубоко наплевать. — Через неделю. Нам, как и вам, нужно похоронить погибших и провести три дня в трауре.

— Да. Все так. — Кивнул Арилла, подтягиваясь на своих подушках. — Эта неделя будет черной для всех нас. Пусть будет так, как ты сказал, Михаил Джелли. Бумаги будут подготовлены. — Он кивнул своему советнику, который до сих пор что-то остервенело писал. — Ты получишь контрибуцию и территории. Я сдержу свое слово. Теперь ты отдашь моего сына.

— Дракон, отпусти парня. Он нам больше не нужен — Проговорила Михаэль, беря в руки бокал с вином. — Дело сделано, господа.

— Михаил. Куда ты так торопишься, друг мой? — Крикнул Император, подбегая к Мише, которая сейчас размашистым быстрым шагом спешила оставить Джаутский дворец в прошлом… или хотя бы за своей спиной. — Я тебе еще не сказал, как прекрасно ты справился со своей задачей.

— Хм. Уже сказал.

— А теперь, дружище, ты мне расскажешь, как так получилось, что я не знаю о твоей помолвке, когда о ней знает Грэд. — Тон повелителя стал строгим и властным.