— Черри, пожалуйста, не говори так. Рика я в общем-то даже не знаю. И ты не должна стыдиться, можешь рассказывать мне все.

— Нет, мы встречались-то всего пару раз, — сказала Черри, пряча глаза. — И я даже не знаю, выйдет ли из этого что-нибудь, но он приглашал меня на свидания, и я не хотела скрывать от тебя это.

— А тебе и не надо скрывать, — ответила Грейс с великодушием, которого не испытывала. На самом деле она была потрясена. Даже если опустить ее личную неприязнь к Рику, выходило, что из всех доступных ему в больнице женщин он выбрал самую молоденькую и самую неопытную. Черри. Хотя чему тут удивляться? Ведь Рик как раз из тех, кто не станет сидеть на пассажирском сиденье, ему непременно надо быть за рулем. Этого требует его эго.

Но Грейс решила не разубеждать Черри — не хотела брать на себя ответственность. Ведь кто знает, может, Черри с Риком как раз станут отличной парой. Так кто она такая, чтобы судить? К тому же она уже достаточно насоветовала Джоанне, настраивая ее против Донни, и теперь сама себе казалась (хотя, возможно, и напрасно) эдакой злобной грымзой, которой неприятно видеть рядом с собой чужое счастье.

— А у него, между прочим, полно хороших качеств, — сказала Черри. — Во всяком случае, пока он был со мною очень мил. — Теперь, когда она сделала признание, ей уже не хотелось сдерживать чувства. И опасения тоже. — Он мне действительно нравится, Грейс. Такого я еще никогда не испытывала.

— Так это же очень хорошо, — сказала Грейс со всей искренностью. — Просто я хочу, чтобы ты была счастлива, ты же знаешь это.

— Да. Знаю.

И все же Грейс чувствовала себя неуютно. Она надеялась, что это не зависть. Вряд ли зависть. Она никогда не завидовала чужому счастью, даже когда сама была несчастлива. Нет, это из-за Рика. Он намного старше Черри, слишком амбициозен и чересчур заботится о себе любимом. Грейс ему не доверяла. И не верила, что Черри обретет с ним свое счастье, особенно будучи в столь уязвимом положении.

Дверь открылась, и в бар вошла Джоанна, тоже в голубых сестринских штанах, поскольку шла с работы.

— Ой, извините, девчонки, опоздала! Без колес сегодня.

— То есть как без колес? Без мотоцикла, что ли? — удивилась Грейс.

— Что случилось-то? — спросила Черри.

Джоанна пожала плечами:

— Мотоцикл у меня Донни позаимствовал.

Конечно, она не могла рассказать им всю историю — как обещала Донни достать в больнице морфин и как потом испугалась, передумала и вместо этого отдала ему свой «мотик». И как позвонила ему сегодня утром насчет того, чтобы вернуть мотоцикл, и услышала, что он не отдаст его до тех пор, пока она не достанет для него наркотик. То есть Донни взял «Сьюзи» в заложники.

— A-а, Донни! — не без ехидцы усмехнулась Грейс, выпуская наружу неодобрение, которое все это время пыталась сдерживать в разговоре с Черри.

Но Джоанна была не в настроении терпеть подобное.

— Ну, мне еще только лекций сейчас не хватает, — огрызнулась она.

— Никаких лекций! — сказала Грейс, краснея. — Поверь мне, никаких лекций не будет! — И она быстренько сменила тему: — Ну как там на работе сегодня? Как обычно, зоопарк?

— Ты имеешь в виду из-за Мэтта? — Джоанна старалась говорить непринужденно, потому что, по правде сказать, не хотела ссориться с Грейс. — Да вообще-то нормально. Только из-за Кэти и этого урода Лэвендера я целый день даже нос не могла сунуть в палату, чтобы взглянуть на него хоть одним глазочком. Значит, вся надежда только на тебя. Кто же еще расскажет мне всякие интересные подробности?

— Да рассказывать-то в общем нечего, — виновато призналась Грейс. — В основном я просто пытаюсь коротать время, разговаривая с ним. К тому времени, когда он придет в себя, он будет уже наизусть знать мою историю. Если, конечно, слышит меня.

— А ты сказала ему, что он прекрасный слушатель?

Черри рассмеялась.

— Нет, я сказала ему, какой он придурок, что снимается в трюках без шлема, — сказала Грейс.

— Ну, это все равно что ногами пинать лежачего, — заметила Джоанна.

— Да я знаю. Наверное, не следовало мне этого говорить, — сказала Грейс.

— Да ладно, я пошутила, — успокоила ее Джоанна.

— Ой, Грейс, ему просто повезло, что именно тебя назначили его сиделкой, — сказала Черри. — Ты же лучшая медсестра в отделении. Потому тебя и выбрали.

— Пожалуйста, не надо, — смутилась Грейс. — Джоанна ничем не хуже меня.

— Не то что не хуже, а лучше, — сказала Джоанна, тряхнув грудью, и все трое рассмеялись.

К ним подошла Кейти, чтобы принять заказ. Черри заказала себе рыбу с картошкой, Грейс выбрала салатик, а Джоанна — похлебку и пинту «Гиннесса».

Когда Кейти ушла, Грейс обняла Черри за плечи и сказала Джоанне:

— Прямо перед твоим приходом Черри поделилась со мной просто потрясающей новостью.

— Ну-ка, ну-ка, рассказывай! — сказала Джоанна, придвигая поближе стул.

Черри смотрела на Грейс с благодарной улыбкой — не потому, что хотела рассказать всему миру про Рика (хотя именно так оно и было), а потому, что чувствовала, что Грейс на ее стороне. На ее стороне, несмотря на все свои сомнения.