— Ладно, расскажу, — кивнула Черри. — Только это должно остаться между нами. Хорошо?

— Я трепать языком не буду. Обещаю, — уверила ее Джоанна.

— Я переспала с Риком Нэшем.

— Ты сделала что?! — хором переспросили Джоанна и Грейс. До этого момента Грейс почему-то в голову не приходило, что Черри спала с Нэшем. Ей вообще почему-то казалось, что Черри не способна ни с кем переспать.

— Ты трахнула Рика Нэша?! — переходя на шепот, воскликнула Джоанна. — Когда? Как? Где?

— Да всего один раз, — сказала Черри, краснея до ушей. Она уже пожалела, что разоткровенничалась, хотя и испытала от этого облегчение.

— Ой, ну надо же, от нашего джорджийского персика откусили кусочек! — сказала Джоанна.

В первый момент Черри подумала, что Джоанна имеет в виду буквально, потому что Рик и вправду оставил у нее на животе следы своих зубов. Она снова покраснела.

Грейс заметила смущение Черри и пришла к ней на выручку.

— Ну а еще было что-нибудь интересненькое сегодня? — спросила она у Джоанны. — Мистера Коннера кто-нибудь навещал?

— Сегодня нет, — сказала Джоанна. — Только его отец. Он да еще Фаррен Траш! И черные очки у нее были просто зашибись — типа, она Жаклин Кеннеди на похоронах мужа! Вот стерва!

— Ты с ней разговаривала? — спросила Черри, с удовольствием погружаясь в атмосферу сплетен о звездах, которая так хорошо сочеталась с ее собственным любовным романом. Черри чувствовала себя на коне.

— Я только поздоровалась с ней, — сказала Джоанна. — На разговоры времени не было — она у Мэтта в палате торчала часа два, не меньше.

— Ничего себе, — сказала Грейс.

Джоанна пытливо посмотрела на Черри:

— Так ты действительно переспала с самым большим членом Манхэттен хоспитал? Это круто!

— Угу, — сказала Черри. — Я и так уже много лишнего наговорила.

— Ну и дела!.. — протянула Джоанна. — Ну и какой у него: большой или маленький? Я всегда думала, что маленький.

— Джоанна! — пристыдила ее Грейс.

— А что? — не унималась та. — Мы же друзья. Пытливый ум хочет знать.

— Ну, скажем так — жаловаться мне не на что, — уклончиво сформулировала ответ Черри.

Кейти принесла для Джоанны пиво, и разговор, под чутким руководством Грейс, повернул в другое русло — заговорили про необходимый ремонт дома, продукты, которые нужно купить, и про шум из яхт-клуба под окнами, давно ставший проблемой.

Разговор продолжался в том же духе и когда принесли еду, но каждая думала о своем. Черри — о том, как выспится сегодня ночью во время перерыва на дежурстве, а утром помчится к Рику домой. Джоанна прикидывала, как ей выцарапать обратно свой мотоцикл, не поддаваясь при этом на шантаж Донни, или, может быть, действительно легче спереть для него наркотики. А Грейс гадала, выживет Мэтт Коннер или нет.

Когда они поели, Грейс с Черри пошли на автобус, чтобы потом на метро добраться до Манхэттена. Племянница Капитана ушла через несколько минут после них. Джоанна решила еще немного посидеть и выпить. За ужином, издалека наблюдая за шахматной игрой Капитана, она несколько раз поймала на себе его взгляд. Она помнила их вчерашний разговор про китов и тигров, который так грубо и бесцеремонно прервал Донни. Она хотела продолжить его, поэтому, прихватив с собой бокал с пивом, подошла к барной стойке и спокойно подождала, когда партия окончится и Эд с Конни Уилберсон уйдут.

Когда они наконец удалились, Джоанна заказала себе еще пива. Теперь они с Капитаном были совершенно одни в баре.

— Вы извините за вчерашнее, — сказала Джоанна. — Надеюсь, вы не сочли моего мужа грубияном?

— Я не сужу о людях по одной встрече, — сказал Капитан.

— А впечатление какое сложилось? Впечатления-то после одной встречи остаются.

Капитан едва заметно усмехнулся:

— Впечатления я, пожалуй, оставлю при себе.

— Ну правильно, вы джентльмен. — Джоанна не знала, как быть — то ли обидеться за Донни, то ли поддержать Капитана в его неодобрении. Но, спрашивая мнение бармена, она и сама вдруг почувствовала большие сомнения насчет Донни. — Да ладно, Грейс тоже его недолюбливает, — сказала она.

— Я почти незнаком с ним.

— Он не умеет держать своего скакуна в стойле. Это я сообщаю на тот случай, если вам интересно, почему мы расстались.

— Мне неинтересно, — сказал Капитан. — Но мне очень жаль, что вы такое пережили.

Джоанна надеялась, что не выглядит жалкой.

— А вы были женаты? — спросила она.

— Очень давно, — ответил Капитан. — И очень недолго.

— А почему недолго? Что случилось?

— Об этом я предпочитаю не распространяться.