Выбравшись в пещеру, Алексей спустил на пол рюкзак, извлек патроны и начал деловито засовывать их в барабаны ружей.

Только сейчас Тоха соизволил обратить внимание на ружья, и вопросительно уставился на Коляна, прежде, он их, почему-то не замечал, хотя Леха с Коляном несли их на плечах, причем один нес сразу две, а другой три штуки.

— Да, да, а ты что думал, мы тут балду пинали, пока ты прохлаждался, — Колян насупился и поучительным тоном добавил, — Нет дорогой мой, мы глядим прямо перед вперед, ни на минуту не останавливаясь…

— Ружьишки наделали, — Тоха рассматривал резные стволы, — Неплохо, неплохо. А че пистолеты не смастерили.

Алексей от злости даже побелел. Этот скотина ни фига не делал, прохлаждался тут, видите ли, деньги транжирил на подружек своих, а теперь таким пренебрежительным тоном про результат многодневных трудов отзывается.

А Тоха, совершенно не обращая внимания, продолжал.

— Ну ладно, ружья тоже хорошо, дадите пострелять?

Тут бы Тохе и конец. Но, как говорится, — повезло.

Из-за поворота, чеканя шаг, грозной закованной в сталь шеренгой в пещеру втянулась колонна гномов. И не обращая внимания на друзей, продефилировала параллельным курсом.

От столь завораживающей мощи, облаченного в сталь, подгорного племени ребята потеряли дар речи, и с разинутыми ртами провожали взглядами стройные ряды.

Колян аж вздрогнул, когда на его плече легла Бронная рукавица.

— Чего это вы так далеко забрались?

Все мгновенно обернулись на голос. Рядом, похлопывая по плечу Коляна, стоял Гнади.

— Да по делам заскочили…

Гном стоял, ожидая пояснения.

— А вы, тут, какими судьбами? — первым из стопора вышел Тошик.

— Да вот, эльфы пожаловали.

— А вы, стало быть, их встречать идете.

— Стало быть, идем — и Гнади потер латными рукавицами.

Парни переглянулись, эльфов им еще видеть не приходилось, а упускать такой шанс было глупо.

— А далеко идти?

— Да нет, меньше дня.

Вопрос назрел и его надо было реализовать. Эту роль взял на себя Колян.

— А с вами можно?

— Да нет проблем, — гном широко улыбнулся, — только держитесь в конце, а то мало ли что.

— Да не вопрос.

На испытания, ввиду появления более интересной программы, разумеется, все забили. Теперь они пытались пристроится к шагу гномов, хотя без видимого успеха, латники делали небольшие шаги зато достаточно часто, так что попасть в ритм становилось для людей непосильной задачей. Гнади пояснял, что такой шаг необходим для передвижения в плотном строю во время атаки.

Разумеется, никто и не подумал, чтобы пристроиться в конце колонны, вся троица проперлась вперед, и держась сбоку от колонны, вглядывалась в даль. Эльфов они еще не видели, они вообще не видели ни кого более похожего на человека, чем гном, а гномы у всех в печенках уже сидели.

Вся процессия неумолимо продвигалась вперед, пока Гнади, наконец, не скомандовал остановиться. Полумрак пещеры рассеивал тонкий лучик света. СВЕТА!!!

Алексей не сразу понял, что находится почти на поверхности. Кровь забурлила, на чеках выступил румянец. Не отдавая себе отчет, Леха ломанулся вперед, и выбежал бы, если бы не руки, железной хваткой удержавшие его. Он обернулся и увидел Дмалина, прижавшего палец к губам, мол, потише давай.

— Не шуми, сейчас выйдем.

И гном вперевалочку поперся к выходу, за ним потянулась вся колонна, кроме тех кто удерживал парней, затем и они пристроились в хвост и уже все вместе, соблюдая тишину, вывалились на белый свет.

Выйдя, они долго петляли по узкой тропинке, огибающей круглые валуны. При этом ни один гном не проронил ни звука.

Алексей плелся сзади, Тошик не заставил себя долго ждать, пристроился рядом и давай нашептывать.

— Ну ладно, я понимаю, пошли на поверхность эльфов встречать, с кем не бывает, — обернулся, вероятно проверяя, не крадется ли сзади шпион, причем очень образованный шпион, прямо с большой буквы, чтобы разобрать не просто шепот, а шепот на русском языке, — Но нафига такое радиомолчание соблюдать?

— Шутки наверное у них такие. Сюрприз решили сделать.

— Ой чует мое сердце, что-то здесь не так просто. — не унимался Тоха.

— Да ладно тебе, — Колян пристроился рядом, так, что "бдительный" Тоха и не заметил, — Нормально все. Ты думаешь если бы они драться шли, нас взяли бы с собой? Думаешь, им сильно охота добычей делиться, а?

Тоха не ответил.

— Вот, то-то же, сына. — и Колян при своем росте попытался потрепать Тошика по волосам.