Я хотела сказать ему, что сожалею. Что прощаю его. Что знаю, он любит меня, и люблю его тоже. Но я не могла. Я отстранилась, рыдая в рукава. Его руки обхватили меня, прижали к своему избитому телу.

– Ты меня до смерти напугала. Я думал...
– Он вздохнул.
– Это не важно. Ты жива.

Звук из коридора заставил мои слезы испариться.

Стук-стук. Стук-стук. Стук-стук, стук-стук.

Дежурный охранник. Или Далила, готовая вернуться к своей мрачной работе.

Мы замерли. вслушиваясь в звук шагов. Он усилился, затем пропал у самой двери в камеру Чейза. Я задержала дыхание и глядела на вход.

Что-то стукнуло о внешнюю стену. Его бланк. Кто-то собирался войти.

Нет!

Чейз отодвинул меня в сторону. С невероятным усилием он встал, опираясь на стену. Я бросилась ему за спину, обхватив его руками, наполовину уверенная в том, что он сейчас упадет, наполовину - в том, что охранникам придется отрывать нас друг от друга.

– Ляг!
– прошептала я.

Он не послушался. Мне повезло, что он ранен. Пока он в таком состоянии, я сильнее. Я толкнула его обратно на кровать, не давая поднять голову. Он выглядел так, будто его могло вырвать. Машинально я отметила, что это симптом сотрясения мозга.

Ключ вошел в замок, повернулся.

– Закрой глаза!
– тихо сказала я.

Чейз подчинился, но сжал кулаки.

В камеру вошла Далила.

– Еще не очухался?
– Я смогла разглядеть мелкие красные пятнышки, забрызгавшие ее блузку, и мокрые пятна пота на воротнике. Я старалась не представлять, что именно она видела во второй камере.

– Секунду назад, - сказала я, ощущая твердость пистолета, прижатого к телу.
– Посмотрите на его лицо, - добавила я, осторожно проведя пальцем по порезу на переносице Чейза.

Чейз шевельнулся, совсем чуть-чуть. Я мысленно приказала ему замереть.

Она сделала еще один шаг вперед, по-прежнему придерживая дверь рукой.

– Что такое?

– Его сильно избили.

– Само собой, - фыркнула она. Еще шаг.

Я вскочила, сбрасывая с плеч одеяло и отталкивая ее от двери. В следующую секунду я вытащила пистолет из-под блузки и направила его прямо на Далилу. Потом осторожно прикрыла дверь, не давая ей защелкнуться.

– Какого черта ты творишь?
– закричала она.

– Молчать!
– приказала я, молясь, чтобы нас никто не услышал. Чейз уже сидел, часто моргая. Он все еще выглядел больным - и более потрясенным, чем Далила.

– Держи, - я сунула пистолет ему в руку. Он направил его на Далилу. Она оскалилась в ответ. Я заметила, что его рука немного дрожала, но знала, что это не из-за физической боли. Последней женщиной, на которую он направлял пистолет, была моя мама.

– Простите, Далила, - сказала я, запихивая в ее рот чистый лоскут.
– Но меня кое-что ждет снаружи.

Как можно быстрее я разорвала изношенные тряпки на полоски и привязала ее запястья к металлической раме кровати. Она не сопротивлялась, ее светлые глаза не отрывались от Чейза. Я стянула с ее шеи ключ и крепко зажала его в кулаке. Я чувствовала, будто сердце готово взорваться у меня в груди. Если такое случится, надеюсь, это убьет меня раньше, чем МН.

Потом я осторожно устроила Чейза на кровати, подальше от Далилы, и спрятала пистолет обратно под блузку.

– Наверное, меня избили сильнее, чем я думал, - сказал Чейз в замешательстве, как бывает с теми, кто очнулся от комы.
– Как ты тут оказалась? Кто это? И откуда пистолет?

Его ладони были прижаты к вискам.

– Потом объясню. А пока оставайся здесь.

– Я иду с тобой, - сказал он.

Я покачала головой. Он поджал губы.

"Не сопротивляйся мне, Чейз".

Я знала: сейчас он чувствовал то же самое, что много раз во время нашего путешествия чувствовала я. Никакого контроля над ситуацией. Абсолютная зависимость. Может быть, и он понял, что происходило со мной, потому что не стал спорить, не стал сопротивляться. Только посмотрел на меня и прошептал:

– Пожалуйста, будь осторожна.

Мгновением позже дверь за мной закрылась.

В коридоре было зловеще тихо, не слышалось даже шагов охранника со стороны лестницы, что была за углом. Я знала, он был там, просто не издавал никаких звуков. В любой миг мог появиться дежурный.

Он нервов мои внутренности скрутило, по коже пробежали мурашки. Каждый мой шаг казался шагом по остриям гвоздей. Я решила, что свихнулась. Это было единственным разумным объяснением моих действий.