В моих руках пистолет был легким, как перышко. По мне прошла лихорадка. Я целилась в Далилу, но никогда не собиралась стрелять в нее. Я подумала, что, если Такер сделает еще хоть один шаг вперед, я нажму на курок.

– Такер, пожалуйста, позволь нам уйти.
– Мой голос был ледяным.

– Умоляешь?
– Он сплюнул на землю.
– Ты как твоя мамаша прямо перед тем, как я пристрелил ее.

Мой мир замер.

Слова Такера врезались в мой мозг. Снова и снова.

"Прямо перед тем, как я пристрелил ее".

– Ты?
– слабо спросила я. Я предполагала, что ее застрелил командир Чейза, но ошиблась. Это был Такер. Вот почему Чейз сломал ему руку. Вот почему Такера повысили. Я чувствовала слабость.

Моя кровь заледенела. Убийца моей мамы больше не был безликим. Я видела его позади Чейза, державшим в руках оружие. Видела, как он убивал ее.

– Я думал, она в курсе, - сказал Такер Чейзу. Чейз не ответил.

– Ты убил ее, - тихо сказала я. Мои руки дрожали.

– Эмбер.
– Я едва услышала, как Чейз позвал меня по имени.

– Как ты мог?
– Такер был невообразимым чудовищем.

– Я чертовски хороший солдат. И делаю то, что нужно сделать.

Его слова ударили по мне, будто грузовой поезд.

– То, что нужно сделать?
– повторила я. Теперь нужно убивать невиновных женщих?

Я сосредоточилась на пистолете. Я бы показала ему, что нужно сделать.

– Ты как будто знаешь, что с этим делать, - усмехнулся Такер.

Я быстро посмотрела вниз, щелчком снимая оружие с предохранителя.

– Калибр девять миллиметров, верно? Просто взвести затвор, прицелиться и выстрелить.

Твердой рукой я дослала патрон. Щелк.

Такер запнулся, его лицо пошло пятнами, рот вытянулся в жесткую линию. Я не могла избавиться от образов. Такер, поднимающий пистолет. Звук, который издает стреляющий пистолет. Страх в ее глазах. Смерть в ее глазах.

– Эм, - прошептал Чейз. Я едва слышала его.

Я видела ее. Я видела ее озорную улыбку. Заколку у нее на волосах. Она пела довоенную песню, и мы танцевали в гостиной. Она уступила свое место в очереди на кухню.

Она простила Чейза за зачистку. "Хвала Господу, ты здесь, Чейз", - сказала она ему в камере. Она простила Роя за то, что тот ее бил. Меня за то, что я заставила его уйти. Должно быть, она винила МН за то, что сделали с Такером.

Ей было бы стыдно за меня, если бы я убила его. Из-за этого простого факта я не могла забрать его жизнь.

Но я хотела.

Чейз продолжал смотреть на меня. Его глаза были полны понимания. Я знала, что он поддержит меня, каким бы ни было мое решение.

– Забери у нее пистолет, парень, - сказал Такер Чейзу. Он пытался воскресить их былую дружбу. Эти слова встряхнули меня.

– Если я это сделаю, я убью тебя своими руками, - мрачно ответил Чейз. Я знала, что, стоит мне попросить, и Чейз убьет Такера. Часть меня хотела этого, нуждалась в этом. Но я сосредоточилась на мамином лице. Она тоже любила Чейза. Она бы не хотела еще сильнее навредить его душе.

Такер шевельнулся.

– Подумай, что это будет означать для тебя. Тебе придется все время убегать.
– Его голос был подернут страхом.

– Я уже подумала об этом.
– "Последний шанс", - сказала я себе. Но разумом я уже все решила.
– Мы уходим, Такер. Проваливай. Или я пристрелю тебя.

Я игнорировала биение пульса у меня в висках. Не чувствовала ни страха, ни злости. Горе тоже ушло. Все мое тело сосредоточилось на одной задаче: обеспечить нашу безопасность.

Какой же я стала похожей на Чейза.

– Что я скажу командованию?
– голос Такера сорвался.

– Ты скажешь, что Чейз мертв. Он не дожил до суда. Его дело закрыто. Ты скажешь им, что его тело отправлено в крематорий. Скажешь, что я заставила Далилу отдать мне ключ, и, когда она призналась, меня тоже "отработали".

Вчера мне было жаль, что Такер заставил Далилу молчать. Теперь я рассчитывала на это. Я надеялась, что это убережет старушку от судьбы моей мамы.

– А если я скажу нет?

– Ты можешь всегда сказать им, что двое преступников сбежали во время твоего дежурства прямо у тебя из-под носа. Хотя я сомневаюсь, что это сулит что-то хорошее твоим карьерным планам.

Несколько долгих тактов молчания.

Такер выругался.

– Хорошо. Хорошо!

Что-то треснуло внутри меня. Я знала, что была на грани того, чтобы сломаться.

Держаться!

– Верни мне пистолет. Меня разжалуют за него.
– Такер протянул руку.

– Я не настолько дура. Ты вернешься обратно к пропускному пункту. Когда я увижу, что ты там, я брошу его вниз с насыпи в те кусты. Надеюсь, ты сможешь его найти.