Лаборант был встревожен.

Я прямо сейчас позвоню в службу защиты детей и скажу, что ты пытался потрогать меня за член, – сказал Роман.

Прайс кивнул лаборанту и тот вышел.

Твой отец был таким же жестким, – любезно произнес Прайс.

Покажи мне то, ради чего я пришел, – велел Роман. – Проект Уроборос. Настоящий проект. Он под землей и я хочу, чтобы ты отвел меня туда.

Прайс, рассмеявшись:

Если здесь есть какой-то секретный подземный эксперимент, уверен, я тоже хотел бы на него посмотреть.

Не смей блядь смеяться надо мной! – крикнул Роман.

Прайс перестал смеяться. Он предложил Роману присесть. Роман не сел. Они посмотрели друг другу в глаза.

Расслабься, – сказал Прайс.

С кем, по-твоему, ты говоришь, Йохан? – спросил Роман. До этого он никогда не называл доктора Прайса по имени. Ему нравился сегодняшний день. Вчера и каждый день до этого, он позволял этим тупым пидорам заказывать музыку, но посмотрите кто сейчас воин.

Прайс вынул ручку из нагрудного кармана и начал крутить ее между пальцев.

Конечно, – сказал он. – Нет ничего, более приводящего в бешенство, чем выслуши- вать угрозы от мальчика, коим ты был, но не от мужчины, которым ты стал. Итак. Что

я могу для вас сделать, молодой человек?

Не думал, что мне нужно повторяться, – ответил он.

Есть, однако, сложность в том, что ты пытаешься влезть в обувь своего отца, – сказал Прайс. – Точнее, несколько, которые будут преследовать тебя вплоть до твоей смерти. По моему опыту…

Разве я сказал тебе: «Разговаривай со мной, как с маленькой пизденкой»? – властно спросил Роман. Его зрачки горели нетерпением и чернотой.

Он пристально посмотрел в глаза Прайса.

Расскажи мне… – приказал он.

Прайс щелкнул ручкой три раза подряд. кликкликклик. Это полностью уничтожи- ло сфокусированность Романа. Три. Атональные, ассиметричные, аморальные. Лю- бимый номер неудачи, он ассоциировался с дьявольскими уловками. Роман бормотал, пытаясь избавиться от этого наваждения, переместить его в темное место.

Прайс ждал.

Роман потряс головой, восстановился, взглянул в глаза Прайсу с новой силой.

Расскажи мне…

кликкликклик

Роман забормотал снова и затем стал спокоен и удивительно тих. Прайс, теперь озабоченно глядя на него спросил:

Может стакан воды?

Роман быстро заморгал и уставился на него, желая переместить всю ярость в фокус на его глазах.

Расскажи мне…

кликкликклик

ЧЕРТПОБЕРИ! – неразборчиво вскричал Роман и, вырвав ручку из рук Прайса, швы- рнул ее через всю комнату. Она тихо отскочила от клетки, заставив ее жителя, вяло поднять голову, понять, что не происходит ничего интересного, и вернуться к своей медитации

Роман упал в кресло, ранее предлагаемое ему, и повернулся на нем, глядя в дру- гую сторону от Прайса. Его глаза наполнились бесполезной влагой, и щелчки отдава- лись эхом в мозгу, как капли воды, падающие в пропасть, на дне которой озеро.

Прайс подошел к нему сзади и нежно массировал шею парня.

Шаг за шагом, – сказал он.

Роман дышал и позволил усталости высвободиться под нежным нажимом рук позади него; он просрал слишком много достоинства, потому не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

По моему опыту, – сказал Прайс, словно его и вовсе никогда не перебивали – быть человеком содержит в своей основе принятие того, как мало мы получаем из того что хотим, именно тога, когда мы этого хотим.

***

Снаружи, Роман шел вниз, прогуливаясь. Плечи сжаты, а щеки горели так, слов- но после пощечин, и настолько острым было его раздражение и смущение от произо- шедшего, что он почти, даже не задумываясь, чуть не упал с холма, занеся ногу над пустотой обрыва, он успел ее убрать в самый последний момент. Он потрясенно по-

смотрел вниз, едва избежав катастрофы.

Ебаный Питер! – крикнул он. – Ебаный Питер!

На следующем круге прогулки он заметил дождевого червя, облепленного чер- ными точками – муравьями – и, наступив на них ботинком, он возобновил свой шаг. кликкликклик

Роман обернулся вокруг, дико тараща глаза, но здесь никого не было.

Дыши, – приказал себе он. – Дыши.

Он почувствовал землю под ногами. Оно было тут. Он вынул свой коробок для мятных конфет, вытряхнул остаток кокаина на тыльную сторону ладони и резко вдох- нул его обеими ноздрями, испачкав его белым. Оно действительно тут. Он вытер нос рукавом куртки и продолжил идти.