Когда Надежда смысл слов Алексея растолковала, бывшие невольницы с восхищением на них смотрели, особенно на Алексея – смельчака, который хочет дракона уничтожить. Молча стали собирать оружие у недавних их убийц.

10.

День заканчивался, и нужно было подумать о ночлеге, но до горизонта тянулась голая равнина, не кустика и никакого строения вокруг, только справа в полукилометре небольшая роща. К ней и свернули уставшие путники. Поднявшись на небольшой холм, увидели маленького старичка.

– Здравствуй дедушка, - сказал Алексей выученную фразу.

– Здравствуйте – ответил старик.

Алексей и Надя подошли и опустились рядом.

– Дайте что-нибудь поесть – попросил старик.

Надя взяла сумку и стала выкладывать то, что у них было.

Насытившись, старик встал, низко поклонился и сказал:

– Спасибо вам, добрые люди.

Алексей ответить не успел, как старик исчез. Оглядываясь, юноша недоуменно произнёс:

– Чудеса начинаются, видать. Значит на верном мы пути.

Подходили уже к лесному островку… вдруг вспыхнула трава, пришлось немного отступить.

– Кто-то поджёг… уж не этот ли старик нас так благодарит?

И тут мысль пришла… Алексей сосредоточился на ускорении времени. Начала природа замирать, и вот тогда он увидел старика. Не раздумывая, подскочил к нему, схватил за руку, через мгновение они уже в реальном мире были, где бушевал пожар.

– Значит, так ты нас благодаришь?

Старик вдруг заговорил на русском языке:

– Я не виноват, меня заставили.

Алексей опешил…

– Откуда знаешь русский язык?

– Я бывал в вашем мире… не как человек, как дух.

– Не плохой довод, но ведь должен знать, что у нас в России духов не признают…

– осенила мысль, - если ты дух, значит, бессмертен… - Алёша стал меч доставать из ножен.

– Помилуй, добрый молодец. Я открою тебе тайну.

– Говори.

– Дракон – это человек, но в этом мире только его слуги существуют в телесной оболочке, а он сам является таким же духом. Здесь не убить его.

– В каком мире его реальное тело?

– В вашем мире.

– Врёшь, старик – Алексей схватил его за грудки и начал трясти.

– Нет, не вру – чуть не плача, произнёс старик.

– Откуда слуги?

– Слуги с четвёртой планеты Солнечной системы развёрнутого пространства.

– А ты откуда?

– Когда-то я жил в вашем мире, но дракон отправил меня сюда на постоянное место жительства. Сам лишь иногда наведывается, там мы были ровесниками, здесь я уже старик, а он всё молод, в среднем возрасте.

– Вы на Земле были друзьями?

– Нет. Он талантливый, но не признанный учёный, я преступник, скрывающийся от властей. Он помог мне навсегда избавиться от преследований блюстителей порядка.

– Откуда о нас узнал?

– Мне о вас раненый тобою воин сообщил.

– За что вы убиваете людей?

– Просто мы хотим иметь здесь всё, но для этого даже не деньги нужны, а власть, власть безграничная… - не без гордости сказал старик.

– Всё – это уничтожение и унижение людей?

Старик почувствовал настроение юноши… начал оправдываться.

– Дракон меня заставил.

– Меня бы он не смог заставить – Алексей вспомнил и видел перед взором уничтоженную деревню, мёртвых женщин и детей и просто изуродованные тела.

– За тысячи замученных, изнасилованных, убитых, как представитель Земли и как представителя того же мира, я приговариваю к высшей мере наказания…