И вдруг тишина стала полной. Сердце остановилось. Данила понял: сейчас он умрет. И эта мысль вернула ему спокойствие.

Доли секунды! Анк осознал, что не успеет. Не может успеть, хотя течение времени замедлилось до предела.

И он остановился. Ночь. Полная тишина. И тяжелые волны Силы, раз за разом ударяющие в грудь. Как чудовищный прибой. Структура мира менялась. Мир Детей Дыма таял. Но не мир Древних шел ему на смену, а мир Ишфетту. Мир Хаоса.

Анк знал, что у него есть еще один путь. Он провидел его, но не решался даже думать об этом. То был риск. Огромный риск.

Тот-Кто-Пришел мог не только потерять Воплощение.

Он мог навсегда разорвать связь между собой и той, которую прежде звали Дарящей Жизнь.

Он мог разрушить мир, уничтожив непрерывность его законов.

Он мог…

Анк поднес к губам свирель. Теперь он был очень похож на Пана. Такого Пана, каким его представляли люди. Безумная улыбка, невероятная смесь веселья и тоски, искажала его исполосованное колючками, окровавленное лицо. Всклокоченные волосы, в которых запутались сорванные листья, встали дыбом. Щеки округлились, выталкивая воздух сквозь шестиугольную щель свирели. Не только воздух. Сияние, окружавшее Того-Кто-Пришел, меркло, втягиваясь вслед за выдуваемым воздухом, в деревянное тело свирели, а оттуда – ввысь тончайшим ослепительным лучом, изгибающимся там, в небесах, будто вращение Земли относило его в сторону…

Сначала Данила увидел Свет. Круглое пятно во тьме. «Тот самый тоннель, – подумал он. – Значит, это правда?»

Это и впрямь напоминало тоннель. Светлая труба, тянувшаяся сверху, приближающаяся к нему, одновременно светлея и расширяясь. Вот она повисла над головой Данилы, накрыла его… Чудовищная тяжесть, давившая изнутри и снаружи, пропала. Данила теперь не мог сказать, случилось ли это сразу или постепенно. Вдруг стало очень легко. Словно тело опять получило свободу. Или он освободился от тела?

Там, наверху, в огромном синем окне, сияло солнце. Это было утреннее солнце. Солнце, на которое можно смотреть, лишь немного прищурив глаза. На таком солнце Данила когда-то учился «взгляду орла».

Данила Жилов понял, что он очень счастлив. И беззвучно рассмеялся. А солнце над головой постепенно разгоралось. Всей душой он устремился вверх, чувствуя: вот-вот – и ликование вознесет его в голубой круг.

Из прозрачной тишины, в которую Данила был завернут как в весеннее тепло, возник некий ритмичный звук. Кто-то неподалеку мерно и сильно бил в большой барабан.

Жилов далеко не сразу сообразил, что это бьется его собственное сердце.

Тенгиз открыл глаза – и удивился. Он был жив. Он стоял на ногах. Ярчайшее солнце светило прямо в его запрокинутое лицо. Тенгиз зажмурился.

«День? – подумал он. – Если сейчас – день, значит, прошло много часов? Если я был без сознания, то почему я стою?»

Он попытался открыть глаза, но свет был настолько ярок, что пришлось их снова закрыть. Через секунду Тенгиз сообразил, что совершенно ни к чему стоять с запрокинутой головой. И, опустив ее, открыл глаза. Да, это был день. Без всякого сомнения. Тенгиз слышал, как кричат птицы. Синяя бабочка опустилась на стебель травы у самой лодыжки Тенгиза. Молодой человек, присев на корточки, протянул руку, чтобы потрогать ее и убедиться: она настоящая. Бабочка была настоящая. Она не стала ждать, пока ее потрогают. Тогда Тенгиз пошевелил пальцем стебелек. Трава была влажная. Дождь?

Взгляд Тенгиза переместился и упал на что-то белое. Белое как бумага в зеленой траве. Рука!

Узкая ладошка с полусогнутыми пальцами и тонким запястьем.

Тенгиз распрямил колени и увидел целиком все тело. Он не узнал Мякоть Жемчужницы. Невозможно было узнать эти прекрасные черты, настолько изуродовала их невыносимая боль. Содрогнувшись, Тенгиз попятился назад. Нога его зацепилась за что-то, и он упал, ударившись спиной.

Некоторое время он пролежал так, пока боль в ушибленной спине унялась. Метрах в трех над ним росла толстая ветвь с широкими, почти круглыми листьями. Листья трепетали на ветру, соприкасались, как хлопающие ладошки. Выше над веткой простиралось небо глубокого синего цвета. Без единого облачка.

На ветку уселся большой пестрый попугай и принялся чистить зеленые перья на животе. Глядя на него, Тенгиз улыбнулся. Он забыл о мертвой Древней.

Молодой человек оперся рукой на землю, собираясь встать. Его голая спина стала влажной от сырой травы. И покрылась пупырышками от обдувавшего ее ветра.

Рука Тенгиза угодила во что-то скользкое, и он снова повалился на спину. Все еще не утратив хорошего настроения, Тенгиз поднес руку к лицу. И увидел, что вся ладонь – темно-красного цвета. Тенгиз резко сел. Несмотря на то что ветер по-прежнему обдувал его влажную спину, Тенгиза прошиб пот. Ладонь была в крови!

Он начал нервно вытирать ее о траву. И вдруг остановился. В нескольких футах от Тенгиза на боку лежала Лора. Лицо ее было обращено к нему, но глаза, широко раскрытые, Тенгиза не видели. Глаза эти были совершенно неподвижны.

Тенгиз беззвучно открыл и закрыл рот. Потом с губ его сорвался нечленораздельный горестный всхлип…

Кто-то прикоснулся к его голове. Тенгиз дернулся… но это был Жилов.

– Вставай, сынок, – ласково проговорил он, помогая молодому человеку подняться. – Ей уже не поможешь.