Шрифт:
Госпожа ждала.
А Тот-Кто-Пришел медлил, хотя не меньше ее желал Соединения Имен.
Взгляд осязаемый, как прикосновение. Лора почувствовала его и только потом, повернув голову, увидела глаза Анка. Желтые глаза хищника, вышедшего на охоту. И ощутила… нет, не страх. Неизбежность. В отчаянии Лора вцепилась в Тенгиза, прижалась к нему крепко-крепко… Словно он мог защитить ее от могучего зверя… Бога…
«Она не хочет», – понял Анк.
Он мог бы ее принудить… Тому-Кто-Пришел ничего не стоит взять самку из Детей Дыма… Но Соединятся ли Имена?
Анк искал иной путь. Не допускающий ошибки.
И он его нашел!
Слабое сияние оттеснило тьму. Жилов увидел, как золотистый свет понемногу разгорается вокруг Анка. Он увидел обнаженные тела Тенгиза и Лоры, прижавшиеся друг к другу, увидел стебли травы и листья дерева, казавшиеся пожелтевшими, мертвыми в сиянии Анка. Зато тела людей буквально излучали жизнь.
«Какие странные оттенки у этого света», – подумал Данила.
И в ту же секунду сообразил, что ни формулировка мысли, ни сама мысль ему не свойственны.
Но у Жилова не было времени заниматься самоанализом. Анк поднял руку, и сияние мотнулось вперед, выхватив часть тропы. Это было похоже на тоннель, из черных стен которого, словно отрезанные, торчали ветви деревьев.
Анк двинулся туда. Тенгиз с Лора, не расцепляя рук, потянулись за ним.
Когда Анк покинул поляну, рожденный им свет стал медленно угасать. Жилов поспешно шагнул на тропу, но вдруг ринулся назад, к оставленной одежде. Натянув шорты, он застегнул ремень и вложил в чехол нож, подаренный ему полковником Саяновым тридцать пять лет назад.
Только после этого он бегом пустился догонять ушедших.
Всё разгорающийся свет безошибочно указывал путь. Но позади смыкалась тьма, и Жилов затылком чувствовал: оттуда, из тьмы, за ним пристально следит чей-то недобрый, пронизывающий до костей взгляд.
Глава четвертая
Соединение имен
Деревья отступили назад, и вместе с ними исчезли и черный «тоннель», и окружающее Анка сияние. Остался только слабый свет звезд, в котором Тенгиз с трудом разглядел широкий, уходящий вниз спуск к причалу и едва заметную тень пришвартованного к пирсу катера.
Несколько отдельных деревьев, которые пощадили пилы солдат, почти полностью растворялись в темноте.
Зато линия белых фигур, наводящих на мысль о призраках, цепью перегородивших спуск к заливу, была видна очень хорошо.
Это были не призраки. Это были Древние.
Тенгиз почувствовал слева и справа прикосновения теплой человеческой кожи: Лора, еще тесней прижавшаяся к своему другу, и Данила, также подошедший вплотную к молодому человеку.
Рука Жилова покоилась на рукояти ножа. Он хорошо понимал, что и с одной Древней ему вред ли удастся справиться. Но Данила Жилов никогда не сдавался без боя.
Анк поднял правую руку. Тенгиз сообразил: брат приказывает им оставаться на месте. Древних было шестеро. Их силуэты белели в темноте. Ни одна не шевельнулась, когда Анк медленно направился к ним.
Тот-Кто-Пришел остановился в десяти шагах от Древних. Изгибающаяся книзу ветвь одинокого дерева образовала над его головой подобие темной арки.
– Ты обманула меня, – произнес Тот-Кто-Пришел на языке Древних.
В голосе его не было Власти. Не к Древним обращался он: к той, что за ними.
Одна из Древних шагнула вперед. Рожденная-В-Радость. Из ее чрева Анк появился в мир, из ее рук впервые увидел бледное сияние луны. Тот-Кто-Пришел знал: она не хочет противиться ему. А сопротивляться Госпоже – не может. Анк заранее знал исход. Сейчас он мог бы предугадать каждое движение матери.
– Ты – мой! – произнесла Рожденная-В-Радость.
Тот-Кто-Пришел знал, что это сказала не она.
И знал, что стоит за этими словами: «Я тебя не отпущу!»
Жилов до боли сжал нож. Анк был меньше ростом и куда изящнее сложен, чем Рожденная-В-Радость. Он стремителен и гибок, но вполне возможно, что Древняя физически сильнее. К тому же их шестеро.
«Если она нападет, – решил Данила, – я вмешаюсь. Не худший, черт меня возьми, способ самоубийства!»
«Госпожа! – мысленно воззвал Анк. – Не нужно, Госпожа!»
Ответа не последовало. Но это и было ответом.
Этот остров… Та, которую когда-то звали Маат, не хотела покидать этот остров. И не желала отпускать Того-Кто-Пришел. Они не были едины, но Госпожа была в нем. Она была – часть его. Он не мог уйти. И не мог остаться.
Рожденная-В-Радость сделала еще один шаг. Она была готова стать вместилищем Маат-Аанкэ. Но Тот-Кто-Пришел знал: близость с ней не даст ему власть над миром. Она не сотворит, а разрушит.