Шрифт:
– Что ты делаешь?
– спросил Хокусай.
– Так будет лучше.
– Грива сбросил на пол одежду, шагнул в створ и окунулся в тишину. Здесь не было птиц и насекомых, не было шелеста листвы, потому что не было ветра. И вода в ручейке тоже текла совершенно бесшумно. Зато трава под ногами была настоящей. И пахло здесь намного лучше, чем в других помещениях базы. Но далее с десяти шагов Грива чуял, что вода в маленьком ручейке - «мертвая», стерильная: регенерат, прошедший через систему очистки.
Когда Артем вошел, Даша не оглянулась. Она все так же смотрела на свою ладонь, с которой ссыпался песок.
В царившей здесь тишине сухой шелест падающих песчинок был слышен так же отчетливо, как и легкое дыхание девушки.
Когда песок «вытек» весь, девушка зачерпнула еще одну горсть и вновь бездумно смотрела, как сыплются песчинки.
– Даша!
– позвал Артем. Девушка повернула голову.
Она узнала его не сразу... Но все-таки узнала. Улыбнулась неуверенно:
– Ар Том?
– Дашенька...
– Грива опустился на песок рядом с ней. Подумал: как хорошо, что он избавился от «больничного» комбинезона. В нем бедняжка могла бы Артема и не признать.
Ему нестерпимо хотелось обнять ее, спрятать, согреть, растопить прозрачную мертвую пленку в ее глазах.
Но он помнил: за ними наблюдают. Нельзя. Надо держаться.
Смуглая ладошка легла на его руку.
– Ты теплый, - сказала девушка.
– Мы умерли, Ар Том?
– Нет, любимая.
– Слова чужой речи были так естественны, словно это был родной язык Гривы. Хорошо. По крайней мере говорить они могут безбоязненно. Этот язык даже «Головастый» не вдруг расшифрует.
– Мы живы. Мы вернулись... Я вернулся в тот мир, откуда пришел. И ты - со мной.
– И я с тобой...
– эхом откликнулась Даша.
– А мои родичи? Что с ними?
– Не знаю, - сказал Грива.
– Здесь только мы двое. Я должен тебя предупредить, Дашенька...
– Артем на мгновение запнулся, подыскивая слово: - Мы не среди друзей. И... Ты должна быть храброй.
Она ответила не сразу.
– Я буду такой, какой ты хочешь.
– На миг сквозь маску безразличия проглянула та, прежняя Даша. Выглянула и пропала.
– Ты мне не веришь, - догадался Грива.
– Дашенька!
– Мы умерли, - прошептала девушка.
– Здесь такая тишина, Ар Том, такая страшная тишина...
Артем не выдержал: обнял девушку, прижал к себе... Ее тело было вялым, незнакомым... Только запах остался прежним.
– Дашенька... Любимая...
Он обнимал ее, укрывал, защищал, прятал, как прячут в ладонях слабенький зарождающийся огонек. Он осторожно пил ее дыхание - и возвращал его, наполнив собственной жизнью.
– Я здесь, здесь, с тобой...
– шептал Артем.
– Дашенька, проснись, ты нужна мне, нужна...
Он обнимал ее - и белое пламя, рожденное в глубине времен, просыпаясь внутри них, обнимало, пронизывало...
Артем вспомнил все.
Все, что с ним было там, в прошлом.
Но это было не главное.
В какой-то чудесный миг Артем понял: их уже не двое.
– Единство...
– прошептал Грива.
«Где двое собрались во Имя мое - и Я там...» - вспомнилось давнее, из детства.
Там, в прошлом, он не понимал, что это такое. Наверное потому, что там не было Бога. Или Артем так и не смог Его почувствовать. Здесь Бог был с ними.
В какой-то ничтожно краткий миг Артем очень четко ощутил Присутствие. Это было, как... Нет, этому не существовало аналогий. Что-то подобное мог бы чувствовать управляющий контур штурмового крыла, когда пальцы пилота касаются активирующего сенсора. Священный трепет Близости...
Сознание Артема было слишком крохотным, чтобы осознать сколько-нибудь заметный фрагмент Мироздания. И познать он успел лишь крохотную частицу его. Крохотную, но важную. Получить ответ на один-единственный вопрос. Тот, который, не ослабевая, жил в нем с того момента, когда он, Артем Грива, заглянул в прожженное в броне отверстие и встретился взглядом с существом, которое примитивные и слепые представители человечества назвали «пессимистом».
Теперь Грива знал, кто пришел в мир иллюзорного будущего, сотворенный пентагоновскими умниками. Теперь Артем знал это совершенно точно. Но, увы, он понятия не имел, что делать с этим знанием. И не знал никого, с кем мог бы им поделиться.
Кроме Даши.
– Я тебя спасу, девочка, - пробормотал он по-русски.
– Еще не знаю как - но спасу.
– Не меня - нас, - тоже по-русски ответила Даша. Это было так естественно - слышать, как его любимая говорит на его языке, что Грива почти не удивился.