– Нас, - согласился Артем.
– Только пожалуйста, говори на своем языке. Нас не должны понимать чужие.

– А на каком языке я говорю?
– удивилась Даша. И Грива понял, что ошибся. Даша и говорила на своем языке. Ему показалось.

– Дашенька...

В словах не было необходимости. Они понимали друг друга без слов. Больше, чем понимали. Артем чувствовал то же, что и тогда, в Реке. Нечто третье. Нет, не третье. Оно не участвовало в их единении. Оно было его основой. Как тогда... Нет, по-другому. Совсем не так. Не было страха. Не было желания выжечь огнем леденящий холод чужого. Здесь оно было своим.

«Потому что здесь - мой дом, - подумал Грива.
– Звезды, под которыми я родился».

А как же Даша?

Но когда, открыв глаза, Артем посмотрел на ее лицо, то понял: ее дом - тоже здесь. Будет здесь, когда родится их сын. Если родится...

На краткий миг перед Гривой открылось будущее. Страшное будущее, наполненное войной и огнем... И сравнительно мирное: без пылающих континентов, но тоже страшное, беспощадное к Хранителю Равновесия, который не справился...

«Не надо меня пугать!
– мысленно произнес Артем, обращаясь к Тому, кто грезил в его мозгу.
– Я и так напуган до смерти!»

Это была правда. Но еще он знал, что страх - не беспределен. Где-то там, за его границами, таится понимание. И для того, чтобы выйти за эти границы, ему нужна Даша. Вся. Полностью.

Но сейчас это невозможно.

Где-то там, по ту сторону стекла - специальный координатор Хокусай. И тщедушный «умник» за консолью. И «глазки» камер. Все, что здесь происходит, будет записано и дотошно изучено множеством враждебных или равнодушных людей...

Невероятным усилием Артем отпустил девушку и поднялся. Даша осталась сидеть. Но глаза ее больше не были пустыми. Они сияли. Неважно, что он уходит. Она была счастлива. Он вернется. Даша тоже видела будущее. Грива знал это наверняка. И еще знал, что ее будущее - не то, что открылось ему. Но оно - будет.

Хотя до него еще предстоит дожить. Нет, не дожить, не ждать - драться!

– До свиданья, родная, - негромко сказал он.
– Береги себя и его.

И Грива покинул искусственную лужайку, созданную дизайнерами Комитета внутри секретного оборонного комплекса «Алладина» в самом сердце Запад-Европы.

Да, теперь Артем точно знал, где он. В подземной цитадели, расположенной на полмили глубже тоннелей парижского метро. Знал, но понимал, что об этом следует помалкивать. Хотя бы потому, что объяснить, откуда взялось это знание, Грива не смог бы.

– Почему вы так на меня смотрите, Танимура-сан?
– спросил Грива.
– Я не спятил. И не умер.

– Красивый у вас язык, - после небольшой паузы произнес Хокусай.

Артем посмотрел на охранников за его спиной и увидел, что линзы их импульсников смотрят на него.

– У нас?

Хокусай смотрел ему в глаза. Так пристально, словно хотел сквозь них проникнуть в его мозг. И хотел, наверное...

Грива, наверное, должен был что-то делать, что-то говорить, оспаривать дурацкую мысль о том, что он - не он, а какой-то там пришелец...

Но Артему было трудно перевести сознание в режим спора. Ему было слишком хорошо от того, что в этом мире есть Даша. Вот только недавно ее не было, а теперь - есть.

В груди Артема было слишком много счастья и слишком много любви. Так много, что она не умещалась внутри и часть ее выплескивалась наружу. В том числе - на специального координатора Хокусая. Сейчас Грива был просто не в состоянии бороться...

Артем улыбнулся. Широко и радостно.

– Танимура-сан, честное слово - я не шпион «ифрита»!

Почему, откуда выскользнул этот «ифрит», Грива и сам не знал, но уголки губ безупречно владевшего собой Хокусая на миг приподнялись.

И Грива вдруг ощутил то, что чувствовал там, в прошлом, когда людоедский шаман вот так же сверлил его взглядом. Будто внутри сознания Артема упала какая-то заслонка, и Хокусай увидел нечто...

И противостояние кончилось. Хокусай расслабился, тоже улыбнулся, похлопал Артема по руке, повернулся и двинулся к выходу. Молчание и жест. Этого было достаточно, чтобы Грива вздохнул с облегчением. Хокусай Танимура не видит в нем чудовища, «носителя чуждой программы». Грива может ему доверять. В определенных пределах, разумеется. Но это уже лучше, чем ничего. Намного лучше.

Тщедушный «умник» глянул на Гриву так, словно тот - источник радиоактивного заражения. Этакая, мерзость сидит здесь и пялится на Дашу. У Артема возникло острое желание свернуть ему шею. Но вместо этого он спросил:

– Танимура-сан, а где доктор Праччимо? Он больше не руководит проектом?

– Нет, - покачал головой Хокусай.

– Его отстранили? Почему?

– Он больше не с нами, - буркнул Хокусай.

Однако! Интересно, как это понимать? Праччимо умер? Или уволился?