После почти часового пребывания там мы с Танькой, обвешанные пакетами, вышли на улицу. Я приобрела себе сарафан, о котором давно мечтала, и вечернее платье, весь вид которого подразумевал обязательное посещение дорогих ресторанов и закрытых вечеринок. С закрытыми вечеринками было сложнее, потому как туда я совсем не стремилась, а для сегодняшнего вечера платье подходило как нельзя лучше. Подруга тоже не смогла отказать себе в удовольствии и решилась на покупку летнего варианта делового костюма - кремовое платье и белый пиджак.

– Куда ты будешь в нем ходить?
– весело спросила я, потому что с тех пор как родился Миша, она не работала.

Конечно, чисто номинально она числилась менеджером у Славки в клубе, но реально посвящала все свое время домашнему очагу.

– Я устроилась на работу, - невозмутимо ответила она и подчеркнула: - На настоящую работу.

– Куда?
– удивилась я, впервые услышав об этом.

– Как раз в “Войну и мир” и устроилась. Через неделю выхожу. С испытательным сроком в три месяца. Правда, Эдуард Альбертович сказал, что испытательный срок - чисто техническая процедура.

– Правда? Как к этому отнесся Славка?

– Он еще не знает. Я по-тихому забрала свою трудовую книжку и оформила увольнение по собственному желанию через бухгалтерию и Лешку. Мы выбрали день, когда Славика не было, и Лешка, как исполняющий обязанности, подписал бумагу.

– Поздравляю, давно пора заканчивать с карьерой домохозяйки, - улыбнулась я.
– И уверена, у тебя все получится, чего забыла, воскресишь в памяти, чего не знаешь, тому научишься. А детям пока что наймешь постоянную няню?

– Точно. Буду брать пример с тебя и Ольги. И Славку в случае чего буду отсылать к вам же. Пусть только попробует сказать, что нельзя совмещать карьеру и материнство!

Итак, ровно в восемь тридцать я вошла в ресторан. Игорь Викторович уже ждал за столиком и, увидев меня, приветственно поднялся:

– Рад, что вы не передумали.

Он поцеловал мою руку, а я с удивлением почувствовала, как по телу в ответ на его прикосновение прошла волна дрожи.

– Я всегда держу свое слово, - ответила я, устраиваясь за столом.
– Хотя, признаюсь, было желание остаться дома.

– Екатерина Владимировна, добрый вечер, - услышала я голос хозяина заведения.

– Здравствуйте, Эдуард Альбертович, - улыбнулась я ему, позволила поцеловать себе руку и представила мужчин друг другу.

– Если что-то не понравится или вдруг возникнут какие-то проблемы с обслуживанием, дайте мне знать. Я буду у себя и телефон у вас есть, так что сразу обращайтесь, - напутствовал Эдуард Альбертович на прощанье.

– Вы хорошо знаете хозяина?
– спросил Игорь Викторович, когда тот отошел.

– Не очень. Просто есть определенная категория граждан, которым он благоволит, и так уж получилось, что я тоже попала в эту категорию.

Подошел официант, и мы сделали заказ.

– Как же вы попали в эту категорию?
– поинтересовался Шувалов.

– Я занималась интерьером ресторана. Моя работа, видимо, пришлась по душе Эдуарду Альбертовичу, поэтому мне всегда рады в этом заведении, - пожала я плечами.
– Впрочем, я и сама считаю, что справилась с поставленной задачей.

– Так вы дизайнер, - улыбнулся он и огляделся.
– А знаете, здесь очень мило. И необычно. Оформляли под руководством, или Эдуард Альбертович доверил вам принимать решения самостоятельно?

– Целиком моя идея, - отозвалась я.

– Вы занимаетесь только подобного рода заказами или беретесь и за частные варианты - квартиры, дома?

– Я берусь за все, если вижу, что для меня есть возможность развернуться. Сравнивать индивидуальное жилье и офисы нельзя, подход принципиально разный. Я, конечно, учитываю пожелания клиента, когда делаю наброски будущего, но не терплю вмешательства в свою работу.

– А если клиент будет не доволен результатом?

– Переделаю. Но такого за мою профессиональную карьеру еще не было. Как правило, я сначала показываю несколько эскизов, клиент выбирает наиболее устраивающий его вариант, и я приступаю к дальнейшей работе.

– Екатерина, если я приглашу вас заняться оформлением моей квартиры, вы согласитесь?

– А где вы живете?

– В Санкт-Петербурге.

Я покачала головой:

– Извините, не смогу. Слишком далеко.

– Что же вас удерживает? Я хорошо заплачу за проделанную работу.

– Во-первых, уверена, что в Питере хватает своих дизайнеров-оформителей, а во-вторых, у меня есть обязательства, которые я не могу отодвинуть в сторону.

– Во-первых, я хочу видеть исключительно вас в своей квартире, а во-вторых, вам не придется задерживаться надолго. Ваши обязательства никуда не денутся.