Думай! Думай, Рабастан! Сейчас выходы перекроют!

– За мной!
– выдохнул Струпьяр, не подозревая о своей участи "языка".
– Я знаю дырку!

Размышлять над своеобразным жаргоном времени не оставалось. Выбора не было и оставалось лишь последовать за перевертышем.

Скользнули тенями за крытыми лотками, где торговали печенью драконов. Через минуту добрались до двери какой-то лавчонки. Быстро просочились внутрь в полумрак лавки. Над головой глухо звякнул колокольчик и из-под прилавка высунулась голова старика.

– Папаша! Нам уйти. Быстро!

Лавочник встал и мотнул головой на подсобку, закрытой занавеской.

– Туда. Пароль знаешь.

– Должняк!
– радостно вякнул Струпьяр и метнулся за занавес. Басту ничего не оставалось, как последовать за ним. Сейчас главное - уйти.

Подсобка была завалена коробками и странными бутылками с не менее странным содержимым. Впрочем, Баст не приглядывался, а Струпьяр резво обнюхивал стенку, шаря по ней руками. На смех, впрочем, не тянуло. Звякнул колокольчик и Баст рефлекторно приготовился к драке, встав в классическую боевую стойку.

– Добрый день, юная леди...
– послышалось за занавесью.

– Добрый день, мистер Локк. Я уверена, вы сможете помочь мне с этим...

Рабастан неслышно переместился ближе, выглянув в щель. Девушка, хорошенькая, в простой, но в изящной мантии, классического покроя. Стоит напротив старика, который читает что-то на клочке пергамента и задумчиво трет подбородок.

– Леди Блэк, я бы рад, но... эта вещь запрещена.

Рабастана будто оглушили. Леди Блэк? Эта пигалица? Дочь Сириуса? Нет, не может быть! Струпьяр дернул за рукав. Баст раздраженно отдернул руку. Сзади что-то прошипели.

– Минуту, - на грани шепота огрызнулся Лестрейндж.

– ... ить!
– прокомментировал Струпьяр.

– Но постойте! Я точно знаю, что вы продавали это... моей семье.

– Леди, видит Мерлин, я торговал этим до 1983 года, но после вышел закон об артефактах. Я не хочу в Азкабан! Я приличный человек, простой лавочник...

Струпьяр хмыкнул, полный сомнения, и вновь дернул за руку Рабастана.

– Это крайняя необходимость, мистер Локк. Вы знаете нас. Мы не выдаем.

Старик мялся. Вид у него был такой, будто он разрывался между жадностью и собственной безопасностью. Победила жадность.

– Блэк всегда держат слово, - наконец выдал он.
– Я возьму в два раза больше. Риск мой, понимаете?

– Хорошо, я согласна.

Лавочник достал откуда-то из под прилавка небольшую шкатулку. Сдунул с нее пыль и осторожно поставил на прилавок.

– Последний, леди Блэк. Очень хорош. Тот, кто его заказывал, так за ним в 83-ем и не явился. Не знаю, что с их алтарем, но это не наша забота, верно?

– Верно, мистер Локк, - согласно склонила голову девушка, положив на прилавок кошелек, который был мгновенно взвешен и спрятан.
– Мы с мужем благодарны, что вы, несмотря на риск, пошли нам навстречу.

Кулаки сжались сами. Муж! Женушка Блэка!

Рабастана бросило в жар. Почему этому мерзавцу так везет? Не успел отмыться перед светляками, а уже жена и детки, верно, на подходе!

А девушка улыбнулась старику, став в этот миг прехорошенькой. Рабастан аж задохнулся от ярости.

Почему скотам самое лучшее?!

Сдохнет, а у Блэка отымет!

Одно движение, два слова... и она падает безжизненной куклой. Эта картина так ярко встала перед глазами, что почти заслонила реальность, в которой Струпьяр уже шипел гадюкой на ультразвуке, оттягивая от занавеси.

– О, ну что вы... не стоит, леди! А я ведь вас помню!
– раскланялся лавочник.
– Ваша колдография в "Пророке" совсем недавно была! Гермиона... Грей.... вот, склероз проклятый, забыл! Вы еще там с мистером Краммом...

– Он не более чем знакомый, - тут же оборвала его женушка Блэка.

Нет, Гермиона.

Просто Гермиона.

– Конечно-конечно, - поспешил ее успокоить мистер Локк, - я и думать не смел...!

– Я ухожу!
– выдохнул сзади перевертыш.

С усилием взяв себя в руки, Баст отвернулся от занавеси.

– Идем.

...Спустя полчаса в маггловской части Лондона появились двое мужчин. Один, совсем молодой, с модными красными прядками в волосах, с задорной усмешкой приковывал к себе взгляды особ женского пола. Особенно молодых, совсем еще девчонок. Возможно, кто-то из них и захотел бы послать ему хоть один кокетливый, призывный взгляд для близкого знакомства, но его спутник отпугивал всех своим мрачным видом.

– Нет, ну ты нашел время!
– насмешливо сказал Струпьяр.
– Чем тебя зацепила эта цыпа... х-хр-хе...